冷战时期，柏林成为了苏、美、英、法四国争夺控制权的最热点地区。1948年，双方在争夺柏林控制权的斗争中爆发了第一次激烈冲突。
二战柏林苏军与德军巷战
从1948年6月24日开始，苏联完全中断了苏占区与美国、英国和法国西占区（即西柏林）之间的陆上和水路交通，并停止向西柏林供电。同时，苏联还停止向西柏林提供物资，实行了全面封锁。
二战中的柏林
因为刚经历过战争创伤，西柏林的生产能力基本被摧毁，生活物资就只能依赖外地运输。根据粗略计算，每天至少需要4500吨物资，以满足基本生活需求。
这些物资包括了几乎一切生活必需品，比如食物、衣服、甚至连最基本的面包都得从外地运输过来。不仅如此，由于库存粮食只够维持35天的消耗，若无法保证物资的运输，西柏林的居民将无法维持基本生活所需。
1948年的西柏林
幸运的是，柏林封锁只限制了地面交通，通往柏林的三条空中走廊，即汉堡、汉诺威和法兰克福仍然开放。于是，美国、英国和法国三国调动了全部空运资源，建立了一座“空中桥梁”，保证对西柏林的物资供应。
空投物资
双方势均力敌，在这长达一年多的斗争中，苏联封锁柏林的计划最终败于美国发起的物资空投行动，而其中关键一步就是通过装有糖果的小降落伞进行空投。
1948年10月4日，许多西柏林的孩子聚集在滕帕尔霍夫空军基地外的草地上，期待着飞机的降落。每次飞机在降落前都会摇摆着机翼低飞，并投下由手帕制成的小降落伞，里面装着孩子们最喜欢的糖果。
这个摇摆机翼的飞行员名叫盖尔·哈尔沃森，是一名美国人。为了确保西柏林居民能够过上寻常的生活，他和他的同事们每天都忙碌地工作着，负责机场的起降任务。某一天，当他在机场忙碌时，他看到了一群瘦弱的孩子聚集在机场栏杆外。
盖尔·哈尔沃森
由于对这个可怜的情景深感同情，他从口袋里取出两块口香糖，并将它们各自掰成了两半。然后，他透过机场的铁丝网把口香糖递给外面的孩子们。出乎霍尔沃森的意料，孩子们接过糖果后，非常细心地剥下糖纸，确保没有任何碎渣洒落。
接着，他们将糖纸撕成小片，并分发给其他的孩子们。那些没能得到口香糖的孩子们也闻着糖纸上的甜香而快乐起来。霍尔沃森被这一幕深深感动，下定决心要为这些孩子做些事情。尽管他明白私自投放糖果违反规定，但他仍然开始了投放手帕降落伞的行动，当时他所用的糖果是他每周定量分配的。霍尔沃森的行为也被当时柏林的孩子们亲切的称为“摇摆翅膀叔叔”的尊称。
盖尔·哈尔沃森
在1948年柏林居民面临困境的艰难时刻，一种令人期盼的甜蜜物品如雨后春笋般降临，它们不仅给孩子们带来了快乐，更为他们点燃了希望的火花。几块巧克力、几颗糖果，在机场外等候的孩子们心满意足地享受着。这些来自曾经是敌人的慷慨举动，让柏林人在那个黯淡时期感受到了关怀和温暖。
