我本是侯府小姐的贴身丫鬟,却被侯府做主上了小姐的花轿。
新婚之夜,柳府二少爷挑开我的头盖,眼神如冰。
婚后整个柳府都知道二少爷与夫人感情不和。
待他高中榜眼的那日,我悄悄离开柳府。
今时不同往日,他足够有资本选择他心底深爱的女子。
我隐居陋巷,可他却找上门来,说要寻他走失的夫人。
1
侯府上下一片喜气洋洋,今天是侯府小姐风光大嫁之日。
只是身披大红嫁衣、被细细妆点的却是我。
我叫千兰,是侯府小姐的贴身丫鬟。
三日前,我被侯府小姐和老夫人叫到跟前,对方审视的目光落在我的身上。
“千兰,你在咱们侯府多久了?”
“回老夫人,已经十二年了。”
因为家贫,六岁那年我被卖入侯府为奴为婢。
又因为模样生得好,性子伶俐,被选为侯府小姐的贴身丫鬟。
老夫人面带威严:“因为当年指腹为婚,三日后柳府二少爷柳翰青要上门迎亲,本是要娶我桐儿,但是一个没有功名在身的富商公子又如何配得上侯府嫡女,所以你替桐儿去罢。”
侯府小姐谢桐站在老夫人身侧,一脸骄矜。
“你素日伺候我用心备至,这桩婚事指给你也算良缘,还不快点谢过我娘?”
我柔顺地道谢:“多谢老夫人和小姐美意,千兰感激不尽。”
我清楚知道自己只不过是个丫鬟,没有拒绝的权利。
能嫁给清白人家为妻,也算作是很好的结果。
只是不知道,若那柳二少爷知晓自己被蒙骗,又会如何大发雷霆。
我被喜婆扶上喜轿,端端正正坐在轿子里,就这么被抬离了侯府。
十里长街,锣鼓喧天。
小半个时辰后,喜轿停在一座宽敞气派的府邸外,我被喜婆搀扶着走下来。
拜堂的时候,只听得满耳宾客谈笑,而我视线所及只是大红嫁衣的下摆。
繁琐仪式结束后,我端坐在新房床榻上,像一尊凝固的蜡像。
我没见过柳二少爷,不知他相貌性情,也不知他生平过往。
若是他因为错娶丫鬟而雷霆震怒,我又该如何自处?
我胡思乱想了大半夜,才听见门被推开的声音。
我有些紧张不安,双手捏成拳。
脚步行至我的身前,一只修长有力的手缓缓解开我的头盖。
我看见一张略带苍白的清俊面庞,只不过眉心微蹙,当视线落在我的脸上时,刹那间凝作寒冰。
他薄唇轻启,我听见冷冰冰的四个字,像一柄锋利的刀,划破满室寂静。
“欺人太甚。”
我登时满背冷汗,他知晓我不是侯府小姐谢桐。
他不再看我,转身拿出另一床崭新的被褥铺在地上,然后吹灭烛火。
“夫人早些睡罢。”
这一整夜,他跟我说的唯有这两句话。
除了一个冷冰冰的相公,柳府其他的人也不大看得上我。
大概是知晓我的出身又或者主子的态度让他们足以对我轻慢。
但我本来也没有存过能跟柳翰青举案齐眉的心思,他没有苛待责罚我,已经足够令我满意。
柳府给我栖身之地,使我不受饥寒之苦,便已足够。
2
我在侯府十二年里,已经学会如何当一个恪守本分的丫鬟,所以嫁到柳府,也能当个恪守本分的柳二夫人。
我每日晨起去给柳老夫人请安,聆听她冗长的教诲,字字句句都在教导我如何当一个得体的少夫人。
我总是听得很认真,从不辩驳,久而久之她也会夸我一句温良贤淑。
柳府有三位少爷,柳大少继承柳老爷子的衣钵,如今是柳家绸庄的主事人,每日里忙得不见人影。
柳三少因为自小体弱,一直养在别庄,我从未见过。
至于我的夫君柳二少,日日都待在书房里用功,为了今年的秋闱而苦读。
除了大婚那日他和我同歇一屋,平时就只宿在书房旁的厢房。
我知他厌烦我,所以从不打扰他,只是每日亲自在膳房里给他熬甜羹,再差下人送过去。
如此相安无事了两个月。
这一日我如常吩咐下人去给柳翰青送甜羹,只不过那新来的小厮笨手笨脚,刚走出膳房就绊了一跤,一碗甜羹全洒了。
我叹一口气,重新盛了一碗,干脆自己送过去。
走到书房门前,我抬手轻叩门扉:“夫君,我给你送甜羹。”
半晌都没有人回应。
我有些踌躇,怀疑是柳翰青不愿见我,正想扭头找别的下人送进去,却左等右等没看见有下人经过。
硬着头皮轻轻推开门,我朝里张望,书房里很安静,连书页翻动或者落笔书写的声音都没有。
我心里疑惑,轻手轻脚走进去,却看见柳翰青伏在桌案前,如玉山倾颓,沉默无声。
我走近他身侧,才听见他有些急促的呼吸,面色潮红,眉心紧缩,一副极难受的模样。
掌心贴在他的额上片刻,只觉一片滚烫,是染了风寒又发起高热。
我唤来小厮帮忙,把他扶回卧室,然后又吩咐下人去请郎中。
郎中过来诊脉,得出结果和我所料不差,开了药方后我命人去抓药,然后亲自熬药,再一口一口喂给昏迷中的柳翰青。
生病中的他牙关紧咬,我探指进入他的唇舌,费力撬开他的牙关,被咬得指尖鲜血淋漓。
喂药的时候,喂一勺他吐半勺,等一碗药喂完,我累出满头汗。
发着高热的他睡得并不安稳,我想起年幼时我娘哄我的样子,轻轻拍抚他的后背,哼着曲调柔软的歌谣,直至他眉眼松动,呼吸绵长。
柳翰青这一病就是三日三夜,我也衣不解带服侍在侧。
他转醒后神色还带着几分茫然,往日里冷冰冰的样子褪去,倒透出些可亲。
我俯身探了探他额上体温,松了一口气:“真好,已经无碍了。”
他眨了眨眼,静静地看向我,清朗的声线里带着微哑:“辛苦夫人照料。”
我摇摇晃晃从床畔站起身,露出带着疲倦的笑意。
“我只是尽了为人妻的本分。”
正要去膳房看看今日的早膳,身后传来柳翰青的声音。
“还未问过夫人的名字。”
我动作一顿,扶着门扉淡淡道:“千兰。”
然后我听见他悠悠念起诗句。
“千里共如何,微风吹兰杜。”
3
柳翰青病愈之后,对我依然还是那副淡漠神色,也依然夜里宿在书房旁的厢房。
唯一的变化是,每日送去他书房内的那碗甜羹,都是我亲自端去。
他有一回问我:“千兰,你可识字?”
我幼时陪在家人身边时,曾经有娘亲为我启蒙,教我千字文,用柔韧的树枝在沙子上一笔一划写字。
于是,我的童年里除了肆意欢畅的玩乐,还伴随着娘轻柔的嗓音和简单的文字。
但后来家贫,无以为继,被卖入侯府作为丫鬟后,就再也没有识字的机会。
于是我犹豫了片刻道:“幼时随娘学了几个字。”
柳翰青问我:“那我教你识字可好?”
我摸不准他的心思,但这并非坏事,于是点头应允。
他把素白宣纸展开压平,写下我的名字,一手字端正隽秀。
然后他递给我一支沾墨的笔,示意我跟着描摹。
“这是你的名字——千兰,你今日誊抄十次。”
我笨拙地握着毛笔,局促地划下一撇,如同三岁稚子。
忽然,一只微凉的大手覆盖在我的手背上,指骨修长,稳稳带着我写出隽秀的字。
他离我那样近,近得我可以闻到他长衫上的淡雅熏香,随着窗外吹进的风,悄悄萦绕我满身。
我清晰听见自己急促的心跳声。
他从一个冷淡疏离的夫君,变成耐心温和的夫子。
在他的悉心教导之下,我磕磕绊绊学完了当年只学了半截的千字文。
这日我本是端着甜羹去书房找柳翰青,却看见他和一个容貌秀丽的女子在聊天。
我听见他唤对方大嫂,我恍然大悟,原来是柳大少爷的夫人苏意。
从前我听柳老夫人提起,柳大夫人携幼子回江南探亲,想来今日刚好归家。
见他们谈笑,我犹豫着是否要避开,女子转头注意到我,脸上扬起三分笑,我便只好走近。
她笑吟吟地打量我:“二弟,这就是你新过门的夫人?”
柳翰青淡淡道:“是的,名唤千兰。”
我礼数周全地对她施礼:“大嫂安好。”
苏意颔首,笑意可亲:“瞧着是个性子好的,之前总听说侯府小姐骄矜,没想到今日一见全然不是。”
她话音落下,我手心里就沁出薄汗,余光看向柳翰青,他神色已经变得冷若冰霜。
“我今日还要温书,大嫂你和她慢慢聊吧。”
柳翰青扔下一句,面无表情回了书房之中,留下尴尬的我和惊讶的苏意。
“二弟这是怎么回事?变脸得真快。”
我苦笑一声,没有说话。
苏意为人亲和,平日里会喊我一块儿做女红闲聊,然后逗幼子玩耍。
我坐在她的房内,看着才两岁的小娃娃在软榻上爬来爬去,而苏意拿拨浪鼓逗他,小娃娃发出欢快的咯咯笑声。
“如何?小孩子还是很可爱的吧,你同二弟生一个,日后和庚儿作伴。”
庚儿是小娃娃的乳名。
我捏了捏庚儿肉嘟嘟的手臂,垂着眼眸没作声。
苏意见我这番模样,叹一口气:“真是奇怪,当年二弟和你还在上元灯会上见过面呢,怎么如今得偿所愿娶你为妻,却又这副冷淡样子。”
我心中隐隐刺痛,怪不得大婚那晚,他一眼认出我不是侯府小姐谢桐。
我只是面目模糊可憎的替嫁丫鬟,毁了他和心爱女子举案齐眉的美梦。
从头到尾,都是一桩错嫁孽缘。
午后,我如常送甜羹去书房,却碰上柳翰青支颐小憩。
我静静看着他清风朗月般的眉目,有风吹落他垂落的发丝。
鬼使神差一般,我抬手替他把乱发别在耳后。
正要收手,却被紧紧捏住手腕,他在睡梦中睁开眼,目光中带着几分恍惚,对我喃喃轻语。
“……桐儿。”
4
那一刹那,低语如同石破天惊,狠狠砸在我的心中。
我用力抽回手,把颤抖的手指藏进宽大的衣袖里。
我低声喊了一句:“夫君。”
柳翰青神色很快变得清明,面上罕见掠过一丝不自然,他低头喝一口甜羹,再抬起头时又是平日里的冷淡神色。
“昨日教你的字练得如何了?先写一遍给我看看。”
我点点头,握笔写字,彼此之间又恢复了往日的气氛。
秋闱如期而至,柳翰青出门赶考的前一日,我去寺庙里给他点香祈福。