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文|万象硬核

编辑|万象硬核

——【·前言·】——

2012年，最后一只加拉帕戈斯群岛象龟在南美洲的加拉帕格斯动物园去世。

它的名字叫做“孤独的乔治”，已经在公园里面呆了近40年。

当地的工作人员得知这个消息心情都很沉重，因为它的去世意味着一个神奇的物种又灭绝了。

当地动物园估计它的年纪大概有100岁左右，这个年纪其实不算是大的。

要知道加拉帕戈斯群岛象龟最长能够活到差不多200年。

其实在这40年的时光里面，一众专家为了能让“孤独的乔治”绵延子嗣想了很多办法。

比如他们曾经找了很多跟它的种类比较类似的雌性乌龟，想要帮助它进行人工繁殖。

但是“孤独的乔治”似乎对这些雌性乌龟都不怎么感兴趣，所以不管专家怎么换，它都不愿意正眼看对方一眼。

这让大家都苦恼地不得了，但是最后也没想出来什么有效的办法。

就这样，“孤独的乔治”在公园呆了40年也没能为加拉帕戈斯群岛象龟留下一儿半女。

于是最终这个物种就成了人们书中的历史。

那么加拉帕戈斯群岛象龟是什么物种，又为什么会灭绝呢？

——【·无助的乌龟·】——

1835年，动物学家达尔文头一次来到加拉帕戈斯群岛时，发现这个岛上生活着一种体型很大的乌龟。

它们成年之后身长能达到个1.2米，雄性的乌龟比雌性的体型还要大一些。

而且成年的雄性乌龟体重甚至能达到600多斤，但是雌性的体型就比较小了，一般只有300斤左右。

它们是一种生活在陆地上的乌龟，平时喜欢在植被比较多的地方活动。

那个时候，人们粗略地估算了一下加拉帕戈斯群岛上乌龟的数量，发现它们的数量不少，起码有10万只。

在加拉帕戈斯群岛涉足的人还比较少的时候，这些乌龟们的生活怡然自得，但在随后的几百年间，它们的噩梦就来了。

随着人类社会文明的持续发展，航海业和捕鲸活动也开始发展起来，很多船只都会出海很长一段时间之后再回去。

所以很多时候，他们就会选择在一些岛上面歇歇脚。

加拉帕戈斯群岛也成了他们歇脚的地方之一。

很快他们在岛上也发现了这种乌龟，然后就开始有人试着尝一下它的味道。

这一尝可不得了，他们发现加拉帕戈斯象龟肉质鲜美，而且它们身上的脂肪还能拿来炼油。

要知道出海的时候带着很多东西反而不大方便，如果歇脚的地方能有补给，那么是再好不过的。

于是加拉帕戈斯群岛象龟就成了水手们喜欢的食物之一。

而且它们动作缓慢，还没有什么攻击性，所以抓捕起来非常容易，没过多久，加拉帕戈斯群岛象龟就被这些水手们吃掉了不少。

要知道加拉帕戈斯群岛象龟的寿命比较长，所以这意味着它们成熟的年纪也会比较大，正常情况下一只加拉帕戈斯群岛象龟需要20到25年的时间才能成熟。

而成熟之后它们才会去寻找伴侣，找到伴侣之后雌性会到一些比较干燥的沙质海滩上面产卵。

它们一次性只能产下十几个卵，然后雌性会将它们掩埋起来，等待自然孵化。

这些卵里面胚胎的雌雄跟孵化的温度有着很大的关系，比如如果孵化的温度比较低，那么就会出现更多的雄性。

如果孵化的温度比较高，那么就会出现更多的雌性。

这是一个漫长的成长周期，所以人们在大肆捕杀加拉帕戈斯象龟之后，发现它们的数量很快就下降到了几千只。

但这好像并没有引起人们的关注，他们还是不停地捕杀加拉帕戈斯象龟，直到1971年。

1971年的时候，一位来自于美国的动物学家来到平塔岛，发现了一只加拉帕戈斯象龟。

但是再去寻找其他地方，他就没有再发现这种乌龟了。

于是这只乌龟被人们认为是最后一只加拉帕戈斯象龟了。

它被人们带到了动物园里面，起名为“孤独的乔治”然后很多专家学者也想了很多办法，想要让他帮加拉帕戈斯象龟群体绵延子嗣。

但是“孤独的乔治”似乎对这件事并不太感兴趣，它就想要过平凡的日子。

就这样，尽管动物学家们找来了很多雌性的其他品种的乌龟送来“孤独的乔治”身边，它依然没啥意愿。

由于“孤独的乔治”是最后一只加拉帕戈斯象龟了，所以科学家们也不敢轻举妄动，只能想尽办法让它提起兴趣。

但是这样的工作努力了将近40年的时间，最后也没成功。

所以最终加拉帕戈斯象龟这个物种也没能在地球上留下来。

其实这样的事情也不只是第一次了，很多物种都是因为人们的口腹之欲彻底消失在了地球上，比如旅鸽。

当时旅鸽的数量起码有50亿只，但是这个数量仅仅用了100年的时间就下降到了个位数。

最后的一只旅鸽也是在动物园死去了，死后它还被做成了标本，警醒着后来人。

地球本来就不是人类自己的，只有动物们彼此之间相互爱护，才能实现可持续发展。

参考：

科学画报《被人类吃“灭绝”的动物》2016-7-1

广州日报《南美最后一只百岁“加拉帕戈象龟”去世》2012-6-26