都说语言是人类进步的阶梯,那么语言又是如何产生的?
中国神话中记载,仓颉创造了文字,当时还引发了一系列天地异象,但关于语言的神话传说却没有。
西方《圣经》中记载,上帝在跟人类沟通时,赋予了人类表达能力,也就是语言的起源。
印度神话中记载,智慧之神托特创造了语言,并将其赋予人类。
这些神话故事记载“语言起源”确实存在差异,但很明显都在表达“语言是人类文明的核心”这种思想。
那么我们不禁在想,后世人类的语言,到底是天生的还是后天的?如果把刚出生的婴儿放在一起,会不会诞生新的语言体系?
别说,历史上还真有人做过这个实验。
距今大约2688年的古埃及第26王朝普萨美提克一世,为了验证心中的好奇猜想,他挑选2名奴隶家中刚出生的婴儿,把他们交给一个牧羊人抚养。
地点十分偏僻,周围荒无人烟,除了牧羊人和2名婴幼儿之外,只有法老派出的监督人员和零散运输物资人员。
牧羊人在抚养过程中,绝对不能发出任何声音,就这样,监督人员一直在观察2名婴幼儿之间,有没有发声交流。
随着他们身体逐渐长大,大泼一盆冷水的是,他们之间并没有产生新的语言,就连任何一个古埃及词汇都没有发出。
就在实验末期,有一天,其中一名孩童居然发出了“beccos”,法老听到此消息后非常高兴,于是立刻让大臣彻底翻查文献资料。
“beccos”到底是什么意思?
反正肯定不是古埃及语,查了好几天,最终确认是弗里吉亚语中“面包”的意思。
当时,法老普萨美提克一世就有些遗憾,原来古埃及语并不是人类最古老的语言,弗里吉亚语才是,或者说,人类的共同起源是弗里吉亚人?
现在我们知道,所谓的“beccos”,只不过是小孩发出的叫声,被误认为是语言,因为在2020年曾统计过,全球语言数量大概有7608种,再加上各地不同的方言,就算你随口瞎扯说个词,估计都能在全球范围内找到“翻译”。
罗马帝国腓特烈二世也做过相关实验,比古埃及实验的时间更长。
他找来4个婴儿,只不过这些婴儿单独被隔离在皇宫,专人抚养照顾时不得发生任何语言。
4年后,孩子们开始互相接触。
实验结果让人大吃一惊,因为这4个孩子中,没有任何一人诞生新的语言,就连正常开口说话都不会,跟个哑巴似的。
这些婴幼儿到底是否具备说话的生理条件?
答案是肯定的。
从古猿进化到现代智人的过程中,喉部位置向下偏移,口腔和舌头灵活性提高,能提供不同口型和舌位,所以每个人类都具备说话的生理条件。
至于语言是先天的,还是后天的?想必埃及普萨美提克一世和罗马腓特烈二世进行的两个实验中,已经有了答案。
不同的是,就算在外界生活,仍然有人不会说话,或者语言能力较差,这是为什么?
先来看两个案例。
第1个案例。
1920年,印度加尔各答东北的米德纳波尔,有人发现一支狼群后面跟着两个人类女孩,年龄分别为7岁和2岁,她们被取名为Amala和Kamala。
Amala和Kamala用四肢行走,吃生肉等,简单的说,她们就是现实世界的“狼孩”。
当地人把2名女孩救出来后,将她们送去孤儿院,7岁的Amala第二年就死亡了,2岁的Kamala活到了1929年。
但是,值得注意的是,2岁的Amala,即便有人花了7年教她说话,但也只能零零散散说几个单词。
第2个案例。
20世纪70年代,美国女孩吉妮被亲生父亲囚禁13年,在这段时间,她除了接触不到外界事物,还不能发出任何声音,否则就会遭到父亲的毒打。
被救出来的时候,13岁的吉妮瘦弱不堪,体型只有6~7岁的模样,不会走路,不会说话。
在后续的7年中,专业人士教吉妮如何说话,但除了学会正常走路、吃饭、上厕所等日常行为外,吉妮始终不能正常说话,只能说几个简单的词汇。
从科学角度出发,人类能用语言沟通,除了具备发声结构外,还跟体内的FOXP2基因变异有关,这种基因对语言学习、变化、语法处理有着至关重要的作用,几乎每人体内都有语言基因。
所以结合以上多个案例来看,一群婴幼儿聚在一起,不教他们说话,并不会诞生新的语言。
并且值得高度注意的是,一旦错过某个年龄段,后期想要再教孩子说话,难度直线上升。
现在终于明白了,为什么爸爸妈妈、爷爷奶奶,在你小时候,拼命让你多开口说话。