犹太人在欧洲已经存在了两千多年，最早可以追溯到罗马帝国时期。当时犹太人在古罗马天天起义，但是经常被痛扁。为了求得属于自己的安稳日子，在公元前13世纪前后，犹太人拿着伯约记（《圣经》旧约的一卷书）来到了西亚的巴勒斯坦地区，然后告诉当地人，有圣约记载，这里原本就是属于他们的地方——这就是为什么有些所谓的文章和视频里说巴勒斯坦原本就属于犹太人的所谓依据，这和前几天以色列联合国大使拿出《圣经》证明土地所有权的逻辑是一样，有点令人啼笑皆非。

但是在那个时候的犹太人比巴勒斯坦当地居民要强大，因此很容易就鸠占鹊巢，在那里成立了以色列这个国家。而且，他们为了扩张，还将手伸向了隔壁的耶利哥城（目前发现人类建城最早的城市，距今已有9000多年历史），得不到这座城市后，以色列便将其毁之（这一结论是美国《世界地图》杂志公布的考古研究结果）。

在巴勒斯坦定居时期，犹太人和当时的以色列先后被亚述、波斯、马其顿、罗马帝国统治。公元70年，仗着人口已达700万之多（罗马时代的历史学家约瑟夫斯·弗拉维乌斯的说法）的犹太人跟罗马帝国的统治者来了一次鱼死网破的决斗，结果被彻底驱逐，开始了天各一方，四海为家的流浪生活。

由于距离欧洲大陆最近，所以很多幸存的犹太人选择西行，隐藏到欧洲各个国家。这个时期的犹太人不得不调整他们的信仰，拉比犹太教就这样开始出现，其中犹太社区由当地宗教领袖领导，称为拉比。

罗马帝国灭亡后，以基督教为主的欧洲对犹太人非常敌视，他们认为在基督教教条中显示犹太人必须要对耶稣的死负责。于是接下来的几个世纪中，隐藏欧洲的犹太人经常面临被驱逐和屠杀，哪怕是和平时期，犹太人也被禁止从事绝大多数的职业，只能蜗居在贫民区从事放贷工作（18世纪以前的欧洲，认为放贷是最低等的工作，是要被唾弃的），正是这个原因，练就了犹太人对金融玩法的各种精通和透彻。

在欧洲的中世纪时期，犹太教的发展出现两个分支。一个分支称之为德系犹太教，在中欧和东欧的犹太人中占主导地位；另一个分支叫做塞法迪犹太教，统治了南欧，包括西班牙和意大利南部。到20世纪初，欧洲的犹太人绝大多数是德系犹太人，为了在逆境中求得生存和发展，欧洲的犹太人还特意发明了一种新的内部交流语言，叫做意第绪语语言。意第绪语源取之于德语、荷兰语、希伯来语和小部分的罗曼语、斯拉夫语。

第二次世界大战以前，居住在欧洲的犹太人大约有九百五十万：其中波兰最多，居住着330万犹太人（知道为什么希特勒要闪击波兰了吧），苏联地区大约有250万犹太人，罗马尼亚居住着超过98万名犹太人，德国有超过56.5万名犹太人。

上世纪30年代的时候，希特勒纳粹政权的确立，兴起了一波对犹太人种族灭绝运动的大屠杀，整个二战期间，有600多万的欧洲犹太人死于希特勒之手。剩下的犹太人不得不在东躲西藏中离开欧洲大陆，四处隐姓埋名，战战兢兢地活着。

二战结束后，很多原本生活在欧洲因为战争散落到世界各地的犹太人，又回到了欧洲，其中法国最多。原因是自中世纪以来，法国就是犹太人在欧洲的第一首选，毕竟作为第一个给犹太人平等权利的国家（前文有说过，犹太人在欧洲一直都是被视为低等人），法国大革命之后，通过法律的形式，确认了犹太人的政治权利。

目前定居在法国的犹太人约34万，占法国人口总额的0.5%左右，多为德系犹太人。超过一半的法国犹太人现在居住在巴黎及其郊区，另一半大部分居住在其他主要城市，如马赛、里昂和斯特拉斯堡。有意思的是，今天法国的犹太人口现在有 60% 是西班牙裔，这是因为在上世纪六七十年代，很多为了逃避迫害而逃到北非的西班牙裔犹太人，都移到了他们认为欧洲国家里相对“友好”的法国。

犹太人第二多的国家是英国，29.2万人，占英国人口总数的0.5%左右；在接下来就是俄罗斯，约有16.5万犹太人，但占比不足0.12%；曾经犹太人的“坟墓”德国，现在拥有的犹太人数量在欧洲排第四，约11.8万，占德国人口的0.14%左右——过去的15年里在德国的犹太人增加了一倍。

相比之下，之前犹太人聚集的东欧地区，犹太人越来越少。比如之前有330万犹太人的波兰，目前仅剩4500人；之前生活着近百万犹太人的罗马尼亚，目前仅剩不到9000人；而捷克和斯洛伐克，之前合计居住了35.7万犹太人，目前加起来都不够8000人。尽管东欧各国政府、个人和慈善组织都在努力恢复本国二战前犹太社区的一些遗迹，比如修复一些犹太教堂和为二战时被屠杀的犹太人修墓立碑等。但，无论作出何种努力，都挽留不了犹太人的重返之心。

原因很简单，一方面，东欧国家不够强大，给不了犹太人发挥特长的空间和控制后产生的效果；另一方面，犹太人自己的国家以色列越来越强大，而在美国，犹太人也混得风生水起，所以相比之下，东欧成了“没用的老家”。

值得一提的是，从占比上看，犹太人占比最大的欧洲地区是直布罗陀，达到2.1%，但这个地区总人口也只有3.3万，犹太人也就700人不到；占比第二的摩纳哥（1.7%），人口也只有3.6万，折算犹太人也就600出头。

根据美国学术媒体《worldatlas》的预测，接下来的30年，犹太人在欧洲的分布不会有太大变化，很有可能会逐渐减少。该媒体给出的理由是，现在欧洲民间反犹情绪日益高涨，他们觉得犹太人会通过金融行为破坏经济稳定去获得投机机会，同时又利用这种方式获得的财富去破坏政治稳定。

如今看来，该媒体的预测和分析并非毫无依据，从这段时间巴以冲突欧洲民间的反应来看，支持巴勒斯坦的人数和活动远远超过了其他边缘冲突（哪怕是俄乌支持乌克兰的活动都没这么密）。从另一个角度来说，以色列现在急于扩充土地也不是没有原因的——毕竟从欧洲撤离的犹太人，终归得回来抱团。

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