美国俄亥俄州立大学的一支研究团队近期取得了一项突破性的成果，他们开发出了一种能够在短短数秒内远程复制食物和饮料味道的设备，旨在进一步提升 VR 体验的真实感。然而，目前该设备尚未破解辛辣食物的味道复制。
研究人员指出，随着 AR/VR 技术的不断进步，虚拟世界与现实世界之间的界限越来越模糊，人机界面的交互体验也得到了显著增强。然而，尽管生物物理信号的研究已经取得了长足的进展，但在五种基本感官中，味觉的研究进展却相对有限。为了弥补这一不足，他们打造了一个名为“e-Taste”的生物集成味觉界面，旨在解决当前 VR/AR 技术中味觉这一化学维度的缺失问题。
e-Taste 设备通过物理分离的传感器和执行器与无线通信模块的耦合，实现了味觉的远程感知和复制。研究人员利用代表五种基本口味的化学品，通过系统协同设计，产生了可靠的性能，包括可调性、多功能性、安全性和机械稳健性。这些性能保证了设备能够准确地复制和传递食物的味道。
该设备包含两个关键的功能组件：传感平台和电磁驱动系统。传感平台用于在目标系统中捕获味道化学物质，为远程控制和指令提供信息；而电磁驱动系统则通过微流体界面提供可食用味道化学物质，实现味道的传递。五种味觉化学物质（葡萄糖、柠檬酸、氯化钠、氯化镁和谷氨酸）可以进行混合，以对应于在原始消费品中检测到的化学物质，从而模拟出各种味道。
在涉及人类被试的现场测试中，e-Taste 设备展现出了逼真的味道模拟能力。测试中，6 名被试需要品尝含有调味化学物质的不同液体组合，这些组合代表了五种不同的可食用食品——柠檬水、蛋糕、煎蛋、咖啡和鱼汤。结果显示，被试们判断食物的准确率接近 87%，充分验证了设备的有效性。
研究人员表示，这项研究开创了 AR/VR 技术的化学维度，通过将味觉融入虚拟环境中，增强了数字体验的真实感，为用户提供了超越视觉和听觉的虚拟参与体验。然而，他们也承认，系统还需要进一步开发和完善，特别是针对辛辣等难以复制的味道。
