公元 263 年，三国的形势起伏不定，蜀汉最先发出了关乎生死存亡的警示。
姜维敏锐地发现钟会在关中整顿军队准备作战，马上向刘禅上奏，请求派张翼、廖化分别去守住阳安关口和阴平桥头，这两个地方是蜀汉的关键要害之处。阳安关口是汉中的咽喉之地，要是被攻破，汉中就危险了，敌军进入蜀地的道路会被阻断；阴平桥头要是失守，姜维的回去的路就没了，阴平、五都二郡也会变得很危险。
【01】
当年曹操平定张鲁，是在攻克阳安关后，使得张鲁狼狈逃窜。后来刘备与曹操在此地长时间激烈交战，就是因为阳安关不在刘备手中，导致其大军难以顺利进入蜀地。
当时，司马昭的战前剖析极为细致。依据魏国的情报，蜀汉的总兵力大概是9万，这和刘禅投降时的10.2万差不多。在这当中，守卫成都、永安等地的大约有4万，剩下用于守卫汉中和姜维率领的兵力大概有5万。司马昭打算把姜维牵制在沓中，然后直接进攻兵力空虚的汉中。那时汉乐二城各自有5000名守军，加上阳安关的守军，汉中的兵力也就1.5万到2万的样子，姜维手里应该有3万左右的兵力。
然而，姜维的应对方式引起了争议。
按道理说，他知晓关中的军事情况后，应当立刻亲自带领大军回防阳安关，这可是关系到蜀汉存亡的紧要之事。然而，姜维没有行动，反倒让兵力匮乏的朝廷增加兵力去守卫险要之地，还坚决表示自己手下的数万人是用来杀敌的，不是用来防守的。在刘禅那边，黄皓盲目相信鬼神，跟刘禅说敌军不会来进攻，这件事就这样被搁置了。
实际上刘禅也明白当时的局势，他心里盼着姜维能够回来防守，然而双方一直僵持着，谁也不肯退让。
刘禅着实有他的难处，邓艾打进蜀地后，那局势一下子就垮了，成都城里的人都心慌得很，不晓得有好多人等着机会造反呢。要是把所有兵力都调走，南中、永安那些地方万一出个岔子，蜀地的大族再来个政变，蜀汉政权可就危险得很了。可姜维手里握着大把的兵力，心里也清楚汉中的重要性，却还待在沓中，仗着自己兵多，这种做法确实不太对，把自己的战略想法放到国家安危上头了，把先烈们费了好大劲儿才建成的汉中防线都给忘了。
当蜀汉内部闹起纷争的时候，司马昭坚决地推动讨伐蜀汉的计划，并让钟会担任总指挥官，这个决定遭到了很多人的怀疑。司马昭周围的不少亲信，像他的幕僚邵悌、司马师的小舅子羊祜、钟会的哥哥钟毓、王皇后等人，都早早地察觉到了钟会有谋反的心思。
其一，按照惯例，出征大将得把家中子弟留在洛阳当人质，钟会没结婚，就把兄长的儿子钟毅当作后人，没亲生子女的牵绊，他反叛的成本不高；其二，钟会才能出众，野心极大，这在高层圈子里是很明显的。可司马昭没办法，在支持伐蜀的圈内人里，钟会是唯一有能力的。
钟会来自颍川的钟氏大家族，他爹是钟繇，是一位了不起的书法大师，钟繇在七十五岁的时候才有了钟会这个儿子。
钟会的母亲张氏来自太原的高门大户，她的父母早早离世后流落到钟家。只因受宠，竟被孙氏下毒，不过神奇的是，她腹中的钟会并未受到影响，安然无事。为此，钟繇不惜与世俗观念对抗，坚决要让张氏成为自己的夫人。
钟会打小就特别聪明，五岁的时候就有非凡的表现，让大家都很吃惊。他长大以后学问广博，对玄学很精通。二十岁的时候开始当官，先后担任过秘书郎、尚书郎、中书侍郎这些职务。
【02】
249 年，司马师发起政变，功臣子弟钟会开始显露头角，得到了不少赏识。
255 年发生淮南二叛，他极力劝说司马师亲自出征，在南征过程中负责掌管机要事务；司马师突然去世后，他和傅嘏暗中谋划，助力司马昭掌握权力。
就在两年后的 257 年，淮南那地方再度变得不平静了。
诸葛诞，乃是曹魏后期的关键将领。他瞧着司马氏的权势愈发强大，觉得自己处境不妙，而且他对曹魏皇室还留有几分忠心，于是就和东吴联手，起兵造反，这在历史上被称作“淮南三叛”。这次的叛乱规模极大，诸葛诞在寿春拥兵自守，大量囤积粮草，修整城池防御，还有东吴的援兵在远处相互配合，竟使得司马昭的大军在城下一时难以推进。
钟会领命出征，跟随军队前行。他心里明白，硬攻不是好办法，寿春的城墙又高又坚固，城里的守军斗志昂扬，要是只知道猛打猛冲，那只会让自己这方有很多人受伤和丧命。所以，钟会使了个离间的计谋，他安排人悄悄去传播流言，在诸葛诞和他手下的将领以及东吴的援兵之间制造矛盾。
他看准诸葛诞生性多疑这一点，假造书信，营造出其部将跟司马昭私下勾结的模样。时间一长，诸葛诞的阵营里猜疑不断，众人都惶恐不安。东吴的援兵看到这种情况，也对诸葛诞产生了怀疑，不肯全力帮忙。就在叛军内部矛盾越发严重的时候，钟会又向司马昭提议，要抓住这个机会，坚决展开总攻。
大军鼓足劲头，拿下寿春，诸葛诞战败身亡。钟会因在这次平叛里的出色发挥，名声大振，被大家称作“大魏张良”，在那阵子，变成了曹魏朝廷极受追捧的人，他的政治生涯也达到了顶峰。
公元 262 年，司马昭打算通过攻打蜀国来洗掉自己弑君的坏名声，然而众人对此反应冷淡，只有钟会表示愿意响应。他们一起商量作战策略，虽说司马昭清楚钟会有野心，但反复考虑后，还是把重要任务交给了他。
262 年冬天，钟会被封为镇西将军，持节都督关中的军事事务，开始大规模地征兵以及筹备各类物资。在即将出征的时候，邓艾依旧反对攻打蜀国，司马昭就派自己的心腹师纂去进行劝说，还让廷尉卫灌兼任中护军来监管邓艾，拨给一千士兵，用以防范可能出现的意外情况。
公元 263 年 8 月，在洛阳举行誓师大会，准备出征。将军邓敦对伐蜀之事表示反对，结果被司马昭杀了，还把他的脑袋拿来祭旗，以此警示众人。
钟会的大军进入汉中后，这消息传到沓中时，姜维才匆忙决定撤回军队，可是已经太迟了。
蜀汉内部存在政治博弈，军事战略也有失误，而司马昭则是精心筹划，果断行动。曾经颇为辉煌的蜀汉，就这样在内外困境的夹击下逐步走向灭亡，实在是让人感慨不已。
