1927年,湖北麻城的地主、土豪在国民党反动派的组织下,集结上万人发动了一次规模浩大的叛乱,他们一路烧杀劫掠、侵犯妇女,犯下了累累罪行。中共麻城县委得知此事后很是气愤,为了给予敌人回击,他们迅速号召广大农民们团结起来,成立农民自卫队和赤卫队,坚决御敌守土,保护穷苦人的利益。
在此期间,时任麻城县委组织部长的王树声迅速展露头角,他指挥自卫队和赤卫队与敌人大战五场,均取得了空前的胜利,由此一举稳住了麻城县的局势。1927年下旬,王树声又奉中共湖北省委的命令,领导、发起了著名的黄麻起义,并顺势开辟了鄂豫皖苏区,在华中地区点燃了红色星火。
1928年,鄂豫皖苏区的几支游击队合并成立鄂豫皖红军,下设四个军八个团,王树声就任第一团团长,并兼任中共鄂豫皖特委委员。此后数年间,他率部南征北战,接连击败国民党军,立下了赫赫战功,至1933年,他已然因功升任红四方面军副总指挥,在军内、党内享有崇高的威望。
1935年,王将军跟随大部队开启长征,1936年初,在历经诸多艰难险阻后,他得以顺利抵达陇东,与中央红军、红二方面军成功会师。不久之后,王将军又主动请缨参加“西征”,但由于甘肃国民党军阀的阻拦和围剿,“西征”最终走向失败,大量红军官兵被残忍杀害,而王树声则比较幸运,他在警卫员的掩护下拼死突出敌人的重围,随后装扮成乞丐的样子,只身返回延安。
毛主席得知王树声归来,当即摆下宴席为他接风洗尘,席间王树声一再向毛主席道歉,称“西征”失败自己有不可推卸的责任。但毛主席却并没有怪罪他,反而一再安慰、开导他,随后又将他安排到抗大学习、进修。抗战爆发后,王树声被编入八路军任职,他曾亲自开辟了晋豫冀革命根据地,有力的牵制了正太路沿线的日军,缓解了国民党正面战场所面临的压力。
解放战争时,王树声将军在鄂西军区担任司令员,1947年,他奉中共中央指示,策应中原野战军转进大别山,抢占战略上主动权。1948年下旬,他又支援了淮海战役,帮助解放军战胜国民党军。1949年,湖北宣告解放,王树声随即被任命为湖北军区副司令员,此后他亲自指挥了鄂西北、鄂东南的剿匪活动,累积击毙土匪上万人,并缴获大量武器装备和非法财物,一举消除了湖北的潜在隐患,给老百姓创造了一个安宁、和谐的生活环境。建国后,他历任总军械部部长、军科院副院长等职务,为解放军的发展与改革做出了不朽的贡献。
王树声是个朴实、勤俭的同志,他始终克己奉公,以国家和人民为先,从来不搞“享乐主义”那一套,他每个月的工资大概有四百七十元,其中大部分被他用来救济烈士遗孤和生活困难的亲属,剩下的一小部分用于日常生活开销;他的一日三餐多是咸菜、杂粮饭以及一小碟花生米以及半块红薯,只有在逢年过节的时候,他才会让妻子做几个肉菜打打牙祭。
王树声的女儿王季迟继承了父亲的革命精神,她自小便对军旅怀有特殊的感情,高中毕业后,她毅然决定报名参军,为革命事业贡献自己的一份力量。1972年年底,临近春节的前夕,王树声给女儿打电话,询问她什么时候休假回家过节,王季迟一脸失落的告知王树声,自己春节要值班,恐怕不能回家吃年夜饭了。
王树声很想念女儿,但毕竟部队有纪律,他不能动用手中的职权强行将女儿召回家,思来想去,他决定主动去部队探望女儿。部队的卫兵不知道王树声的身份,以为他就是一个普通老百姓,因此便让他暂时在门口等着。
大概三个小时后,王季迟方才忙完手头的工作,赶到部队门口与王树声匆匆见了一面,两人手拉着手说了很多话,王树声叮嘱女儿一定要努力工作,千万不能消极、堕怠,而女儿也提前恭祝王树声春节快乐,万事如意!
1973年,王树声将军被查出患上了癌症,他的身体状况也随之急转直下,党中央闻讯后立即将他安排到解放军总医院疗养,并派遣最好的医生为他制定医疗方案,但遗憾的是,王将军最终还是没能战胜病魔,他在1974年初溘然长逝,时年六十九岁。