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1879年，在江宁的两江总督里，有一位59岁老者因病离世，这位老者病逝后，清廷朝堂之上的官员们无不痛心，清廷则追赠这位老者太子太保，这位病逝于江宁两江总督里的老者不是别人，正是晚清名臣沈葆桢。
晚清名臣沈葆桢
沈葆桢是晚清时期拥有重要影响力的一位大人物，他的一生堪称传奇，他历经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五朝，从一介书生到封疆大吏，成为一代名臣。他一生最大的贡献就是发展了中国近代造船、航运、海军等事业，因而被赞誉为“中国近代海军之父”。
沈葆桢出生在福建侯官一个书香门第之家，他的父亲沈廷枫学识渊源，是当地一位人尽皆知的私塾先生，母亲林惠芳则是晚清重臣林则徐的六妹，是一个非常有远见的女性。
孩童时代的沈葆桢聪慧，活泼，颇有悟性，因而被双亲寄予厚望，希望他长大之后，能够考取功名 ，出仕为官，以此光宗耀祖。
为此，作为母亲的林惠芳在忙完了家庭一些繁杂事情后，便会将所有的时间和精力都用在沈葆桢的教育上，作为母亲的林惠芳会言传身教，带着孩童时代的沈葆桢读书，写字，除此以外，林惠芳在教授儿子读书时，会逐句，逐句的给沈葆桢讲解其中的意思。
就这样，在母亲林惠芳的悉心教授之下，沈葆桢进步神速，将《三字经》以及《百家姓》的内容融会贯通，成为了当地一个小名气的少年学子。
除此以外，林惠芳的兄长林则徐只要有空闲的时间，也会带着沈葆桢览阅了许多古今中外的名作，开拓了沈葆桢的眼界，使得他的学识越来越高。
1836年，16岁的沈葆桢发挥出色，考取了秀才，这就使得沈葆桢信心满满，想要在接下来的科举考试中继续有所斩获，4年后，准备充分的沈葆桢如愿考中了举人，这就让沈葆桢开始憧憬起自己未来的仕途之路。
但是，世事无常，造化弄人，1840年，被沈葆桢视为人生目标的舅舅林则徐被朝廷革职查办，遣戍伊犁，这让沈葆桢为此十分难过，便想要在接下来的科举考试中，博取功名，以此来宽慰自己被朝廷革职查办的舅舅。
然而，沈葆桢的想法是美好的，现实却是残酷的，1841年，沈葆桢赴京参考，结果却令他大失所望，他落了榜，没有考中，这就让他感到十分失落，好在父亲沈廷枫宽慰，鼓励了他，并与他一同备考，使得沈葆桢逐渐恢复了信心和参考的斗志。
3年之后，1844年，作为父亲的沈廷枫选择和儿子沈葆桢一同上京赴考，结果父子二人皆落了榜，这就让沈葆桢备受打击，心中感受到苦楚，不知未来的路该如何走。
好在，沈葆桢并没有因为这第二次落榜，而彻底放弃参加科举考试，他努力抚平自己失落的心境，在心中不断给自己打气加油，逐渐走出了第二次落榜的阴霾，开始积极备考，准备再次前往京城参加科举考试。
1847年，经过近三年的备考，这时已经27岁的沈葆桢第三次踏上了赴京赶考之旅，这一次，准备充分的沈葆桢，发挥出色，考中了举人，并如愿获得了出仕为官的机会，被清廷委任为监察御史。
沈葆桢出任监察御史后，兢兢业业，尽心尽力，政绩很好，这就使得他不断获得了升迁的机会，被先后升迁至江南道监察御史，贵州道监察御史，以及江西九江知府等职。
1856年，沈葆桢出任江西广信知府，在广信知府的任上，沈葆桢多次带兵抗拒太平军，打退了太平军的多次攻势，力保广信城不失，战后，沈葆桢凭借此战，扬名官场。
1860年，沈葆桢得到了湘军主帅曾国藩的赏识，湘军主帅曾国藩觉得沈葆桢能文能武，是一个有真本事之人，便将他调入湘军，委以重任。
1861年，在湘军主帅曾国藩的大力推荐之下，沈葆桢出任江西巡抚 ，成为了封疆大吏，而成为封疆大吏之后的沈葆桢充分发挥他的军事才能，率领湘军将领王德标、席宝田开始大力围剿太平军，并最终捕杀太平天国幼天王洪天贵福、洪仁玕等人。
太平军覆灭后，沈葆桢出任福建船政大臣，开始主持和发展福州船政局，沈葆桢赴任之后，继续保持着他高强度的工作作风，他亲力亲为，大力发展福州船政局，不但培养出许多近代工业的工程技术人员，还建立了中国第一支近代海军舰队，初步改变了中国有海无防的被动局面，推动了中国近代造船、航运、海军等事业的发展。
后续，沈葆桢转任地方，先后在台湾省，以及两江总督这个职务上任职，沈葆桢整饬吏治，固守国防，抵御外侮，对地方经济的发展起到了促进作用！
沈葆桢作为朝中重臣，却为官清廉，生活十分俭朴，但在救助灾民之事上却十分慷慨，1875年，福州发生特大洪灾，沈葆桢当即从拿出自己积攒多年的奉禄拿出来捐助给了受灾的灾民，受到的民众们的推崇。
1879年，为官20多年，廉俭自持的沈葆桢作太过辛劳，因病病逝于任上。
这位晚清名臣病逝后，盖着布被子，穿着旧衣服，宦囊空空如也，不名一钱，当时为他料理后事的代理江宁布政使桂嵩庆在看到这一幕后，甚为感动，将这个情况上报给了清廷，清廷的官员们则无不感叹沈葆桢的清廉为官。
而沈葆桢生前任职地方的百姓们在获悉他突然离逝的消息后，想到他的为官和清廉之举，无不痛心流泪，纷纷前往，送别于他。
