在历史圈和军事圈中有个梗叫日常乳（辱）法。这是因为很多人都觉得法军的战斗力弱，所以常拿法国军队的战斗力开玩笑。纳粹德国投降都七八十年了，可有些人的思维还停留在二战时期。讨论现在法国和德国的军事实力问题为什么非得扯历史呢？如果非得扯历史就不能双标。德国是在普法战争、二战中虐过法国不假，可你怎么不说法国在三十年战争、拿破仑战争中也蹂躏过德意志呢？
既然要扯历史就不妨好好回顾梳理一下法国的历史脉络。如今被称为法兰西的土地上很早就有人类居住。迄今为止法国境内已发现过从旧石器时代到铁器时代各个时期相当系统的人类文化遗迹。这其中包括三四十万年前的古人类颌骨化石、距今约2万年前的人物雕刻和动物壁画......大约在公元前1000年左右凯尔特人自中欧山区迁居于此。古罗马人称生活在如今法国境内的凯尔特人为高卢人。
高卢人曾是罗马人最强劲的对手：公元前390年高卢人曾攻入罗马城。在此后的800年间再没人能做到这点。直到公元前49年罗马才最终征服高卢人。罗马在高卢境内设立了山南高卢和山北高卢两个行省。公元258年高卢驻军司令官波斯图穆斯率军脱离罗马建立高卢帝国，但15年后高卢帝国即告灭亡。公元395年罗马帝国分裂后高卢地区归属于西罗马帝国。公元476年西罗马帝国在蛮族入侵浪潮中灭亡。
当时入侵高卢地区的主要是日耳曼人中的法兰克人。到了公元481年法兰克人已占领除勃艮第地区和地中海沿岸之外的全部高卢。法兰克人以如今的巴黎为首都建立了法兰克王国。843年法兰克王国分裂为西法兰克王国、中法兰克王国、东法兰克王国。这其中的西法兰克王国后来就演变成为法兰西。法兰西王国诞生时统治这个国家的是卡洛林王朝。公元987年卡洛林王朝的末代法王路易五世死后卡佩家族的雨果·卡佩登上了法兰西王位。
卡佩王朝诞生之初法兰西境内诸侯林立：诺曼底、勃艮第、阿奎坦、布列塔尼、加斯科涅五大公国以及佛兰德尔、图尔兹、巴塞罗那、安茹、布卢瓦-香槟等一大批伯国割据一方，而卡佩王朝直辖的领土只有塞纳河与卢瓦尔河中游南北狭长的一个岛屿。这个被称为“法兰西岛”的岛屿面积约为3万平方公里，而当时整个法国的领土有45万平方公里。国王的权力范围还不到全国的1/10。
就算是在这片并不大的王室直辖领地内还有很多城堡主对国王的命令阳奉阴违。这时法兰西国王真正能控制的就算巴黎和奥尔良两座城堡。1066年诺曼公爵威廉征服了英格兰。这造成了一种复杂的局面：威廉同时兼任诺曼底公爵和英格兰国王。诺曼底公爵名义上是法国国王麾下的一名公爵，但威廉这位诺曼底公爵又兼任着英格兰国王。此后近400年时间里英、法两国一直维持着这种纠结的关系。
从11世纪起法兰西境内一些城市发起公社运动通过武装起义或金钱赎买取得了自治权。这样在法国就形成了与教士、贵族等特权阶级并立的第三等级——新兴市民阶级。商品货币关系发展加强了国内经济联系为法兰西的统一创造了有利条件。1108年至1137在位的路易六世击败了王室领地内的大小封建领主后对城市颁发公社特许状从而把卡佩王朝和市民阶级的利益结合起来。王室开始在市民阶级支持下逐渐削弱诸侯贵族的权力。
别的诸侯贵族都还好说，可兼任着英格兰国王的就不好对付了。1154年威廉开创的诺曼王朝因无嗣而断绝后英格兰王位由诺曼王朝的末代之君斯蒂芬的外甥亨利继承。亨利在继承英国王位前是法国的安茹伯爵。他继承英国王位后统治的领地包括安茹伯国、诺曼底公国、英格兰王国、阿基坦公国。这样一个统治着从比利牛斯山到苏格兰边境广大地区的安茹帝国诞生了。这时安茹家族所控制的领土与人口远远超过了法国卡佩王室。
1203年法国征服了诺曼底，合并了安茹等大片领地。至此安茹家族的领地除了英格兰之外只剩下阿基坦和普瓦图的一部分。1226年至1270在位的路易九世设立高等法院审理重大案件。在此之前老百姓打官司都是找自己生活这片土地上的贵族领主，但从此以后再要打官司就得找高等法院了。路易九世此举相当于把司法审判权从诸侯贵族手中收走。1286年至1314年腓力四世加强吏治整饬军队强化中央集权。
腓力四世因坚持向教会征收财产税与罗马教皇卜尼法斯八世发生了冲突。1302年腓力四世为谋求社会各阶层的支持召开了第一次由教士、贵族、市民三个等级参加的三级会议。腓力四世甚至干了一件当时欧洲其他各国君主都不敢做的事：他把教皇迁到阿维尼翁控制起来。此后半个多世纪的时间里教皇被视为法国控制下的“阿维尼翁之囚”。1328年查理四世死后卡佩家族嫡系绝嗣，因此由卡佩家族的旁支瓦卢瓦家族的腓力六世继位。
可此时统治着英格兰的安茹家族的爱德华三世认为自己也享有对法国王位的继承权。这位已戴上英格兰王冠和多顶公爵、伯爵桂冠的统治者还想给自己加上一顶法兰西王冠。这导致了1337年英法百年战争的爆发。法国在这场战争的早期阶段险些遭遇亡国之灾，但战争后期法国涌现出了民族英雄贞德。1429年贞德率兵成功解除奥尔良之围，同年再于帕提战役中大破英军。短短数月间法军在贞德率领下接连收复此前被英国占领的失地。
贞德后来被叛徒出卖遇害，但法兰西民族统一的趋势已不可逆转。1453年百年战争以法国的胜利告终。百年战争的胜利塑造了统一的法兰西民族意识。在此之前生活在法兰西土地上的人只知道统治自己的诸侯贵族，但缺乏对统一的法兰西民族国家这种身份认同。正是在百年战争中法国人的爱国主义精神被唤醒。到了15世纪末勃艮第、比卡第、布列塔尼、普罗旺斯、鲁西永这几块最后仅存的贵族领地也并入了法兰西王国的版图。
百年战争结束时英军仍占据着加莱城，但到了1558年吉斯公爵打败英军夺回加莱。至此统一的法兰西民族国家成形。此后直到19世纪末为止法国是欧洲第一人口大国。在18世纪末法国人口一度占整个西欧的1/4左右。那时就连地跨欧亚的沙皇俄国这个庞然大物的人口都没法国多。法国庞大的人口规模提供了充足的兵力来源，所以直到19世纪中期法国还能把欧洲各国按在地上爆锤。
从1589年起开始统治法国的波旁王朝进一步强化了王权。波旁王朝的开国之君亨利四世曾是一名胡格诺派新教徒，但他为了继承王位而改信天主教。亨利四世登基后颁布《南特敕令》承认胡格诺教徒的信仰自由。此前天主教徒和胡格诺教徒之间长期的宗教战争由此画上句号。亨利四世通过宗教宽容政策实现了民族和解。亨利四世对内加强君主专制致力于重建战后的国家，对外则尽可能避免卷入大规模的战争。
亨利四世的儿子路易十三在位期间任用红衣主教黎塞留对内强化王权、对外参与欧洲争霸。在1618年至1648年的欧洲三十年战争中法国一举终结了长达三个世纪的哈布斯堡王朝霸权。此后直到1870年普法战争爆发为止的200多年间法国始终维持着欧陆霸主的地位。路易十三的儿子路易十四继承王位也找到了一位足以继承黎塞留遗志的杰出人才马扎然。经过路易十三、路易十四以及黎塞留、马扎然两代君臣的努力使法国的专制王权进入极盛时期。
路易十四在位期间发动了三次重大战争使法国东部边疆延伸到斯特拉斯堡。在赫赫武功之外路易十四也有文治：1672年路易十四授权发行名为《风雅信使》的时尚杂志。这是全世界第一份教人如何穿衣打扮的时尚杂志。1679年路易十四请来工匠制作了一批小型木质玩偶：路易十四为这些玩偶穿上模仿宫廷贵妇服饰样式制作的小型服装，然后把这些玩偶作为礼物赠送给欧洲各国驻法国的大使以及出访法国的王室成员。
路易十四通过这样的品牌营销宣传使欧洲人形成了一种共识“只有法国人才能把时装穿对”。从此以后巴黎就作为时尚之都闻名于世。如今全球十一大顶级时尚品牌中就有爱马仕、香奈儿、迪奥、路易威登四个法国品牌。中央集权的强化、欧陆霸权的确立、经济的发展......这一切似乎都证明法国步入了盛世，可另一方面专制权力的强化也使法国的社会矛盾变得日趋尖锐。路易十四为确立欧陆霸权频繁发动战争耗尽了法国的国库。
新兴的资产阶级对关卡制度、行会条例和不公平的征税制度极为不满，普通市民阶层也对贵族和教士享有特权的制度感到不快。在这样的社会氛围下法国发生了一场声势浩大的启蒙运动。启蒙运动时期的法兰西正如同伯利克里时代的古希腊文明、奥古斯都时代的古罗马文明、文艺复兴时代的意大利一样成为了人类文明进程中的一座高峰：伏尔泰提出了人人生而平等的观念，孟德斯鸠提出了三权分立学说，卢梭提出了社会契约论......
从那时起法国为世界贡献了伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、狄德罗、莫里哀、司汤达、巴尔扎克、大仲马、维克多·雨果、福楼拜、小仲马、左拉、莫泊桑、罗曼·罗兰等启蒙运动思想家和一众文豪，也贡献了《巴黎圣母院》、《红与黑》、《高老头》、《基督山伯爵》、《悲惨世界》和《约翰·克利斯朵夫》等世界著名的文艺作品。法国在自然科学领域同样为世界贡献了巴斯德、笛卡尔、韦达、安培、拉瓦锡、费马、帕斯卡、伽罗华、居里夫妇......
经过启蒙运动熏陶后的法国在1789年爆发了大革命。在大革命过程中崛起的枭雄拿破仑于1804年建立法兰西第一帝国。一生打赢过五十余场大型战役的拿破仑与亚历山大、凯撒、汉尼拔被视为西方历史上四大顶级军事家。拿破仑曾五次打败由英、普、奥、俄等欧洲各国组成的反法联盟。拿破仑统治下的法兰西第一帝国直接统治地区就包括今天的法国、比利时、荷兰、卢森堡、德国莱茵河左岸、意大利部分领土。
此外波兰、瑞士、意大利、西班牙等地大多沦为法国的附庸。一时间整个欧洲除了英、俄两国之外几乎都臣服于拿破仑。尽管拿破仑时代称霸欧陆的辉煌被滑铁卢的失败所抹杀，然而启蒙主义思想和成熟的法典制度就此由法国传遍了整个欧洲进而向世界扩散。如今世界各国的法律体系大体分为英美法系和大陆法系。大陆法系国家几乎都或多或少受到1804年《法国民法典》的影响。
正如拿破仑自己所言：“滑铁卢一役将我毕生所有的胜利一笔勾销，但我的民法典将永垂不朽”。如今丹麦、希腊、德国、瑞士、葡萄牙、巴西等国的民法典都是以《法国民法典》为蓝本制定的。法国从1648年起就已成为欧陆霸主。在拿破仑时代法军更是横扫了几乎整个欧洲，即使在拿破仑战败之后法国依然是欧洲大陆头号强国。法国在争夺欧洲霸权的同时也开始在全世界展开殖民扩张。
截至19世纪末法国已成为仅次英国的世界第二大殖民帝国。巅峰时期法国本土和殖民地加起来有1289.8万平方公里。如今法国在自己的非洲前殖民地仍有足以同中、美两大国并驾齐驱的巨大影响力：如今法国在非洲拥有的军事基地是最多的，在驻军数量上也远远超过了美国。非洲的许多矿业和电信及能源业务都被法国公司所控制。法国还通过法兰西共同体这一组织对非洲的法国前殖民地施加影响。
法语在17世纪一度曾是欧洲宫廷贵族的通用语言。18世纪启蒙运动从法国发源后又使欧洲各国的思想家、文学家们竞相用法语进行创作，与此同时在各种国际会议中欧洲各国的外交官几乎都选择用法文书写条约文档。如今法语在全世界被8700万人作为母语使用，算上以法语作为第二语言的人数可达2.85亿人。尽管法语在使用人数上少于汉语、西班牙语和英语，然而讲法语的国家却分布非常广。
1870年的普法战争使法国丧失了欧陆霸主地位。战后的法国割让了阿尔萨斯、洛林等地，还要向德国支付50亿法郎的高额战争赔款。欧陆霸权的丧失和割地赔款的耻辱使法国从此对德国埋下了仇恨的种子。在20世纪的两次世界大战中法国和德国都曾作为对手交锋过。一战期间法国北部10个省先后沦为战场或被德军占领。四年战争打下来法军一共伤亡606万人。战争让法国国库被掏空、欠下大笔外债。
也许是一战给法国人的教训太过深刻，所以二战中法国基本没怎么抵抗就投降了。法国政府投降后戴高乐在海外成立了自由法国政权。这个政权领导抵抗力量对德军展开游击战配合盟军在正面战场的军事行动。等到法国光复后戴高乐曾一再反复向他的国民灌输一种观念：“法国如果不伟大，那么也就不成其为法国了”。战后戴高乐执政时期法国经济开始全面复苏。这一时期法国经济维持着每年5%至7%的增长。
更为重要的是法国形成了自己相对独立完整的工业体系。与此同时法国在政治上也追求独立自主：1960年法国成功试爆第一颗原子弹。1963年法国拒绝签订美苏禁止核扩散条约，同时与德意志联邦共和国恢复邦交。这一年法国提出“欧洲人的欧洲”的口号开始打造西欧共同市场。1964年法国成为第一个与新中国建交的西方大国。1965年11月26日法国成为继苏联和美国之后第三个发射人造卫星的国家。1966年法国退出北约军事一体化组织。
坚持独立外交政策的法国已成为世界格局中的重要制衡力量。如今法国是北约成员国中对美国的军事依赖程度最低的国家。法国的幻影、阵风甚至可以在国际军火市场上同美国生产的装备同台竞争。与此同时法国也是北约成员国中极少的没有美国驻军的国家，但法国却有着仅次于美国的海外军事基地：目前法国在东非、中非和西非拥有8000人左右的驻军。2009年法国在阿联酋设立的军事基地使其得以在中东这个全球石油命脉之地插上一脚。
几内亚湾的军事基地使法国得以在石油储量堪与中东波斯湾比肩的几内亚湾站稳脚跟，乍得的军事基地可以为法国提供铀资源。2018年6月25日法国甚至拉拢德国、英国、比利时、丹麦、荷兰、爱沙尼亚、西班牙和葡萄牙等国防长在卢森堡签署“欧洲干预倡议”意向书承诺组建一个欧洲联合军事干预部队。这摆明了是要在北约的框架体系之外组建一个足以同美国分庭抗礼的欧洲军事联盟。
1962年肯尼迪为了逼英、法放弃独立的核计划就抛出了一个名义上隶属北约而实际上由美国控制核按钮的“多边核力量”。戴高乐意识到一旦法国加入这个计划就会从一个有独立自主的核武系统的国家变成了美国的导弹发射基地，所以法国明确拒绝加入由美国主导的这一计划。在1962年6月法国政府提出的耗资达300多亿法郎的“军事装备计划法案”中有60多亿法郎被用来建立核威慑力量。
如今法国已建立起由陆基导弹、潜艇导弹、飞机携带的核导弹所组成的三位一体的独立核力量。如今法国的经济总量排名世界第六位、工业产值排名全球第九位、科技创新指数排名全球第11位、粮食产量排名全球第八位、黄金储备排名全球第四位、发电量排名全球第十位、钢铁产量排名全球第16位、汽车产量排名全球第12位、战机数量排名全球第十位、海军舰艇吨位排名全球第七位。
