在三峡博物馆，收藏着一件珍贵的“红色文物”：江姐的遗书。这封泛黄的遗书，是革命烈士江竹筠所写，当时她被关在重庆的渣滓洞集中营，身受酷刑而不屈，始终没有向敌人屈服。牺牲前，她写下这封遗书，交由一个好心的看守带出来。而这个好心的看守，除了帮江姐带出遗书外，其实还帮渣滓洞里的革命志士们带出过不少信件，他是一个同情革命的人，也是一个善良的人！
江竹筠是地下党在重庆的重要人物，主要工作是协助彭咏梧做通信联络工作。在组织上的安排下，江竹筠和彭咏梧以夫妻身份为掩护，从事地下工作，后来两人“假戏真做”，真的结为了夫妻！江竹筠工作认真细致，被同志们亲切地称呼为江姐！
1948年春，丈夫彭咏梧在行动中不幸牺牲。失去爱人的江姐悲痛万分，但工作还得继续，丈夫负责的地下党工作，她最熟悉，别人代替的话没有她顺手，于是江姐主动接过彭咏梧的工作，继承丈夫的遗志，依然奋斗在第一线！
然而命运总是不遂人愿，同年6月，江姐被叛徒出卖，被军统特务逮捕了，关在重庆的渣滓洞监狱。特务们知道她是负责联络的地下党重要人物，对她施以酷刑，什么老虎凳、钢鞭、电刑等等，统统招呼在她的身上，想从她口中撬出有价值的情报。面对残忍的敌人和严酷的刑罚，江姐始终坚定不移，没有屈服。她对特务们说：“共产党的意志是钢铁般的。”
渣滓洞监狱是军统设立的秘密监狱，外界很少有人知道这个地方的存在。身在牢笼的江姐没有放弃，她和同样关在渣滓洞的同志们密谋商量，想要把监狱里的情报传送出去，让组织上想办法营救里面的同志。通过观察和物色，江姐发现，一个叫做黄茂才的看守，心地善良，是一个可以争取的人。
黄茂才和江竹筠是老乡，他家境贫困，这份看守的工作，还是他老母亲求家乡的地主儿子，给他谋求来的。在监狱里，他主要负责放风的工作，面对这些“犯人”，黄茂才不像其他看守一样穷凶极恶，反而显得态度温和、平易近人。因为他自己是穷苦出身，而且思想单纯，对受苦的人有着一份天生的怜悯和善良。
江姐等人就趁别的看守不在时，重点做他的思想工作。看到黄茂才衣衫单薄，江姐和曾紫霞还让他去买点毛线回来，几个女狱友一起为他织了一件毛衣，这让黄茂才感到非常温暖，对江姐等人也更加照顾了。他经常会坐在牢房门口，和这些受苦受难的革命人士聊天解闷。通过一段时间的接触和了解，监狱里的革命志士们感觉黄茂才可以信任，于是曾紫霞试探性地让黄茂才帮忙送一封信出去，黄茂才答应了，他利用自己的职务之便，很快就将曾紫霞的信送到了指定地点，并带来了回信。
此后，曾紫霞又让黄茂才帮忙送了几封无关紧要的信出去，证明黄茂才的确是值得信任的。于是，在渣滓洞监狱和狱外地下党之间，黄茂才充当起了“信使”的作用，先后为江姐等人传递了二十多次信件。江姐的遗书，也是由黄茂才送出来的！
就在监狱里的人们准备和外面的地下党组织里应外合、伺机越狱时，穷途末路的国民党反动派在战场上一败再败，准备撤退了。在走之前，这些丧心病狂的特务们对渣滓洞关押的人进行了疯狂的屠杀！
屠杀进行之前，特务们先是遣散了那些无关紧要的看守人员，黄茂才也在此列。临走前，他到牢房和“犯人”们告别，这时胡其芬趁机递给他一封十分重要的信件，让他最后一次充当“信使”。这封信，就是被称为《最后的报告》的紧急密信！
新中国成立后不久，黄茂才因为在渣滓洞当过看守，被当成凶手抓了起来，判了个无期，后来因为在监狱里表现很好，坐了13年牢出来了！直到30年后的80年代，有关部门通过查阅了大量的历史档案和文献资料，再加上当年渣滓洞幸存者们的作证，黄茂才的问题才被搞清楚，得以平反！
