两年一度的珠海航展即将开幕,如果说这次展出内容有哪些特别的,歼-20、歼-35和苏-57这三款五代机同框亮相大概是重要因素。其中,歼-20早已亮相过,歼-35公开也只是时间问题,而苏-57作为俄罗斯唯一现役的五代机,也是2010年亮相、2020年服役以来首次出国参加航展。
不过可以肯定的是,苏-57在技术和理念上都已不像当年苏-27、苏-30那样对中国有吸引力,但在俄罗斯人看来,乌克兰战场压力稍稍减弱时,派苏-57出国参展,既是突破西方封锁的象征,也是拿回国际军火市场的利器。
(经停太原的054号苏-57)
从网络上曾流传的消息来看,早在10月中旬就有过苏-57来华的风声,只不过普遍认为,俄罗斯空天军在乌克兰前线都不够用,哪里能抽调出五代机千里迢迢来中国参加航展?但很快又有一张本届珠海航展航空器展位分布图出现,显示苏-57会在跑道末端的一个单独展位展出。
11月3日,有照片显示一架天空数码迷彩、编号054的苏-57降落在太原武宿机场,可能是中转加油前往珠海,至此苏-57参加珠海航展已成定局。
苏-57及其原型机T-50自从2010年1月首飞以来,除了本国的莫斯科航展就没有到国外参加过任何防务展。
这次来的这架苏-57也不是俄军现役的,是一架2012年首飞的原型机,参加过莫斯科航展,所以不难猜到这不是俄罗斯简单的宣传活动,是打算以苏-57E的型号对外出售。
(苏-57有个单独展位)
这里有个很有意思的点,2018年苏霍伊公司向俄罗斯空天军交付了2架用于测试性服役的苏-57,两年后也就是2020年俄军才宣布苏-57正式服役,而在此之前的2019年苏霍伊就推出了出口型苏-57E。用来出口的比本国正式服役的还要早,这种情况在全世界都少见,原因也不好说到底是俄军对其性能不满意,还是经费有限不得不拖延了测试进度。
后来就更坎坷了,俄乌冲突爆发后俄罗斯遭到西方的严厉制裁,经济受到全方位波及,军工制造也没能幸免,特别是依赖部分西方制造零部件的苏-57,本就缓慢的进度雪上加霜,目前加上原型机,也就刚够20架出头。
对比还要晚一年试飞的歼-20,如今在全军五大战区均有装备,也难怪2021年的莫斯科航展上,中方代表并未显示出对苏-57E有什么兴趣。
(在张家界表演的俄罗斯苏-30LL,这种多用途机型当时对中国海空军都有很强吸引力)
实际上,俄罗斯内部应该也对这种情况有所预判,早年间俄罗斯派出苏-27、苏-30等战机参加在华举行的航展,还是把中国看作重要客户的,希望能借此推销整机或相关的航电及武器技术。可歼-20一飞冲天,标志着中俄在战斗机整机贸易方面基本没什么可能了,24架苏-35SK是最后的绝唱,此后中国基本结束了购买先进战斗机的历史,目前中俄两国也仅在发动机、航电器材和武器方面保留少量合作。
明确了这个前提后,就不难猜测苏-57此番来华,除了常规的中俄军事交流之外,可能就是打算靠借珠海航展这个窗口,对外重塑俄罗斯军工产品的形象和能力,当然最重要的还是市场份额。
过去两年,由于西方的制裁和在乌克兰战场表现不尽如人意,俄制武器装备出口在全球军火市场占比跌幅明显,不少客户在买不到俄制装备情况下只能选择美国、法国或瑞典等西方国家。
(驾驶054号苏-57的是首席试飞员谢尔盖·博格丹)
前两年俄罗斯被乌克兰牢牢拖住无暇顾及这些问题,现在压力终于没那么严重了,同时军火出口也是俄罗斯最重要的外汇来源之一,所以便不难看到俄罗斯几乎是迫不及待地参加各种防务展,意图再次打通销路夺回市场。
话是这么说,但留给俄罗斯的选择也不多,法国巴黎、英国范堡罗这些影响力显著的防务展肯定没戏,新加坡这些亲西方的国家也不安全,况且就算这些主办国同意了,如何顺利到达还是个大问题。这么多限制因素数下来,俄罗斯能参加的防务展只剩下中东和中国,再考虑到珠海航展的影响力和含金量也在上升,那么苏-57不远千里前来参展也就说得通了。
(开幕日当天三款五代机均有亮相)
不过要说苏-57能不能实现夺回市场的宏图,实在难说乐观,原因不仅仅是在乌克兰表现平平,更致命的是产能。即使从2020年开始算,到2023年年底的三四年时间,俄军也只接收了10架量产型,今年年底计划再接收22架。即使在战时,这个生产速度也实在让人不敢恭维,更不用说在国际环境日益不稳定的当下,恐怕没哪个客户有太多时间等着苏-57慢慢生产出来了。