王宏坤是王树声大将的堂弟，1926年王树声回到老家宣传革命，在堂哥的影响下，王宏坤加入了农民协会，次年参加了著名的黄麻起义，1929年2月王宏坤正式参加红军。

王宏坤作战勇敢，仅一年的时间就从一名普通的红军战士成长为红1军教导队第3排排长，在之后的一年多时间里，王宏坤从排长连升三级担任了红4军第10师第30团团长。

1932年，王宏坤突然接到命令，任命其为红10师师长，这让王宏坤很惊讶，因为当时红10师的师长是陈奇，也没听说被提拔或调任他处，但他不知道的是陈奇此时已被张国焘秘密杀害。

张国焘于1931年初从苏联回国后派往鄂豫皖根据地担任中共鄂豫皖苏区中央分局书记兼军事委员会主席，成为了鄂豫皖根据地的最高负责人。为了排除异己、树立权威，张国焘在鄂豫皖实行大规模的“肃反”，不少同志遭到他的迫害。

据不完全统计在这次大规模“肃反”中被张国焘杀害的军级干部有17人，师级干部有35人、团级干部有44人，这还只是团级及以上的高级将领，据红四方面军总政委陈昌浩后来回忆，牺牲于这次“肃反”的同志竟高达一千五六百人。

红四方面军有多位名将都被张国焘秘密杀害，比如红1军军长许继慎、西北革命军事委员会参谋长曾中生、红25军军长旷继勋等。许继慎和曾中生后来被列入36位军事家之一。

在这样的背景下，当时红10师也有不少同志遭受牵连，甚至还有同志莫名失踪，王宏坤当师长不久有一次去自己曾担任团长的第30团去检查防御工作，发现一连长郑国仲、八连长孔庆德都不在连队，一问才知道郑国仲被师政委甘元景叫走了。

王宏坤顿感情况不妙，甘元景当时被张国焘安排负责红10师的“肃反”工作，王宏坤立马赶回师部，并向甘政委表示郑国仲是我们的好同志，郑国仲一直在第30团工作，最开始是担任通讯班长，后来又是由他亲自提拔的排长，绝对是没问题的。

经过王宏坤的一番解释，甘政委最终答应不杀他，但原职务是不能担任了，郑国仲被安排去当通讯排长，不过对于孔庆德，王宏坤却一没找到。

后来王宏坤又去第29团视察工作，发现九连长杨秀昆也不见了，一问才知道，杨秀昆也被甘政委叫走了，王宏坤立马又是对甘政委一番解释，并拍着胸脯保证杨秀昆没问题，最终甘政委把杨秀昆安排了到通讯队，不过没几天，王宏坤就把他调到机枪连担任了连长。

后来王宏坤还解救了一位小战士王政柱，当时他是红10师的宣传员。而对于孔庆德的寻找，王宏坤一刻也没有停止，直到红四方面军翻越秦岭时，王宏坤才找到孔庆德，此时他正在做着挑夫的活，最终在王宏坤的努力下，孔庆德重新开始在部队任职。

孔庆德后来在红四方面军抵达陕北后还担任了红10师的师长，建国后曾担任武汉军区副司令员，1955年被授予中将军衔；郑国仲在建国后曾担任海军副司令员，1955年被授予少将军衔；王政柱建国后曾担任总后勤部副部长，1955年被授予少将军衔。杨秀昆曾担任第47军副军长兼湘西军区副司令员，建国后担任河南省民政厅副厅长。