文若虚的故事出自明代文学家凌濛初所著的《初刻拍案惊奇》第一卷，标题为《转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳》。这个故事是“二拍”中极具传奇色彩的篇章，讲述了主人公文若虚从落魄书生到一夜暴富的戏剧性经历。
落魄书生，屡试不中
文若虚本是苏州才子，但科举考试屡次落榜，耗尽家财后决定弃文从商。然而他运气极差，做生意屡屡亏本，被人戏称为“倒运汉”。
随船出海，巧购“洞庭红
一次偶然机会，文若虚跟随商船出海散心。他用仅剩的一两银子买了一筐名为“洞庭红”的橘子（实为廉价柑橘），原本打算路上解渴。不料船至南洋吉零国，当地人从未见过这种水果，竟将橘子视为珍宝，高价抢购。文若虚因此意外赚得数百两银子。
荒岛拾“壳”，转运奇遇
归途中，商船遭遇风暴，停靠一座荒岛。文若虚在岛上发现一个巨大的“乌龟壳”，觉得新奇便带回船上。众人嘲笑他捡破烂，唯独船上的波斯商人暗中震惊——原来这“龟壳”实为千年鼍龙（鳄鱼的一种）的壳，壳内藏有二十四颗夜明珠，价值连城。
波斯识宝，一夜暴富
波斯商人以五万两白银买下鼍龙壳，文若虚瞬间成为巨富。他回乡购置田产，成为苏州豪商，彻底逆转命运，“倒运汉”成了“转运汉”。
命运无常，否极泰来
文若虚的经历讽刺了科举制度的僵化，也展现了商业社会的偶然性。他的成功并非源于努力或才智，而是纯粹的运气，暗含对传统“天道酬勤”观念的颠覆。
机遇与眼界
文若虚两次致富皆因“误打”：橘子因地域差异增值，鼍龙壳因他人识货显贵。故事强调机遇的重要性，同时也暗指“识货”的眼界（如波斯商人的见识）才是真正的财富密码。
善恶有报的世俗观
文若虚本性善良，虽落魄却不贪不诈，最终得善果。这符合明代话本“劝善惩恶”的基调，迎合市民阶层对道德因果的朴素信仰。
文化价值
这个故事生动再现了明代海外贸易的繁荣景象（如“洞庭红”贩至南洋、波斯商人活跃于东南沿海），也折射出市民阶层对财富传奇的向往。《转运汉》至今仍被改编为戏曲、影视作品，成为“逆袭”的古典原型。
