中国为礼仪之邦，礼义廉耻，治国之四维。

在古代的中国，层级是有严格的定义的：

第一是“贵族”，是社会的顶层 。古语中的王公贵族，就是此义，那么哪些人可以划分到贵族层级呢？就是社会中的统治阶级，他们享有政治、经济等方面的特权。主要是皇室的宗族子弟、历代有大功的一族受朝廷封赏的一群人，当然也包含那些显赫的世家大族，这些人往往具有世袭爵位、大面积的受封领地，在社会中具有崇高的地位以及权力。

第二就是“士族” ，即常说的士大夫。指那些世代为官的名门与望族，古代官员一般均为上述家族人士中选拔与推荐，后来隋、唐科举兴起才出现“学而优则仕” 的新局面，打破士族对“仕”的垄断 。

第三是“寒门” 。现在常说的出身寒门是有歧义的。古代寒门又名寒族，它并非指贫民百姓，而是专指家道已落的原贵、士、世家，仍拥有一定实力与社会地位的家族，才能称为“寒门”，“寒门”也是门，这个门槛也不低的。

第四是“庶民” ，就是社会中有田产、房产，有一定经济实力，但社会地位不高的中产、地主等一族，这类称为庶民的人，生活上没有任何问题，但是与官府之间没有太深的关系。但社会上一般人还真不具有庶民的资格。

第五是“流” ，即流民，也代表一个层级。指那些迫于生计、背井离乡、逃往他乡谋求生存的人。类似现代年轻的打工一族。古代很多的起义军就是一路招收流民充实队伍的。

第六是“氓”，即氓流 。是指没有什么技能、以及正当职业的人，并在社会中无依无靠，还经常寻衅滋事，也是生活在最下层的人。

所以，中国历史文化沉淀甚深，多了解一些古典文化，更能清晰表达词义。