杨宗保在杨家将演义和评书中是杨六郎的儿子，他的武艺不怎么样，甚至在初次随祖母佘赛花出征时，屡战屡败，表现非常“拉胯”，但却有非常多的人喜欢他。一直不明白为什么？但看了张智尧演的杨宗保，终于明白了，像他这样的人，谁不喜欢呢？
张智尧演的杨宗保，是在电视剧《杨门女将之女儿当自强》中，他饰演的杨宗保可以说是非常贴合人们心目中对杨宗保形象的期望。他演的杨宗保不仅仅长得帅，人见人爱，而且很有实力，能和穆桂英打得旗鼓相当。他有担当，有傲骨，但为了大宋百姓，他能屈能伸。他作为杨家将，精忠报国是他的使命；他英勇牺牲，看哭多少屏幕前的“善男善女”？
如果您还是难以明白，就看看巾帼不让须眉的穆桂英是怎么爱上他的！
话说辽人在任道安（这和演义评书中有云泥之别，在演义评书中，任道安是杨六郎的师父，在电视剧被改编成了反派）的帮助下，布下了天门大阵。这天门阵太厉害了，焦赞、孟良等大家耳熟能详的猛将，先后在天门阵内丢了性命。
在这样的背景之下，身为国子监学霸的杨宗保登场了。他一出场，就将其迷倒众人的一面展现的淋漓尽致。他英俊潇洒，气度不凡，犹如一棵挺拔的青松，傲然挺立于天地之间。帅，实在是太帅了！这里的帅，不仅指的是他的颜值高，还指他写的一手好字，太漂亮了。有才，实在太有才了！孙子兵法十万个为什么，这些困扰了许多国子监同学的难题，在他的挥毫之下，全部得到了解答。
杨宗保在交出一份精彩绝伦的答卷后，毅然决然地躬身向老师行礼道：“老师，我身为杨家将，现在国家有难，恕我不能继续安心学业了。我要与家人并肩作战，共赴国难！”
老师看着手中那份近乎完美的答卷，心中满是欣慰与骄傲。他知道，杨宗保虽然提前“辍学”离开国子监，但以杨宗保的才华和学识，早就可以毕业了。因此，他微笑着对杨宗保说：“很好，学以致用更显知识的可贵。祝你马到成功，旗开得胜！”
杨宗保回到家，得知当下首要的任务便是取得降龙木。于是，他当即站出来说：“这个任务交给我吧！”
家人们不同意啊，因为他是杨家将的独苗（电视剧是这样设定），大家都想保护他。可他一心报国，偷偷留下书信，自己单枪匹马就往穆柯寨奔去。
路上，杨宗保偶然目睹了一场激烈的打斗。只见一位英气勃勃的女子，以一敌众，她施展出过人的武艺，先后将几位男子踢翻落地。“怎么这多人围攻一个女子？”他起了侠义之心，于是，在一旁观看，看一下到底是怎么一个情况。
杨宗保看了一会才知道，原来，这个长得十分好看的姑娘是为了救助一个弱小的百姓，才与这些人发生冲突的。她的身法矫健，招式犀利，很快便将对手一一击败。
然而，那些败下阵去的人并不服气，提出要与那姑娘拼酒。那姑娘其实并不擅长饮酒，但为了救人，她毫不犹豫地答应了。几杯下肚，她的脸色开始泛红，最终不胜酒力，晕了过去。
杨宗保见状，急忙上前扶起那姑娘。待她醒酒后，通过对话才知道，原来她叫姜翠屏（这与评书中出入也很大），得知杨宗保是天波杨府中人后，她眼中闪过一丝惊喜。她表示自己也想去一趟天波杨府，希望能与杨宗保同行。
杨宗保拒绝道：“我还有要事在身，不能与你同行。”
然而，姜翠屏却不肯就此放弃。她知道杨宗保要去穆柯寨借降龙木，就说：“我知道从什么路到穆柯寨最近。”
杨宗保一听，就同意与她一起结伴同行了。一路上，两人谈笑风生，逐渐熟络起来。也是凑巧，他们还没有上到穆柯寨，就与穆桂英见面了。
原来，穆桂英与姜翠屏是同门师姐妹，她在得知杨宗保此行的目的之后，就暗中叮嘱姜翠屏，别将她的身份透露给杨宗保。姜翠屏问：“为什么呀？”她说：“我想看一下杨公子有什么过人之处！”姜翠屏想了一下，便同意了。
穆桂英出来对杨宗保说：“杨公子，你想去穆柯寨借降龙木，肯定是借不到的。因为降龙木是穆柯寨的镇山之宝。”
杨宗保闻言，眉头紧锁，思索片刻后问道：“那您有什么好方法。”
穆桂英轻笑道：“你若想取得降龙木，唯有盗取一途。”
杨宗保说：“盗降龙木，岂是男子汉大丈夫所为？”
穆桂英解释道：“那你借借不了，难道就不会变通了吗？再说你盗取降龙木又不是为自己，你是为了破天门阵、拯救天下苍生，再说用完再还回来不就可以了吗？何况在大是大非面前，这也是相对不错的选择了。”
杨宗保想了许久，确实没有更好的办法，而破天门阵，降龙木又是必需之物，也只好如此了。于是，点了点头道：“也只好如此了。”
穆桂英又说：“我可以带你去。我对那里的地形非常了解，可以助你一臂之力。”
于是，他们三人一起出发了。到了山上之后，穆桂英故意带他们来到一个狗洞前，说：“要想成功进入穆柯寨，这是唯一的捷径。”
杨宗保瞪大了眼睛，一脸的不屑，他的声音中更透露出不可一世的傲气：“我杨宗保堂堂男子汉，头可断，血可流，要我钻狗洞，休想！”他的话语中充满了坚毅与不屈。
穆桂英见此微微一笑，她的声音温柔而坚定：“杨公子，你如果不肯钻狗洞，你是很难取得降龙木的。那如何破得了任道安的天门阵，如何拯救天下百兴于水深火热之中？”
杨宗保听后默然，他在心中权衡利弊。最终，他觉得为了家国百姓，自己个人的荣辱算得了什么？想毕，他立马躬下身体，毫不犹豫地钻过了狗洞。穆桂英看得暗暗点头，心中对杨宗保的喜爱，由然而生。
在穆桂英的“带领”下，他们进入了放降龙木的第一道门，然而门内却空空如也。杨宗保和姜翠屏面面相觑，不解地看向穆桂英。
穆桂英挠了挠头，有些尴尬地说：“其实，我也只是听说降龙木放在这里，具体在什么地方我就不知道了。”
姜翠屏皱起了眉头：“可是这里什么都没有啊？”
杨宗保环顾四周，突然他的目光定格在了一堵墙壁上。他走上前去，用手轻轻敲打，仿佛在倾听墙壁的秘密。片刻过后，他眼中闪过一道光芒：“我知道了，机关就在这堵墙上！”说着，他用九宫八卦的原理，在墙壁上按一定的规律依次拍打了一下，只听“轰”的一声，墙壁缓缓打开，露出了一个密室。
穆桂英心中暗赞：“这杨宗保果然有真才实学，连九宫八卦的道理他也懂！”到此时，穆桂英的心中，对杨宗保的好已经感越来越多。
正当杨宗保要成功拿到降龙木的时候，穆桂英却暗中启动了机关，通知了山寨中的人。门外传来了急促的脚步声，杨宗保却毫不慌乱。他迅速打开了密室中的棺材盖板，对穆桂英和姜翠屏说：“快，躲到棺材里去！”
穆桂英见杨宗保堂堂天波府的少爷，为了拿到降龙木破天门阵，狗洞也肯钻，盗取降龙木这样不光彩的事也肯做，现在连棺材也敢进，这份勇气和决心，让她对杨宗保更加刮目相看。
然而，在经过这些考验之后，穆桂英突然亮出了自己是穆柯寨穆天王女儿的身份，并说：“杨宗保，这降龙木是我带着你才能取到的，不算你的本事，所以，降龙木是不可能给你的，除非你自己有本事取了去。”
杨宗保说：“那就走着瞧吧！”
杨宗保后来，再来取降龙木的时候，却被尾随其后的好几个辽人抢了先机，将降龙木拿跑了。穆柯寨人将此事怪到杨宗保头上，并限杨宗保在一定时间内找回降龙木，不然就杀了他的几个婶婶。
杨宗保凭借聪明才智，找回了降龙木。这时，穆桂英已经知道杨宗保就是小时候对她有恩（这也改编很大，评书中是她救了杨宗保）的人，加上杨宗保一连几番出彩的表现，她已经对杨宗保情根深重了，甚至在看到姜翠屏对杨宗保好的时候，她都有点小吃醋了。
杨宗保将降龙木归还穆柯寨后，知道穆柯寨寨主确实如穆桂英所说不可能将降龙木外借，正准备和几个婶婶一起回天波杨府重新计议。突然，看到穆柯寨贴出的“比武招亲”启示。
杨宗保知道后，连忙赶去看到底是怎么回事。来到比武擂台，两个婶婶推杨宗保上了擂台，杨宗保在擂台上再次展示了不比穆桂英差的武艺。
穆桂英在得知杨宗保的真正目的，是为了降龙木而来后，很生气，因此出手越来越凌厉。杨宗保已察觉穆桂英对他的深情厚意，他自知“理亏”，因此只是一味躲闪，不再还手。
后来，穆桂英趁杨宗保发愣之际，一脚将杨宗保踢下了擂台。
几个婶婶问杨宗保：“你怎么不还手？”
杨宗保哑口无言，只是默默地跳上了白龙马，匆匆离去。
在颠簸的马背上，杨宗保的思绪如飞絮般飘散。他想起了与穆桂英在一起的种种，又拿出从穆桂英身上掉下来的“穆”字令牌，他终于知道了穆桂英就是他小时候认识的那个她。他嘴角上扬，心中情愫暗生。
随着时间的推移，杨宗保发现自己对穆桂英的感情越来越深。而就在这时，他听说辽人在穆柯寨杀人放火，于是，他连忙催马前去相救。
在他与穆桂英的联手下，成功打败了辽人，救出了被捉的穆铜和穆天王他们。
穆天王为了感谢杨宗保，说有两个礼物送给杨宗保，让杨宗保二选一，一个是镇山之宝降龙木，一个是他的女儿穆桂英。穆天王早已知道女儿喜欢杨宗保，他怕杨宗保不识趣，所以他再三言明，穆桂英是他的宝贝女儿，只要选择了他的女儿，想要降龙木，也只是开个口的事。
大家都以为杨宗保肯定会选穆桂英，毕竟穆桂英又漂亮，又能打，还很聪明。但杨宗保却说：“我选降龙木！”
在场的人都愣住了，没想到杨宗保竟然选择了降龙木。特别是穆桂英，她的心一下子沉到了水底，她原以为杨宗保也对她有情，但现在看来，他看重的只是降龙木，而不是她这个人。
然而，杨宗保接下来的话却让所有人都震惊了。他深深地看了穆桂英一眼，然后说：“我选择降龙木，是因为我知道它对于抵抗辽人的重要性。但我更知道，穆桂英绝不是礼物。她的智慧、勇气和善良，是我心中所向往的。我选择降龙木，是为了我们的国家，但我个人，心中更希望得到的，不是礼物，而是穆桂英的心。”
穆桂英呆住了，她没想到杨宗保会这样说。她的心中涌起了一股复杂的情绪，有感动，有惊讶，也有欣喜。她看着杨宗保，眼中闪烁着坚定的光芒，然后她点了点头，说：“杨宗保，我愿意和你一起，为了我们的国家，为了天下的百姓，共同抵抗外敌。”
穆天王看着两人，心中也是感慨万千。他知道，自己的女儿终于找到了她心中的英雄，找到了她愿意为之付出一切的人。他也知道，自己做出了正确的选择，将女儿许配给了这样一位英勇善战、心怀大志的英雄。
可惜，编剧将杨宗保写死了，如此完美、如此贴近人们心目中杨宗保形象的一个人，只在出现了几集之后，便在天门阵中匆匆领了盒饭，让多少喜欢杨宗保的人们意难平！
