那会儿，我叫刘永强，瘦得像根竹竿。叠被子叠得像豆腐块，擦枪擦得锃亮，站岗站得笔直，这些对我来说比登天还难。幸好碰上了周连长，他看我老实巴交的，就手把手教我。他还发现我字写得不错，让我当了文书。
“小刘，写份报告，就写咱们连队上次演习的情况。”周连长把任务交给了我。我熬了个通宵，总算写完了。第二天，周连长拿着我的报告，指着其中一段说：“你看，这里写‘敌军溃不成军’，太书面化了。咱们要写得具体些，比如‘敌军像潮水般退去，丢盔弃甲，连滚带爬’这样，更生动，更有画面感。” 我恍然大悟，原来写报告也要讲究技巧。
我爹却在信里说：“当兵有啥出息？你大哥在县城工厂干得好好的！”我心里委屈，又不知道怎么解释。周连长看我闷闷不乐，就开导我：“小刘啊，你要相信自己，咱们农村娃也能出人头地！”
周连长的话给了我莫大的鼓励。我开始准备考军校，白天训练，晚上看书，累得像条狗。有次夜里练俯卧撑，一头栽在地上，鼻子都磕出血了。周连长二话不说，背着我就往医务室跑。路上，他喘着粗气说：“小刘，这股劲儿不错，但也要注意身体！考上了军校，有的是机会锻炼。”
后来，我真考上了军校。临走那天，周连长拍着我的肩膀说：“小刘，好好干，别给咱们连队丢脸！”我使劲点头，心里暗暗发誓，一定要出人头地。
可我读到大三，听说周连长因为身体原因转业了。我心里着急，却又无能为力。毕业后，我回到原来的部队，从排长干起，一步步升到了团长。我爹也总算扬眉吐气了，逢人就夸：“我儿子可是当军官的人了！”我听了，心里甜滋滋的，但更多的是对周连长的感激。
这些年，我和周连长一直保持着联系。他在地方上也干得不错，从科员升到了副局长。
时间过得真快，转眼就过去了很多年。有一天晚上，我正在办公室加班，突然接到了周连长的电话，说要组织老战友聚会。我立马答应了，想着终于有机会好好感谢他。
聚会那天，我特意穿上了最好的衣服，还带了瓶好酒。一进包间，就看见周连长站在主位上，还是那么慈祥，只是比以前苍老了许多。“哎呀，小刘来了！”周连长笑呵呵地朝我招手，“来来来，给大家介绍一下，这是我以前带过的兵，现在可是团长了！”我有点不好意思地跟大家打招呼。
“老刘，来，给大家倒倒茶水。”周连长突然说道。我愣住了，心里很不是滋味。我现在好歹也是个团长，怎么还要给人倒茶？但我看到周连长期待的眼神，还是拿起茶壶，开始给大家添水。倒完茶，周连长又说：“小刘啊，去厨房看看菜好了没？”我心里更不舒服了，但还是照做了。
回来后，我发现自己的位置被人占了。周连长笑着说：“小刘啊，你就站我旁边吧，正好帮我招呼招呼客人。”我强忍着不快，站在他旁边，帮着招呼客人，心里却像打翻了五味瓶。
就在我心里憋着一肚子火的时候，周连长突然站起来，举起酒杯说：“各位老战友，今天我把你们请来，是有件事要宣布。我最近查出来胃癌晚期……”
我的心一下子揪紧了。周围也有人开始哽咽。
“我今天让小刘忙前忙后，其实是想看看他有没有变。现在我放心了，小刘还是那个懂得尊重长辈、照顾他人的好小伙……” 周连长转过身，看着我说：“小刘啊，我希望你能接替我的位置，成为这个战友会的组织者。”
我这才明白周连长的良苦用心，眼泪止不住地流了下来。原来，他是在考验我，是想把这个重要的责任交给我。我握着他的手，哽咽着答应了他。
一个月后，周连长走了。他的葬礼上来了很多人，我站在那里，看着他的遗像，想起了他第一次教我叠被子的样子，那么耐心，那么慈祥。
从那天起，我开始认真地组织战友聚会，每次都提前到场，给大家倒茶、端菜，就像周连长当年做的那样。
后来，我遇到一个新兵，他因为家里条件不好，有些自卑。我给他讲了周连长的故事，也讲了我自己的经历。我对他说：“小伙子，好好干！咱们农村娃也能出人头地！”
一年又一年，我组织的战友聚会规模越来越大，从最初的十几个人，到后来的几十人，甚至上百人。我们一起回忆过去，一起展望未来，一起传承着这份珍贵的战友情。
如今，我也到了该退役的年纪。收拾行李的时候，我发现了一张和周连长的旧合影，照片上的我们都穿着军装，笑得那么灿烂。
我突然有了一个想法：等退役后，我要在家乡办个退伍军人互助会，帮助那些刚退伍的战友适应新生活，也让我们这些老兵有个聚会的地方，让我们的战友情，永远延续下去。
我想，如果周连长在天有灵，一定会很欣慰吧。人生的意义，或许就在于传承，在于将这份宝贵的精神财富，一代一代地传递下去。
