长征过程中的“四渡赤水”，堪称毛主席军事生涯中最满意的指挥战例。而四渡赤水时红军的主要对手，包括了贵州军阀王家烈的部队。王家烈为保住地盘，与我军进行了激烈交战，当时他算得上不折不扣的反动派。然而老蒋历来推行吞并杂牌、清除异己的政策，不久后王家烈便被设计驱逐出贵州，从此失去军权，一代军阀大佬成了徒有其名的人物。

1949年国民党军大败亏输，蒋某人为了挽救大陆危局，又开始拉拢启用那些曾被他打压的地方头目。王家烈也是其中之一，得了个“贵州绥靖公署副主任”的虚职。但他对局势看得很清楚，再不愿给老蒋政权当炮灰，于是回到老家闲居。新中国建立后，在统战政策下王家烈受到优待，成为贵州省人大代表，还当选了贵州省政协副主席。

作为曾经的有罪之人，王家烈心里非常感激，五十年代做了不少改过自新的事情。当地搞土改，他主动把自己的别墅、私产还给贵州人民，用实际行动拥护我党领导。1956年贵州省政协开会时，王家烈在会场见到一名解放军干部，见此人肩章上有两颗星，王家烈知道他在当地属于高级别首长了。

更特别的是，这位中将身有残疾，失去了右腿。同为军人出身的王家烈不免好奇，便上前问候道：不知将军尊姓大名？王家烈对面站着的，正是开国中将钟赤兵。他认不出钟赤兵，钟赤兵对王家烈可是熟悉得很：1935年四渡赤水，其中一战是争夺娄山关，钟赤兵担任红三军团第4师12团政委，带领官兵奋勇拼杀，右腿重伤后不幸截肢。钟赤兵养伤期间，毛主席多次探望他，称钟赤兵是一位英雄。

1956年与王家烈碰面时，钟赤兵不光是开国中将，更担任着贵州省军区司令员要职。昔日“仇人”主动跟自己搭话，将军作何反应呢？钟赤兵很平静地回复道：我免贵姓钟。二十多年前，你的部下在娄山关问我“借”了一条腿，请问什么时候还给我呢？王家烈听后迟疑了一下，旁边的人小声告诉他，这就是钟赤兵司令员。

王家烈脸色大变，拱着手连连致歉：钟将军，我以前在反动阵营，干了不少错事！对于钟司令的腿，我感到很难过。失去右腿是痛苦的回忆，但这么多年过去了，其实钟赤兵心里已经放下，没有要追究王家烈的意思。然而王家烈心理负担很重，又继续道歉说：我现在已知错，还请您从轻发落。这里毕竟是会场，王家烈的态度又很诚恳，为免众人围观，钟赤兵笑着安慰对方：王副主席都站在人民这边了，还发落什么呢！过去的事都过去吧。听钟司令员这样讲，王家烈长舒了一口气。

1959年，王家烈又获得了赴京参加政协会议的机会，见到了领袖毛主席。主席当面勉励王家烈，在家乡多干点事情，继续为人民做贡献，王家烈连声应允。伟人又想起些什么，追问了句：钟赤兵在贵州，你见没见过他？王家烈只见过将军一次，就是3年前那场对话。他面带愧色，如实跟主席讲了那件事，并且再次致歉：我有罪啊，对不住钟将军，对不起人民！

跟钟赤兵此前的态度一样，毛主席也是拍着王家烈的胳膊，让他不要太自责，新中国已经建立了，以后要往前看、做实事。周总理则笑着劝慰王家烈：你是个好人嘛！一直反对蒋某人的反动政策，也受了不少苦。1966年8月，73岁的王家烈病故。