本文系时拾史事独家原创稿件，未经授权严禁转载/作者桃之夭夭
1、大欺小鲁哀公时，中国已步入春秋末期。晋、楚实力消减，只能自保。吴、越相争正处于胶着，而秦国则在黄河以西埋头发展，暂时无暇东顾。中原大地事实上处于盟主缺位状态，诸侯国各自为战，恃强凌弱、以大欺小的混乱局面复现。
鲁国虽是中小诸侯，也开始欺负比它更小的邾国，时不时打人家一下，顺便抢点土地什么的。前488年，鲁国大夫季康子率军伐邾，攻入邾国都城，将邾隐公掳回鲁国囚禁。邾国原本长期附庸于鲁国，此时受欺于鲁，邾大夫茅夷鸿于是带了五匹帛和四张熟牛皮跑去吴国求助。从邾大夫所带的礼物来看，邾国的实力实在也小得可以了。次年春末，吴国答应邾大夫的请求，出兵讨伐鲁国，双方打了个平手。吴国主动提出停战并开出条件，鲁国自知无法相与抗衡，只好与吴国签了城下之盟。鲁国失了些面子，吴国基本达到教训鲁国的目的，事情就此了结，吴国退兵。
2、绿帽子当年五月，吴军刚走，齐国部队又开进鲁国。起因有二：一是几年前齐悼公还是公子阳生的时候流亡在鲁国，鲁大夫季康子那时将自己的妹妹季姬许嫁给他。不久公子阳生在齐国陈氏家族的支持下归国继位，成为新任齐侯。他派人去鲁国迎接妻子，不料季姬却与自己的同族叔叔通奸，季康子不敢将妹子送往齐国。齐侯戴了绿帽子，自然非常恼怒。二是鲁国伐邾，齐国不愿旁观，也想插手诸侯事务，借打击鲁国扶持邾国来树立自己权威。
齐悼公出兵鲁国时顺带向刚刚撤兵的吴国发出了邀请，希望双方联手教训鲁国。不过还没等吴国表态，齐、鲁双方就达成了和解，鲁国将囚禁的邾隐公放回邾国，又忙不迭把季姬送到齐国。季姬到齐国之后深受宠爱，齐悼公丝毫不介意头上那顶绿帽子。
次年春天，齐侯派大夫公孟绰出使吴国，告诉吴王夫差说事情已搞定，吴国不用出兵了。吴王夫差显然不是个任人摆布的主，他说：“寡人当时已经领受齐侯之命，现在你们又改变主意，寡人无所适从，改日将亲自上门讨教于齐侯。”夫差这番话的意思是要登门问罪，这就为来年吴国伐齐埋下了伏笔。
3、鄎之战前486年冬，吴王夫差派大夫前往鲁国，要求鲁国派兵协助吴国一起攻打齐国。这种看似出乎意料、随时转换立场的做法，其实是春秋政治的常态。当吴国强大之后，欲图霸中原，首先必须逼迫周边中小诸侯臣服。它对鲁国就是这样做的：夫差曾经要求鲁国按朝贡天子的规格向自己献以百牢之礼，鲁国没有办法只能从命；吴国出兵打仗，规定鲁国必须派出八百乘的军队随从作战，鲁国也只能照办。如此等等，都是盟主和诸侯之间权力与义务的体现。当然，吴王要鲁国献以百牢之礼，实属僭越，赤裸裸地将自己等同于周王了。
前485年春，邾隐公因在国内待不下去又跑到鲁国避难，由于他是齐国外甥，所以没住几天又从鲁国跑去了齐国。与此同时，吴、鲁、邾三国组成联军向齐国发起讨伐，进入齐国南部边境，驻师于鄎地。此时齐国发生内乱，上台仅四年的齐悼公被杀。齐国派使者将情况通报给吴军，吴王夫差原本计划亲自上门向齐悼公讨教切磋，没想到对方却死了，于是在帐篷外面大哭了三天以示悲伤。此时吴国大夫徐承另率水师部队在沿海登陆，被齐国击败，吴国于是退兵，春季作战遂不了了之。
4、郊之战
转眼到了次年春天，齐国大夫国书、高无丕率军攻打鲁国，以报复鲁国年前参与吴国讨伐齐国的鄎之战。鲁国政权及实力此时全由“三桓”家族所掌握，季氏独占其半。当齐国大军压境，季孙（季康子）向他的家宰（家臣之长）冉求（孔子弟子）征求对策意见。冉求说：“季氏守国，孟孙氏和叔孙氏外出抵御。”季孙说：“那两家不会同意。”冉求说：“那就让他们不必远出，在近郊抗敌。”季孙把这意见告诉那两家，但孟孙和叔孙不肯。冉求说：“既然如此，那就请国君坐镇国都，季氏一家出兵，背城而战。这样还不愿意参战的话就算不上鲁国人了。就兵力而言，鲁国的战车要多于齐国此次派来的战车，就算只以季氏的战车出战也多于对方，您有什么可担心的呢？孟孙氏和叔孙氏不愿意参战就算了，反正政权总还在季氏手中。国政既集于您一身，事到临头而不战，将成为您的耻辱，日后将无法并列于诸侯。”季孙于是听从冉求的意见单独出战，孟孙氏和叔孙氏脸上挂不住，也只好磨磨蹭蹭派出人马。
主要诸侯国家当中鲁国算是较为弱小的，整个春秋期间都没独立打过什么像样的战争，通常只是派兵追随晋国和齐国出战，再就是拿周边小微国家练练手出出气而已。这回单独与强大的齐国对战，“三桓”顾虑重重也是自然。
当齐军自稷曲打过来时，壕沟这边的鲁军谁都不愿主动出击，都只静静观望。无奈之下，冉求三发号令，然后带领自己自己的三百亲兵越过壕沟率先冲了出去。这样，鲁国其他部队才跟在后面往前冲。
春秋时的战斗往往简单明了，如果一方发起冲击，另一方抵挡不了，队形一散就差不多可以宣布Game over! 这一战的情况便是如此，冉求的部队事先做了准备，他们以长矛为主要进攻武器，所以这几百号人很快突入齐军内部并砍下八十颗对方甲士的脑袋，齐军顿时乱作一团，有人开始奔走逃跑，齐军因此队形不整。
战斗的结果当然是鲁国赢了，《左传》为此不惜笔墨，记下了许多琐碎情节，算是为鲁国所取得的少有战绩好好宣扬了一番。
5、艾陵之战齐鲁近郊之战过后，鲁国立即加入吴国战队，于当年五月随同由夫差亲自率领的吴军一道入侵齐国。
面对强敌，齐国虽完全没有信心，但又表现得同仇敌忾、斗志昂扬。陈僖子（即陈乞，陈氏家族宗主）对他弟弟陈书说：“你如果能够战死疆场，我则一定能够得志。”意思是如果弟弟战死，那陈氏家族在国内的政治地位将进一步加强。大夫宗子阳与闾丘明二人相互勉励，大夫公孙夏预言说：“此二人必死。”战斗将要开始，公孙夏命令他的下属一起高歌《虞殡》，以一曲挽歌来表达战士必死的决心。大夫陈子行则让他的士兵人人口中含上一块玉石，古时只有死人下葬时才口中含玉，陈子行以此表示必死决心。大夫公孙挥为了激励士兵，下令说：“吴人头发短，你们都带上长绳，以便于捆绑敌人尸首。”吴国地处东南，一贯保有“断发纹身”的野蛮民族特征，公孙挥因有此说。大夫东郭书说：“三战必死，我如今三战矣，将死于此。”意思屡上战场者早晚战死，自己已多次出征上阵，这回终难免一死。陈乞的弟弟陈书则说：“此次出征，我只听见鼓声，听不见鸣金之声了。”（吾闻鼓而已，不闻金矣。）古时作战击鼓而进，鸣金而退，陈书这番话的意思是自己有进无退，同样表达必死决心。
五月二十七日，双方战于艾陵。尽管齐军都抱了必死之心，但双方实力对比摆在那里，结果仍如他们自己所料，齐国大败。国书、公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等人均战死，尸首被吴军所获。此外，吴军还缴获对方战车八百乘，割取敌军甲士首级三千。因为鲁国出兵相助，吴王觉得有面子，就将这些战利品都送给了鲁国。（不然，千里迢迢带回吴国？）
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