从16 世纪下半期到17 世纪末的约一百五十年里，是西班牙绘画史中的“黄金时代”，也是西班牙文艺复兴臻于极盛的时代，格列柯、里贝拉、苏尔瓦兰和委拉斯开兹等绘画大师照亮了西班牙艺坛千年来的暗淡。
人们习惯把 16 世纪下半期的西班牙绘画称之为“格列柯时代”,而把17世纪的西班牙绘画称之为“委拉斯开兹时代”，同时，这段时间的西班牙绘画正值欧洲“巴洛克美术”盛行之时，所以美术史上也常把17世纪的西班牙绘画称为巴洛克绘画。
在15世纪和16 世纪上半期的西班牙画坛上，尚未出现一个具有全欧意义的大画家，较之意大利、尼德兰、德国甚至法国文艺复兴美术的成就，同时期的西班牙美术显得微不足道。
然而，到了16 世纪下半期，由于格列柯的出现，使西班牙的绘画进入了“黄金时代”，并从此在欧洲画坛上占有重要的地位。
埃尔·格列柯原名多米尼柯·特奥柯波罗斯，他的故国是希腊，人们称他为格列柯，意即希腊人，格列柯出生在希腊的克里特岛，这里曾深受拜占庭文化的影响，所以他在修业阶段主要是从事圣像画的创作。
希腊克里特岛
据 1566 年卡提亚市公证人的记载，他在该年成为克里特岛的独立画家，1567 年左右，格列柯来到了当时统治着克里特岛的威尼斯共和国，随后又游历了罗马等地。
据瓦萨利《意大利美术家列传》记述，当时活跃在意大利画坛上的文艺复兴大师们对他的影响是很大的，尤其是提香对他的影响最大。
在格列柯初期的作品中，提香式的色彩几乎一直左右着他，同时，他还幸遇过米开朗基罗和丁托列托等文艺复兴晚期的大师们，从而接受了人文主义思想和高度的绘画技巧，这些都在他的意大利时期的一系列作品中得到了反映。
《三位一体》
《三位一体》、《忏悔的玛达莱纳》等宗教题材的作品和《吹松明的男孩》、《卡涅的婚礼》和《骑士像》 等世俗题材的作品是格列柯早期的代表作。
这些作品中流露出的人文主义思想主要体现在对“人”的肯定上，宗教人物在他的笔下更多地富有世俗的气息，世俗人物则充满着人间的欢愉和亲切。
他把威尼斯画派的色彩和罗马画派的形体完美地结合在作品中，提香和丁托列托等大师都曾给予他极高的评价。然而，从格列柯一生的绘画艺术来看，此期的作品尚处于对前人的模仿和借鉴上，他大多数优秀的代表作都是在西班牙完成的。
格列柯作品
格列柯在意大利逗留了 10 年时间，当时正值反宗教改革势力强盛和人文主义思潮危机的时候，他感到压抑，无法尽情地表达自己对生活和艺术的真知灼见，同时作为一个异乡人尽管他有一些良师益友，但常有孤独之感。
1577年，格列柯来到了西班牙他希望在这里呼吸到自由的空气，获得施展才华的机会，格列柯还是一位优秀的肖像画家，他画的《骑士》、《红衣主教》和他的儿子《荷尔·马努埃尔》等体现了他对文艺复兴传统肖像画艺术的继承。
他注重对象内心世界的刻画，并以强有力的笔触、坚实的形体和灿烂的色彩使人物充满活力，他的肖像画艺术给17世纪的委拉斯开兹等以较大的影响。格列柯是生活在欧洲历史上一个变革时期中的艺术家。
《红衣主教》
他的作品无疑是表现了一种时代的彷徨和激荡不安，他作品中的神秘主义因素尽管带有一些悲观消极的色彩，但毕竟是一位艺术家处在这样的历史状况中真情实感的流露，尤其是因为他的出现，西班牙的画坛才呈现了新的局面，并从此在欧洲艺术史中占有重要的一页。
巴伦西亚画派的绘画巴伦西亚画派的绘画是在 16 世纪末兴起的，它以强大的写实绘画的潮流冲击着西班牙的画坛，并影响着整个 17 世纪的西班牙绘画，这个画派的创始者是里瓦尔塔，它的主要代表人物是里贝拉。
弗朗西斯科·里瓦尔塔曾在意大利修学多年，并在当时欧洲美术的圣地罗马居住过，在那里，他对丰富的古代遗物并未像其他异国画家一样感到有兴趣，而是对文艺复兴时期的大师们的作品表现了非常的热情，尤其是意大利画家们所掌握的明暗法更深深地吸引了他。
他曾花费了大量的时间临摹和研究那些杰出的作品，同时，他还与当时盛行的卡拉瓦乔的绘画有过一定的联系。
里瓦尔塔尽管在意大利逗留多年，并对意大利绘画有深深的眷念但他却始终没有忘记自己是个西班牙人，他在自己的艺术中保持着西班牙美术中那种固有的庄重和谨严的特点。
他既没有米开朗基罗和拉斐尔那样的激情，也没有卡拉瓦乔似的流浪汉般的冲动，在他的作品中充满着一种沉重的量感和朴素的感情。
里瓦尔塔回到巴伦西亚后，创作的两幅代表作品《天使慰藉圣弗朗切斯卡》和《基督拥抱圣贝尔纳多》。
在前一幅作品中，他利用对角线构图描写了奏乐的天使和正在倾听的半卧的圣弗朗切斯卡，天使微笑地俯视着圣人，圣人带有几分痴呆地仰望着天使，好像使画面之间的容量一下子加大了。
《天使慰藉圣弗朗切斯卡》
一只可爱的小羊羔排除了画面构图截然分离的因素，从天使潇洒的动态、美丽的容貌和华丽的服饰上可以看出威尼斯大师们的影响，而圣人带有几分恐怖感的双眼和惊慌失措的动态，好像是受启示于格列柯作品中的人物形象。
后一幅作品描绘的是圣贝尔拉多斯正抱住钉在十字架上的基督，它并未给观者以更多悲剧性的感受，而是着重于种自然的、冷漠的描绘。
这些作品中显然没有卡拉瓦乔似的明暗强烈对比和人物粗犷的描写但在圣人们个性化的刻画方面，却效法了这位意大利大师，这同样也是17世纪西班牙宗教画的一大特点。
《基督拥抱圣贝尔纳多》
继里瓦尔塔之后，巴伦西亚画派最伟大的画家是胡塞佩·德·里贝拉，他从年轻的时候就离开了西班牙，到意大利作长年修业旅行。
他到过帕多瓦、帕尔马和罗马等地，最后暂居那不勒斯并成为那不勒斯派公认的领袖人物，与意大利大师们共享声誉，里贝拉个子矮小，意大利人称他为“小西班牙人”。
但是在他那矮小的身躯中，却始终蕴藏着颗高尚的灵魂，他要用自己的画笔为西班牙人在欧洲画坛上争得荣誉，他实现了自己的夙愿，成了17世纪上半期西班牙绘画的重要代表人物之一，也在欧洲绘画史上留下了印迹。
在意大利期间，年轻的委拉斯开兹拜访过他，不少有造诣的 17 世纪意大利画家出自他的门下，然而他对米开朗基罗、拉斐尔等意大利大师表现了极大的兴趣，尤其是卡拉瓦乔对他产生了极为重要的影响。
里贝拉曾为宫廷服务多年，但作为一个宫廷画家所难能可贵的是，他仍然使自己的艺术与人民和社会息息相关，这也是 17 世纪西班牙大多数画家的一个共同特点。
1648 年，渔夫马泽耶拉所领导的大规模的人民起义挫败了，统治阶级对揭竿而起的人民群众进行了血腥的镇压这一事件使里贝拉的创作活动发生了重要变化，他对失败的人民抱着同情，对失去的亲人感到痛苦，年过半百的艺术家变得郁郁寡欢、消极沉闷。
不久他辞去了宫廷画家的职务，隐居在那不勒斯郊外，搁置画笔，深居简出，直到两年后，即画家临死的前一年才又重新拿起画笔，创作了他晚年的代表作品《博士来拜》。
这幅画已与他过去的作品带有明显的不同的特点，他不受宗教题材的限制而着重渲染了画面中悲剧的气氛，人物都带有难以抑制的感情，他们垂头丧气，目无光彩，画家就此抒发了心中郁闷的情绪和失望的感情。
里贝拉的一生留下了大量的作品，他以自己的艺术创作为西班牙的绘画作出了贡献，他创作的宫廷画与广大民众保持着密切的联系，他创作的宗教画充满了世俗的热情。
他长居意大利却对自己的民族传统没有丝毫的轻视，他生活富裕，却从未忘记遭受着苦难的人民，并以极大的热情去歌颂、揭示出人民内在的美和力量，这一切便是里贝拉给历史留下的宝贵财富。
塞维利亚画派的绘画17世纪的塞维利亚是西班牙的一个国际性的商业贸易中心，这里的一切活动都是以商业贸易为中心而开展起来的，甚至连道貌岸然、无所事事的贵族阶层也卷在商业漩涡中。
西班牙有这样一句古老的谚语:“要在马德里找一个不算贫穷的女人，要在塞维利亚找一个不做生意的贵族，比什么都难。”可见当时这个城市的特点所在。正因为商业贸易的繁荣，使这个城市早就成了人文主义和自由思想的堡垒。
同时也是西班牙 17 世纪绘画的中心地，产生了一大批像苏尔瓦兰和委拉斯开兹那样的绘画大师。
赛丽维亚
早在里瓦尔塔活跃在巴伦西亚的时候，在塞维利亚就出现了第一个绘画大师胡·德·罗埃拉斯，他早年留学意大利，把威尼斯画派的色彩和意大利绘画中的自然主义因素引进了西班牙，奠定了塞维利亚画派的基础。
他的著名代表作品《圣安东尼奥的殉教》标志了他对塞维利亚画派的形成所做的贡献，这幅画以一个巨大的十字架构成了整个构图的中心,显示了一种对超自然的力量和光荣的赞美，这是罗埃拉斯继承旧的艺术形式所留下的印迹。
但是，画面中所出现的人物都具有非常真实的描写，每一个人物都从特有的动态和表情中流露出一定的个性，这是他对新的艺术形式的探索，这一点得到了塞维利亚画派的后继者们的继承和发展。
17世纪的西班牙绘画被广泛认为是西班牙黄金时代艺术的顶峰，这个时期的西班牙绘画以其独特的风格、主题和艺术家而闻名于世。
17世纪的西班牙绘画以其宗教题材、巴洛克风格、精湛的肖像画和精美的静物绘画而闻名于世，这个时期的艺术家们通过独特的风格和技巧，创作了许多令人赞叹的作品，使西班牙绘画在艺术史上占据了重要的地位
