有“教训”的历史,才是好历史——文明的六大教训

论史近现代 2024-12-16 00:39:59

人们常说,以史为鉴,可以知兴替。

然而真实的历史,却常是黑格尔的“人类能够从历史中吸取的唯一教训,就是不能从吸取任何教训”;

杜牧的“后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人”;

马克·吐温的“历史不会简单地重复,但总压着相同的韵脚”。

原因就在于,很多历史读物,常陷入历史细节的考据、宫闱秘事的八卦、帝王将相的大棋、才子佳人的雪月。

其中没有文明、没有反思、更没有值得后人吸取的教训。直到威尔·杜兰特鸿篇巨著《世界文明史》的出现。

这套巨著,不仅带我们纵观了从史前到法国大革命的世界历史进程,更总结了文明留下的六大教训。

教训一

人性本没有善恶

社会是人性的路标

人性究竟是善是恶?从没有哪个问题,引发过如此多的争论。孟子、释迦牟尼和卢梭,坚定的认为人性生而善良、纯洁;而荀子、马基雅维利和霍布斯则认为,“自然状态”下的人性,就是恶本身。

威尔·杜兰特则认为,“人生来既不爱好和平,也不喜欢战争;既不倾向合作,也不倾向侵略。决定人类行为的不是他们的基因,而是他所处的社会教给他的行事方法”。

人性的善恶,甚至连善恶的概念本身,其实都是社会赋予我们的。

在形成人类社会之前,原始人可以熟练的杀死和吃掉同类,但同样是他们,可以长期照顾骨折同伴直到其痊愈。这意味着,攻击行为与合作行为,都是人类的本能。

本能告诉我们,要杀死敌人,要照顾同伴,而社会文化则告诉我们,谁是敌人,谁是同伴。

所以,人类既不必因为人性的善,期待世界大同的到来;也不必认为人性的恶,必然导致灾难。人类的明天究竟会怎样,其实取决于我们的社会文化相信什么、认可什么、鼓励什么。

教训二

进步是人类的成功

也可能是个体的灾难

表面上看,人类的历史,的确是一部进步的历史。从茹毛饮血到今天的信息时代,不断的进步带领着人类走出蒙昧,迎来文明的曙光。

然而,在《世界文明史》中,威尔·杜兰特却向我们揭示,进步并不一定会带来幸福,有时候也会带来困扰,甚至是深重的灾难。

比如,农业的出现,确实让人类进入了文明,开启了全新的生活。但相较于早期的采集、狩猎,农业社会人的营养水平更低,动物蛋白摄入量更少,带来的后果包括身高降低、骨质疏松发病率提升、人均寿命减少,唯一的好处是人口大幅度增长。

从西汉到清代,中国人口数量增长了30多倍,但生活水平几乎没有任何提升。

难怪尤瓦尔·赫拉利说,“农业是最大的骗局”,“物种演化上的成功并不代表个体的幸福。”

今天,人工智能的出现,代表了人类另一次历史性的进步,但这次进步真的会为每个个体带来幸福吗?答案可能是悲观的。

教训三

领先不一定是福音

也可能是诅咒

很多民族都有过优秀的历史。后人们总喜欢夸耀过去的先进,“我们的老祖宗当年……你们还……”。

的确,很多民族在某一时期可能领先全世界,比如中世纪的阿拉伯世界、中国的汉唐时期。

然而,威尔·杜兰特认为,只要我们纵观历史就会知道,先进并不一定是文明的福音,相反,有时候可能会成为文明的诅咒。

先进最大的诅咒就是压制了进步的空间。穷才会思变,先进只会让一个国家安于现状,不思进取,最终断绝了改变的可能。西班牙强盛一时,但它的先进,让其能够源源不断从殖民地获取资源,忽略了本国的生产力发展与科技创新,最终被英国击败并取代。

另一方面,先进带来的是效率的提升,但并不意味着更加公正。中国的绝对君主制比欧洲早了将近2000年,但这种先进,带来的是独夫的绝对权力,是榨取率的大幅度提升,是长久而普遍性的奴役。

所以诺贝尔经济学者道格拉斯·诺斯认为,曾经越先进的文明,越容易陷入路径依赖,文明的转向越发困难。

教训四

决定文明的不是种族

而是交流与竞争

为什么有的国家贫穷,有个国家富有,是所有伟大思想家的大哉斯问。

曾经很多人将其归因为种族,XX种族天生劣等、XX民族天生聪明、XX人种天生伟大,类似的偏见充斥于历史长河中。

但威尔·杜兰特认为,能否建设出先进文明,与种族无关,分子人类学早已证明,种族间的区别非常小,都是十万年前来自非洲的晚期智人,从统计学上看任何肤色的民族与种族都没有智力区别。

事实上,文明是否成长,其实取决于是否有足够多的交流与竞争。欧亚之所以长期繁荣,原因就在于在欧亚大陆上,出现了苏美尔、希腊、中华、印度等辉煌的古文明。这样一来,一个文明的新成果,用不了几百年就会扩散。而且,在文明密集的区域,文明间的竞争也非常激烈,所以剩下的都是先进文明。

反观各个海岛文明,只是因为交流与竞争不够,才发展停滞。

所以说,真正导致落后的,是拒绝或无法交流,而不是种族与基因。

教训五

资本主义并不会带来革命

压迫才会

主流史观认为,历史发展有其必然规律,并且还曾预言,残酷剥削的资本主义社会必然会率先引发革命,比如欧洲、北美。这一预言与其伴生的思潮曾成为某一时段的主流。

然而世界文明史却揭示,19世纪以来,西欧地区革命寥寥无几,相反,更多的革命发生在东方的农业国家。

从农业社会走向工业社会,确实会带来很多问题,典型的问题就是劳工权益。在刚刚进入工业时代的发达国家,七八岁的孩子就要去清理烟囱,甚至下矿井挖煤,工人生活比农民更加困苦。但自由、法治、民主的社会,会催生工会、八小时工作制、劳工福利来消解压迫,革命也就失去了动力。

反倒是,后发展的农业国家,压迫才是常态,新兴的工业,不过让国家多了一种压迫手段,国家的办法是加深压迫,那革命也就不可避免了。

所以说,发展并不是带来革命的根本原因,压迫才是。更进一步,走向现代化,的确有很多条道路,但有的路是无论如何也走不通的。

教训六

“高墙小院”不是未来

全球化是文明的必然

今天,伴随着民族主义的再次兴起和大国摩擦的加剧,很多人认为,轰轰烈烈的全球化进程似乎走向了终点。

然而世界文明史却告诉我们,人类的智慧和进步是在不断的试错和反思中逐渐演变而来的。

如果翻开历史,我们会发现,全球化是一个历史的必然进程。

首先,交流是人的本性,人类的历史,就是交流不断加深的历史。人类天然有交流和聚集的倾向,从几十个人的小团体,到十几亿人口的国家,交流让人类创造了社会,形成了文明。

其次,交流推进了人类的发展,从丝绸之路到大航海时代,每一次交流都带来了人类文明的一次飞跃,番茄、啤酒、计算机,交流带来的种种成果深刻改变了我们的生活。

历史有过倒退,有过停滞,无论是中华文明还是阿拉伯文明,都曾试图自我封闭,但最终,那个写在人类灵魂中的声音却告诉我们,要交流,要在一起,它让我们冲破藩篱,拥抱彼此。

所以说,全球化是历史的趋势,并不会因为某个国家的意志而改变。

以上六大教训,均出自世界著名哲学家、文化史专家威尔•杜兰特夫妇历时四十余年写就的旷世巨著,举世公认的传世经典《世界文明史》。威尔•杜兰特也凭借此书荣获1968年美国普利策奖和1977年自由勋章奖。

此套巨著堪称传世经典,不可不读、也不可不收藏。

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