1914年，31岁的阎锡山纳了14岁的小妾。可揭开盖头，阎锡山却对小妾说：“娶你只是为了生孩子，我这辈子只爱徐竹青。”然而，阎锡山很快就将徐竹青抛之脑后，和小妾生了6个孩子。
当徐竹青亲自送阎锡山和14岁的徐兰森步入洞房时，她内心一片凄苦，可她却不得不这么做，因为这个小妾，是自己的父亲送来的。
徐竹青是阎锡山的原配妻子，两人在14岁的时候，就遵父母之命，结为了夫妻。结婚17年，一直都相濡以沫，感情极好。
在刚结婚不久时，阎锡山和父亲阎书堂做买卖失败，负债累累，培波逃亡太原躲债。
当时徐竹青便和婆婆日夜赶着做针线活，维持阎家的生计，为他们筹钱，等着他们回家。因此，阎锡山对妻子十分敬爱，甚至暗自发誓，此生绝不能辜负徐竹青，只爱她一个人。
而阎家上下，也对这位贤良淑德，操持家务的夫人十分尊敬，但唯一让公婆不满的，就是徐竹青一直没有为阎家延续香火。
在当时人们的观念里，不孝有三，无后为大，长辈们也多次明里暗里的催促，这让徐竹青内心备受煎熬。
她也试着去寻医问药，只可惜一直没有任何作用，这件事也成了徐竹青的心病。
直到阎锡山的祖父病重，留下遗言，希望阎家能够有后，这让徐竹青意识到，自己不能再逃避这个现实问题了。心事重重的徐竹青便回了一趟娘家。
父亲徐一敬也知道女儿多年来一直没能生育，阎家对此颇有微词，沉默良久，叹道：“为了你在阎家的地位和以后的幸福，只有给锡山纳妾了。”
徐竹青虽然满心不情愿，却也无可奈何，只好流着泪答应了。
于是徐一敬便从山西找来了一个14岁的许姑娘，将她接入徐家认亲，为她改名徐兰森，认徐竹青为姐姐，让她嫁给阎锡山做妾。
可阎锡山大发雷霆，表示绝不同意，“我与竹青相伴几十年，曾许诺绝不纳妾，这不是要我背弃誓言吗？”然而，在徐竹青和父母的催促和逼迫下，阎锡山只好答应了。
洞房花烛夜，阎锡山被推入房间后，他拉下盖头，冷冷地对徐兰森说：“娶你只是为了生孩子，我这辈子只爱徐竹青。”
见徐兰森愣愣地点头，阎锡山又说：“以后你生的孩子，以后只能称竹青为‘妈’，你只是‘姨’，明白吗？”
年幼的徐兰森本就无依无靠，只能依附阎家和徐家，便答应了阎锡山的要求，而她也不负众望，很快就为阎锡山生下了5男1女。
看阎家不愁无后，徐竹青虽然感到欣慰，但也觉得十分心酸。好在徐兰森一直都十分尊敬她，几个孩子也都称呼她为妈，这让她心里好过了几分，不仅把徐兰森当亲妹么看，对这几个孩子也都视如己出。
可婚姻是两个人的事，空间有限，多了一个人掺和，就太挤了，注定会产生矛盾。1930年，在中原大战中，阎锡山战败，不得不逃亡到大连。当时徐兰森则带着年幼的两个孩子，以及一位奶妈，一直跟随在阎锡山身边。而徐竹青，则留在家中照顾两个儿子和公婆，等着丈夫回家。可没想到，1年后重逢，徐竹青却发现，阎锡山和徐兰森独处的这一年，感情已突飞猛进，年幼的两个孩子，只认徐兰森为妈，管她则叫“大娘”。徐竹青顿时觉得心里塌了一块。要知道，她为这个家劳心劳力，精心照顾公婆，为丈夫纳妾，传宗接代，为的就是能在这个家里有一席之地。
当初是丈夫亲口承诺，孩子要认她为母，可如今，看着孩子们亲切地依偎在徐兰森身边，她顿时心如死灰，她知道，自己在丈夫心中的地位已经不复从前。愤怒、伤心和失望，摧毁了她的理智，她大闹一通，用鸡毛掸子打烂了房间的玻璃，并跟阎锡山大闹了一场。怎料阎锡山并不理解徐竹青心中的苦，一脸不耐烦地说：“兰森生的孩子，怎么就不能管她叫妈了？不就是一个称呼吗，以后孩子们管你叫‘波’就是了！”“波”在当地方言里，也是妈的意思。可这句话只让徐竹青觉得侮辱和讽刺。她大哭一场，干脆地离开阎家，搬到了太原，从此与阎锡山分居。阎锡山不理解徐竹青，以为徐竹青只是闹脾气，后来还多次请求徐竹青回家。
只可惜，徐竹青去意已决，之后几十年，一直一个人生活。虽然没有和阎锡山解除婚姻关系，但再也没回阎家。除了帮阎锡山打理家族事务，出席婚葬酒宴之外，两人宛如陌路。1960年，阎锡山病逝于台北，4年后，徐竹青也去世了，与阎锡山合葬。纵观徐竹青的一生，可以说幸运，也可以说不幸。幸运的是和阎锡山早年夫妻恩爱，鹣鲽情深，度过了十七年相濡以沫的时光。但不幸的是，由于膝下无子，只能接纳小妾，不得不和另一个女人分享丈夫，还要将小妾的孩子视如己出。徐竹青因为爱阎锡山，才会为他考虑，为维持婚姻而做出让步，让小妾进门。可阎锡山却太贪心了，既想要夫妻和睦，又想要儿女成群，可他既不能一碗水端平，又没法践行诺言，最后才导致了夫妻离心的局面。士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也！不管男人嘴上如何说爱你，女人也绝不能被感情束缚，把自己变成男人的附属品，而要自强自立，才能掌握自己的命运。
