1898年6月11日到9月21日，史称“百日维新”的“戊戌变法”运动只维持了103天，便失败了。由于袁世凯的出卖，这场可能改变中国命运的变革被扼杀在摇篮中。主张变法的光绪皇帝被囚禁于瀛台，变法七君子被打入大牢。

24日下午，谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭、杨深秀和康广仁在北京菜市口慷慨就义，史称“戊戌六君子”。前面我们说过被抓进大牢的有七个人，为什么为壮烈牺牲的只有六个人呢？难道那个人在变法中的作用不重要，慈禧不想杀他吗？

其实幸存下来这个人是慈禧最想杀的人，这个人叫徐致靖。

他是江苏宜兴人，思想开明，拥护革新，曾给光绪皇帝上过有名的《人才保荐折》，乃变法骨干，康有为、梁启超、谭嗣同、张元济等维新人士就是他保举的。如果变法成功被打入冷宫的就不是光绪而是慈禧了，慈禧能不想杀他吗？所以慈禧发动戊戌政变，囚禁光绪皇帝，大肆逮捕维新派官员时，徐致靖也进了监狱。

并且，慈禧亲笔批文立即斩决的头一个人就是徐致靖。徐致靖被变法牵连抓进大牢，徐致靖的一家人乱了手脚，赶徐致靖被变法牵连抓进大牢，徐致靖的一家人乱了手脚，赶紧东奔西走营救。他们首先想到了当朝的红人李鸿章。

李鸿章与徐致靖的父亲是同科进士，又是密友，自然不会见死不救。他知道自己出面救徐致靖不妥，只好求慈禧的身边红人荣禄出面向慈禧求情。荣禄是慈禧的心腹，也是扼杀变法的功臣，他向慈禧轻描淡写，说徐致靖只是个书呆子，并未深涉其中，慈禧没法不给荣禄这个面子。所以，徐致靖就被从轻发落了。

其实，被处死的六个变法英雄中还有一个人有机会获救，那就是写下“我自横刀向天笑”从容就义的谭嗣同。

谭嗣同的父亲谭继洵是朝廷命官，当时是湖南巡抚兼署湖广总督，跟当时炙手可热的政治人物张之洞关系密切。如果谭继洵出手救自己的儿子应该有希望的。但谭继洵自己始终没有向慈禧求情，也没有通过别人向慈禧求情。

试问天下父亲没有不爱自己儿子的，在儿子生死关头，谭继洵为什么如此冷血，眼看儿子走上法场无动于衷呢？难道谭嗣同不是他的亲生儿子？或者他们父子没有感情？

谭嗣同不但是谭继洵亲儿子，而且父子情深。谭嗣同小时候得过一场重病，昏死三天又奇迹般醒来，捡回了一条命。因此父亲给他取名复生，从此对儿子百般呵护，宠爱有加，哪怕政务再忙都要多陪陪儿子，父亲对谭嗣同的在乎可见一斑。

谭嗣同小时候勤奋好学，知书达礼，才华过人，父亲一直引以为荣，父亲官场得意，经常高朋满座，少年谭嗣同经常被父亲介绍给同僚。谭嗣同也给父亲长脸，经常在客人面前背诵名著，吟诗作赋，赢得大家满堂喝彩。谭继洵不苟言笑的脸常常会在客人对儿子的夸赞声中，绽开笑容。但随着谭嗣同长大，父子之间出现了裂痕，这种裂痕来自父子对时政的看法。

谭继洵是一个有理想有抱负，而且政绩斐然，名声很好的官员。他比任何人更关心民族命运，国家前途，一直进行着苦苦思索。但谭继洵认为国家的旧秩序由来已久，就是变革也不能伤筋动骨，改革是必要的，但是也需循序渐进，要以教育为先导，经济为后盾，慢慢进行。

而儿子觉得父亲因循守旧，思想僵化。认为父亲是抱残守缺，贪恋荣华富贵，不能把个人荣辱放到一边。父亲则觉得儿子背叛祖宗，崇洋媚外，认为日本和欧洲那一套是歪门邪道，不合国情。

就这样，每次父子俩在一起都是唇枪舌剑，互不相让，谁也说服不了谁。谭嗣同19岁那年，有一天父子俩又为国事争执，谭继洵眼看儿子“误入歧途”，荒废学业，先是声泪俱下，后来大发雷霆。谭嗣同一气之下离家出走，谭继洵也气得大病一场。

后来谭嗣同虽然也回过家，也对父亲问寒问暖，试图修补关系，但父子俩心里的裂痕却无法弥合，谭继洵甚至都不愿意在亲朋和客人面前提起儿子。可是，分歧归分歧，再大的分歧也不会让父亲对儿子陷入绝境，袖手旁观。谭继洵不救儿子的原因恰恰是他爱儿子，太了解儿子的性格了，他知道儿子认准的事情是不会回头的。

作为一个心系国家前途的国家栋梁，谭继洵更有使命感，比谁都关心国家命运。变法虽然失败，但变法时候国内各界的强烈反应和对社会产生的影响，对风口浪尖的谭继洵心灵的冲击可想而知。他可以不理解变法，但不能不被儿子为国为民，把生死置之度外的赤子之心所感动。

作为一个深明大义，又有家国情怀的朝廷命官，他如何不想救自己的儿子呢？

轰轰烈烈的变法进行中，作为一个父亲，一定是夜夜辗转反侧，天天食不甘味，为儿子的安危担忧。当变法失败，儿子成为阶下囚，被判处斩，父子马上就要阴阳相隔，生离死别，谭继洵内心的煎熬可想而知。

但知子莫若父，他知道儿子的倔脾气，知道儿子认定了要为变法流血，哪怕慈禧答应大赦谭嗣同，也不会让他若无其事走出去，起码要有个手续，要写个悔过书，有个交代。但儿子会答应吗？如果儿子不答应悔过，反而会让慈禧发怒，自己的乌纱帽和性命都不重要，重要的是会株连亲人。

所以，谭继洵思前想后，苦痛挣扎还是放弃了求情的想法。事实表明，谭继洵没有看错自己的儿子，谭嗣同在变法失败事实表明，谭继洵没有看错自己的儿子，谭嗣同在变法失败后不是没有逃生的机会，但为了警醒世人，他决心抛头颅、洒热血，主动放弃了生还的机会。

谭嗣同在生死关头留下了那段掷地有声的话：“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”

由此可见，即使谭继洵疏通成功，谭嗣同也不会妥协偷生，所以谭继洵内心尽管难舍，也只能无奈地任由儿子被慈禧杀害。

谭嗣同死后，谭继洵强抑悲痛，给儿子写下了这样一幅挽联：

谣风遍万国九洲，无非是骂；昭雪在千秋百世，不得而知