乍得湖位于非洲中部的一个淡水湖泊，乍得湖，喀麦隆，尼日尔和尼日利亚四国交界处，乍得湖是非洲第四大湖泊，乍得湖海拔280米，水域面积为1540平方千米，流域面积为100万平方千米。乍得湖最大河流流入是沙里河，沙里河每一年可以提供4000—4500亿立方米水量，这条河流大约95%水源都是给流入乍得湖。乍得湖最大面积为2.6万平方千米，由于自然条件和人为原因，乍得湖面积缩减到1500平方千米。乍得湖西南和南部湖水是淡水，东部和北部是属于半咸水。乍得湖每一年水位变化为0.6—0.9米，平均水深为1.5米。乍得湖是乍得，喀麦隆，尼日尔和尼日利亚超过3000万人口直接用水。

乍得湖形成是大陆局部凹陷形成，是属于第四纪古乍得海残余部分。大约1万年前乍得湖面积为30—40万平方千米，当时湖泊深度为160多米，除了里海是世界上最大湖泊。4000年前，乍得湖曾经和尼罗河一起，这里一度是尼罗河重要源头。由于地形变化，出口河道由于堵塞导致乍得湖与尼罗河，尼日尔河失去联系 。乍得湖水来源主要依靠河流和降水，这里是热带草原气候，一年降水量为700mm，这里可以为乍得湖补偿一部分水资源，其中补偿最大是沙里河，其中洛贡河也可以重要补偿河流。乍得湖有多条河流流入，但是没有出水口。一般来说湖泊没有出水口经过蒸发量蒸发后容易形成盐湖或者咸水湖，乍得湖是淡水湖。经过专家研究发现乍得湖400公路处有博德莱洼地，这里比乍得湖低好多，有可能通过地下岩缝或者含水层直接流入到博德莱洼地，这样有可能乍得湖变成淡水湖。

乍得湖对当时经济影响比较大，首先乍得湖面积为2.6万平方千米水域可以产生丰富渔业资源，这里渔业种类有泥鳅鱼，鲶鱼，河豚，虎形鱼等 。这里周边四个国家人们可以利用乍得湖来从事捕捞作业，可以解决当地就业问题。乍得湖面积比较大，可以利用水资源来灌溉农业。在每一年丰水期乍得湖湖水会淹没大片土地，并携带湖底有机物直接来到土壤表面，这些土地比较肥沃，可以增加土壤肥力。乍得湖在枯水期汇报变成1.3万平方千米湖泊，长度为200千米，宽度为70千米，这个时候湖泊水深为2米，最深为12米。2007年根据卫星发现乍得湖面积仅仅不足2000平方千米，这会导致乍得湖周边国家出现人口危机。

乍得湖从2.6万平方千米面积变成现在不足2000平方千米，这里有自然原因和人为原因。自然原因是随着全球变暖，全球降水量也是发生变化，乍得湖附近降水量减少，这导致乍得湖获得补偿河流水量减少。乍得湖是属于热带草原气候，这里拥有明显干湿季节。人为原因是20世纪70年代，乍得湖沿岸经济发展，这里大量土地被开垦出来变得农田，并大规模种植农产品，这些农产品需要大量水资源来灌溉，这里人口数量增加后，进一步加剧淡水资源危机。人们过度破坏植物。1964年尼日利亚，尼日尔，喀麦隆和乍得成立乍得湖流域委员会，1994年中非宣布加入乍得湖流域委员会，这个目的是想通过开凿人工河道和推广节能水资源手段来解决当地乍得湖问题。这个流域委员会一直存在资金缺乏问题，效果没有明显。