1946年6月，蒋介石撕毁和平协议，集结30万重兵向我中原解放区发起进攻，宣告解放战争开始爆发。
在国民党疯狂进攻下，中原根据地很快丢失，5万大军伤亡惨重，主要负责人李先念也因此在解放战争中鲜少有露脸的机会。
不过当年受到攻击的并非只有中原地区，丢失根据地的也不止一个中原，为何偏偏中原损失最大？甚至连一个像样的反击都没打出来？
这主要在于，中原根据地的几位领导人思想没能达成一致，只想着尽快撤退、一味避战。结果适得其反，让国军看出破绽，导致我军伤亡众多。
如今再回顾中原突围的经过，其实有很多损失是可以避免的，非常可惜。
中原军区的武装力量主要可以分为三部分：一是李先念所率的新四军第五师，根据地最开始由他们开辟；二是王树声所率的豫西根据地部队，抗战胜利后该部南下会师；
三是王震所率的359旅南下支队，也是抗战胜利不久赶来会师的。这三部合编为中原军区后，李先念担任司令员，王树声、王震都是副司令员。
比较尴尬的是，李先念在土地革命时期，职务是不如二王的，他在红四方面军中还当过王树声的下属。因此，他没有那种绝对的权威，对于一支部队来说，没有一个核心决策者相当致命。
当听说国军即将展开大规模攻势时，中原军区立即出现三种不同的声音。
第一种是以李先念为首，主张向东突围，这里比较靠近新四军主力部队，打起来能互相照应；第二种以王震为首，希望向北突围，这里比较靠近刘邓大军太行军区；
第三种以王树声为首，他认为要打破常规思维，我们会想要从东或从北突围，敌人肯定也想得到，所以其会将防御重点放在这两个方向。这时我们还往里钻，无异于羊入虎口。
不如反其道行之，用一支部队往东做疑兵，然后主力向西突围。只要疑兵争取到足够的时间，主力就可以突破封锁线，届时无论跟友军汇合还是钻入山区打游击，都大有可为。
奈何没有个主心骨，彼此谁都说服不了谁，就反复争吵，最激动时王树声和王震甚至把枪都拔出来了，好险最后没有开火。
自身没办法解决，那就只好求助中央。经过深思熟虑，中央认可向西突围的方案。
于是，中原军区决定用皮旅伪装成大部队，同时又用独二旅伪装成掩护大部队（皮旅）的小部队，这样看起来更逼真。向西突围的主力也分成北路军和南路军，两路各有一万余人。
最开始主力的行动还是很成功的，一个多月后南路军在房县西南跟江汉军区突破部队会合，尚有10个团的建制部队，共1万余人；北路军进入了陕南也还有7000人左右。
这时只要领导人能保持冷静的头脑，及时打一个反击歼灭战，敌人必然会变得谨慎。趁着这个空隙，再散出一部分去发动群众，集中主力与敌周旋，那完全有机会开辟新根据地。
可惜，北路军和南路军的主要负责人都将敌情看得太过严重，不约而同地采取部队高度分散、敌进我就退的策略。
他们越这样做，敌人就越疯狂，反正没啥损失，遭遇了就是收获，干嘛不追？
而分散的我军感觉四面八方都是敌人，怎么也甩不开，长此以往身心俱疲，非战斗减员、开小差的情况就越来越多。人一少，我方就更不敢跟敌接触，形成一个恶性循环。
其实破局之道，长征时中央领导人就已给出过答案。我军在分散，敌人何尝不是在分散，只要适时集中力量歼其一路，就能吓阻到其余敌人，争取到休整、发展的时间。
即便突围的过程中，鄂西北军区7团也提供过经验，他们向松香坪行军时，被国军堵住西去的道路，无奈东返时又在阳日湾遭敌追兵夹击，最终被赶到人烟稀少的石板河。
接连遭遇损失，7团明白如果再像无头苍蝇一样乱窜，迟早会被全歼。于是他们在石板河进行伏击，歼灭追兵一个营。这时他们才发现，追兵就只有一个营。
石板河之战透露了两个很重要的信息：一是敌人已经大意，且与我方一样兵力不足；二是我军认知错误，不被逼到绝境甚至没了作战的勇气。
1946年11月7日，鄂西北军区向中央汇报了近期战况：“3个月来，我军区与追兵作战百余次，共毙伤敌1400余人，缴获轻重机枪46挺、步枪1259支，子弹2万发。”
百余次作战，却是这个成绩，最大的战果还是来自石板河伏击战，可想而知基本属于你追我就跑的遭遇战。另外南路军情况也很糟糕，王树声12月8日给中央的电报里说得很直接：
由于我们未能及时掌握避敌击我之战术原则，与未能事先预防与及时纠正干部思想上的毛病，如不敢硬战、决战。我单纯跑反、避战等偏向与错误，致遭受了重大损失。共计损失达2000人，武器损失长短枪1000支，连伤亡、掉队、非战斗减员，约占30%。
王树声发现了这些问题，但由于形成了惯性，他已无法解决。最终在1947年2月，鄂西北军区难以生存，王树声、刘子久、文敏生等军区领导化装转移，部队分散突围。
1946年6月至7月下旬，部队在跳出包围圈时损失巨大；1946年8月初至1947年初，中原军区北、南两路主力部队试图创建豫鄂陕和鄂西北根据地的企图又没能成功，这实在令人遗憾。
造成这样的结果，中原军区从上到下都有问题，部队看似有五万余人，但除了王树声第一纵队、王震359旅、皮定均一旅外，其余大多为地方部队和新兵，缺乏战斗经验。
即便几支有老兵的队伍，情况也不太好，王树声、皮定均部都是从豫西事变后转过来的，士气不高；王震359旅转入生产建设多年，作战水平也是可想而知。
同样被围、同样丢失根据地，苏中就完全不同。陈毅本想让苏中主力向西转移至六合、天长，粟裕却极有主见地决定在苏中歼敌，而不是一味逃跑，随即就有了七战七捷。奈何，中原军区缺乏一个这样的主心骨啊。
