如此惨烈，如此悲壮，德国队第一次在欧洲杯1/4决赛中落败，过早地憾别本土欧洲杯。这场与西班牙队的鏖战眼看着就要通过互射点球来决胜，结果吕迪格们眼巴巴地看着效力过多特蒙德的梅里诺，用德国人所擅长的方式在第119分钟绝杀。更令德国球迷顿足捶胸的是，菲尔克鲁格第123分钟时将明明可以绝平的头球顶偏。而当穆西亚拉利用最后的力气强行突破造成卡瓦哈尔两黄被罚下之后，克罗斯却用职业生涯的最后一脚传球，将任意球直接送给了门将乌奈·西蒙……《夏天的童话2.0》最终跳票了，但你又不忍责怪导演和演员们。
在斯图加特球迷的掌声之中，东道主德国队悲壮地出局。
用力过猛而迷失自我
与对阵丹麦的1/8决赛一样，纳格尔斯曼又一次在首发人员上做了令人意想不到的决定。除了用停赛一场后复出的若纳唐·塔重新取代上一场表现出色的尼科·施洛特贝克，他还用以补选方式进入26人名单的多特蒙德队长埃姆雷·詹顶替了此前4场全部首发的安德里希。
为什么选择埃姆雷·詹？纳格尔斯曼赛前接受德国电视一台采访时指出，詹是队中速度最快的球员之一，“尤其是在防守端，是我们最快的球员之一。”他希望利用詹的速度优势去限制本届欧洲杯上发挥出色的法维安·鲁伊斯，“当罗德里被盯住时，法维安就会有很多戏份和进入禁区。”
纳格尔斯曼安排埃姆雷·詹专门盯防法维安·鲁伊斯。
开场之后，人们很快就清楚地看到，埃姆雷·詹并不是像上一场替下安德里希之后那样，在后腰和中卫之间轮转，反而位置比克罗斯还要靠上，专门负责盯防法维安·鲁伊斯，而队长京多安则盯住自己曾经的曼城队友罗德里。但开场不到1分钟，埃姆雷·詹就在中场右路面对库库雷利亚的逼抢时倒地并丢失球权，西班牙立即就地反击，并由佩德里接莫拉塔禁区内的回做，在禁区线上完成了一记右脚推射，不过角度太正被诺伊尔扑住。
德国队开场之后似乎把所有精力都放在了限制对手身上，无论是无球还是有球状态，都显得用力过猛。于是踢了不到4分钟，克罗斯就在前场试图反抢时踢翻了刚要提速的佩德里。尽管克罗斯立即向主裁判安东尼·泰勒申诉自己先踢到了球，而且慢镜头也清楚显示他的左脚确实触球在先，但随即也结结实实地绊倒对手，吹罚是没有问题的。而且佩德里这一摔直接造成左膝内侧副韧带受伤，勉强坚持了一会儿后就不得不含泪离场，对格鲁吉亚时表现出色的莱比锡RB球员奥尔莫取而代之。恰恰是这个在第8分钟就被迫作出的换人，令西班牙最终因祸得福。
克罗斯刚开场就踢翻佩德里，最终导致后者早早伤退。
侵犯佩德里后不久，克罗斯又在后场防守中踩中突破内切的亚马尔脚面，再次造成犯规。本场表现得极具侵略性的克罗斯犯规5次，但直到第67分钟才因拉扯奥尔莫球衣实施战术犯规而染黄。第一个吃黄牌的另有其人：吕迪格在第13分钟时放倒即将突入禁区的奥尔莫，吃到个人在本届欧洲杯的第2张黄牌，下一场将自动停赛——当然，德国队最终并没有下一场。
在这场算上补时超过130分钟的鏖战过后，双方共有14名球员染黄，其中卡瓦哈尔一人吃了2张，西班牙付出了2人停赛（还有勒诺尔芒）的代价。而且双方加起来有多达39次犯规（德国22次），对抗异常激烈。德国球员在拼抢中的出脚毫不犹豫，西班牙人对穆西亚拉的两次搂抱同样碍眼，但双方自始至终都在全情投入地比赛，并没有因为某一次犯规而争执，如此态度值得赞赏。
西班牙队或许对此也早有心理准备，开场后并没有被震慑住，仍然按照自己惯常的方式去进攻。反倒是德国队只顾着限制对手，而迟迟踢不出自己的节奏，传接球配合失误频频。当法维安·鲁伊斯在第17分钟接亚马尔的横传，在禁区弧顶停球后抢在吕迪格封堵之前打高，西班牙的射门已经以5比0领先。直到第21分钟，当京多安在中场斜传右路，基米希下底起球，德国队才终于完成本场第一次射门，但哈弗茨的头球顶得太正，被乌奈·西蒙稳稳扑住。
萨内并没有在进攻端制造任何威胁。
随着时间推移，德国队逐渐更好地在扬长和避短之间取得平衡。吕迪格用长传帮助哈弗茨形成下一次射门良机，可惜后者在禁区弧内的右脚低射力量不足又被西蒙扑住。在高位逼抢时，德国队放任西蒙长时间持球，而集中兵力限制距离西蒙较近的接应球员。于是西蒙往往要直接大脚踢向中前场，这样做的成功率自然不高。而西班牙队想要通过中场，另一个办法则是依靠快速突破，但德国队对亚马尔和尼科·威廉斯的限制也基本到位，穆西亚拉和萨内总会第一时间参与协防。不过这种把重兵设在中前场的防守策略有一个明显漏洞，那就是本方禁区前沿一带经常不设防，无论是对于无球接应球员，抑或是沿肋部带球突进的球员，究竟由谁去负责看管和拦截，分工并不明确，拉波尔特、奥尔莫和亚马尔等人都因此获得远射机会。
落后才开始做回自己
对于上半场，纳格尔斯曼认为球员表现得过于紧张了，“开局非常紧张，犯规太多了。尽管如此，我们想表明态度是件好事。西班牙防守并不好，我们很容易就进入进攻三区，但我们在那里也很紧张。”
于是，纳格尔斯曼在中场休息后果断调整，安德里希替下丢球过多的埃姆雷·詹，而无法在进攻端威胁对手的萨内则被维尔茨换下。只是还没等纳帅的调整发挥效果，西班牙就先下手为强。莫拉塔在小禁区前沿扛住若纳唐·塔后立即转身劲射稍微高出横梁已经是警告。随后，西班牙队长回撤到中场拿球策动进攻，劳姆在一对一防守带球内切的亚马尔时显得过于被动。而更要命的是，德国队依旧像上半场那样，没有人在两名中卫身前竖立屏障，安德里希一早就退到点球点附近，克罗斯并没有留意到身后前插的奥尔莫。于是在第51分钟时，德国队率先失守了，进球的正是早早替补登场的奥尔莫。
奥尔莫角度刁钻的低射令诺伊尔鞭长莫及。
不过在下半场一开始就失守，反而令德国队孤注一掷，卸下了包袱。在维尔茨和斯图加特球迷的带动下，东道主终于在进攻端打出了速度和气势。纳帅在第57分钟又果断换上菲尔克鲁格和米特尔施泰特，撤下京多安和劳姆，更是令形势完全向德国队倾斜。当然也要感谢德拉富恩特在形势愈发被动的过程中，将首发三前锋亚马尔、威廉斯和莫拉塔全部换下，令德国队边路防守压力大减，基米希和米特尔施泰特都得以大胆压上进攻。最终，正是这对边后卫完成连线，由维尔茨在第89分钟将比分扳平1比1。而在此之前，从京多安手中接过队长袖标的基米希就已从右路发动了一次极具威胁的进攻，可惜菲尔克鲁格接维尔茨的横传后倒地扫射击中了右侧立柱。如果早一点扳平比分，德国队完全有机会在90分钟内就完成逆转。
维尔茨第89分钟扳平1比1，将比赛拖入加时。
进入加时赛，德国队依旧是更有希望拿下比赛的一方。尤其是在上半场结束前，加时赛才替补出场的斯图加特队长安东中场直传，第80分钟出场的托马斯·穆勒反越位插入禁区左侧横传，可惜维尔茨中路16米外左脚推射几乎擦着右门柱滚出底线，错失梅开二度的绝佳机会。而下半场刚一开始，穆西亚拉禁区弧内接菲尔克鲁格的回做后一脚劲射击中库库雷利亚的左手。面对穆西亚拉等人第一时间的激烈申诉，泰勒无动于衷，VAR也没有介入。
对于这个球该不该判手球，两位担任评球专家的德国裁判有截然不同的看法。女裁判施泰因豪斯-韦布认为这个球很难判断，因为射门距离库库雷利亚很近，而且力量很大，而他的手臂可以看作是自然下垂。在场上裁判没有吹罚的情况下，此球不足以构成“明显错判”而让VAR介入，“在这里我们唯一可以讨论的是，不自然扩大的身体面积。”而伊特里希则认为这个球“必须吹罚”，“从裁判的角度，你必须看看球员在做什么。这名球员在射门结束时，把手臂从射门线路上往自己身后收。”
在如此具有争议的一幕过后，德国队还有另一次好机会。还是基米希从右路制造杀机，他的45度斜吊精准送入禁区中央，菲尔克鲁格飞身抢在纳乔之前奋力头球一蹭，可惜力量和角度都不足以击败西蒙。而仅仅2分钟后，基米希面对奥尔莫并没有丢掉防守位置，但后者依旧送出一记精准的过顶球，替补登场后一直没有什么存在感的梅里诺突然冲入禁区。当奥尔莫的传球正好越过防守前点的吕迪格头顶，梅里诺漂亮地高高跃起大力甩头顶入球门左上角，令诺伊尔全程只能目送。
吕迪格在最关键的时刻漏掉了梅里诺。
这一刻已经是第119分钟，留给德国队的时间已然不够，但纳格尔斯曼和弟子们并没有放弃，在补时阶段接近于创造奇迹。第123分钟，西蒙像诺伊尔那样只能对菲尔克鲁格的头球行注目礼，但他最终长舒了一口气，因为皮球稍稍偏出了右门柱。而在补时超过5分钟之后，德国队发动最后一次进攻，穆西亚拉从左路强行超车被卡瓦哈尔拉倒，后者两黄变一红。所有人都很清楚，这个任意球是最后的机会，诺伊尔也冲了上来。这个球或许更应该由出场之后传中脚感特别好的左脚将米特尔施泰特来主罚，但早已拼到抽筋的克罗斯依旧当仁不让，结果他的右脚斜吊绵软无力且落点不佳，被西蒙轻松出击跳起摘下，泰勒也随即吹响了终场哨。
错在太过于尊重西班牙
在斯图加特现场大约40000名德国球迷的掌声和泪水之中，克罗斯结束了自己的职业生涯，而德国队也就此悲壮出局。以这种方式落败固然可以归结为运气不佳，但也有德国队自身做得不够好的原因。与上一场出人意料地派上劳姆和萨内收到理想效果不同，纳格尔斯曼这一次在中场休息后就换上安德里希和维尔茨，证明了他选择埃姆雷·詹和萨内首发是错误的决定，而且安德里希也没有做得比詹更好，至少是入局太慢了。
34岁的克罗斯就此谢幕。
更大的错误，在于德国队太过于尊重这支西班牙队了，只顾着去限制对手。直到0比1之后，德国队才终于可以不顾一切地开始踢自己所擅长的足球。而事实证明，一旦做回自己，德国队完全可以比对手做得更好。纳帅赛后就说：“我们下半场表现得很好。西班牙有两次很好的机会，我们有五六次。我们在加时赛也更接近于打进制胜球。”基米希也说：“上半场西班牙占据优势，而下半场和加时赛我们表现得更好，也有更好的进球机会。西班牙其实只想在点球决战中拯救自己。痛苦的是，我们在最后一次进攻中被西班牙打成2比1。在那之后，我们仍然有很好的机会，包括1比2之前还有一个疑似手球点球。今天很多事情都对我们不利。”
尽管德国队将士有足够多不服气的理由，但又不可否认的是，西班牙队比这支直到今年3月才仓促上马，并且不得不在欧洲杯上“催熟”的德国队要成熟和自信——淘汰东道主之后，这帮年轻的“斗牛士”无疑会变得更加成熟和自信。归根结底，德国足协没有在卡塔尔世界杯惨败之后就果断解雇弗利克，而直到去年9月下旬才匆匆换帅，最终造成了这种细微的分野。而另一方面，这两支截至1/4决赛之前公认表现最好的球队，其实都没有在这场“提前上演的决赛”中展现出最高水平，尤其是犀利的进攻。
纳格尔斯曼需要再次变革
在这样一场足以载入史册的惨烈败仗过后，立即就去评判德国队在本土欧洲杯上究竟属于成功还是失败，实在是太过于残酷和困难。正如克罗斯所说：“此时此刻，从大赛中出局的悲伤占据了主导地位，因为我们所有人原本都有一个共同的远大目标。我们所有人的梦想破灭了。即便我们会在接下来的几天内意识到我们打了一届出色的大赛。”但有一点可以肯定的是，纳格尔斯曼的德国队已重新赢得了国民的心，走出了过去两届世界杯小组出局以及上届欧洲杯止步于1/8决赛，同时场内外负面新闻缠身的阴霾。
尽快消化完这场苦涩的失利之后，纳格尔斯曼又得重新上路。
对于这支为了在本土出成绩而临急抱佛脚般地请回克罗斯，并倚重多位老将的德国队能否在纳格尔斯曼带领下，两年后在美加墨世界杯上修成正果，目前就更加难以预测了。毕竟除了挂靴的克罗斯，穆勒、京多安和诺伊尔或许都会就此结束国家队生涯，要填补他们所留下的空白谈何容易？而像安德里希和米特尔施泰特这样多少有些揠苗助长的主力，并没有在大赛上交出令纳帅以及外界完全信服的答卷，很多人员和位置都要重新调试，包括纳帅的治军方法和战术选择，恐怕也会有重大变化。
纳格尔斯曼表示：“我们的阵容并不是特别年轻，也有一些年长的球员。我们会花时间思考什么是正确的。参加如此激动人心的大赛并不容易，而8周之后欧国联的比赛就要到来。我们一定会在阵容方面做一些事情，以踢出几场精彩的比赛，为2025年的世界杯预选赛打造出最好的阵容。我将与一些相关球员讨论，但我们肯定会做出一些改变。”对于重新爱上这支国家队的德国球迷来说，他们只能寄希望于纳格尔斯曼在未来两年内的一系列举措，会像从今年春天以来所做的决定一样，绝大部分是正确的。
