《水浒传》中高俅的发迹堪称“小人得志”的典型，他的上位过程充满讽刺，深刻揭露了北宋末年官场的腐败与权力游戏的荒诞。
一、底层浪子：高俅的早年经历高俅出身市井，本是开封府一浮浪破落户子弟，擅长吹弹歌舞、刺枪使棒，尤其精于蹴鞠。但他品行不端，因教唆王员外儿子嫖娼被告发，脊杖二十后驱逐出京，流落淮西柳世权处三年。这段经历暴露其投机取巧的本性——虽无真才实学，却深谙逢迎钻营之道。
二、命运转折：一场蹴鞠改变人生哲宗大赦天下时，高俅返京投奔董将士，被转荐至小苏学士处，最终成为驸马王晋卿府中亲随。此处暗藏玄机：董、苏等人皆看出高俅品行不端，像传递烫手山芋般将其转介，这种官场推诿手法已为后续发展埋下伏笔。真正改变命运的契机发生在端王府的蹴鞠表演，高俅凭借精湛球技赢得端王（即后来的宋徽宗）欢心，从此平步青云。
宋徽宗登基后，高俅一年内完成从闲散人员到殿帅府太尉的火箭式升迁。值得注意的是，太尉掌全国兵权，而高俅全然不通兵法，作者施耐庵在此设置强烈反差——军事长官竟靠踢球上位，直接点破北宋军政腐败的脓疮。高俅上任首日便报复八十万禁军教头王进，展露睚眦必报的阴毒性格。
四、历史镜像：现实中的高俅原型历史上确有高俅其人，但《宋史》未单独立传。据《挥麈后录》记载，其发迹轨迹与小说相似：原为苏轼小吏，后荐给王诜，因善蹴鞠受宠于端王。不过真实高俅掌兵权期间并无显著劣迹，甚至对旧主苏轼家族多有照拂。施耐庵将其文学化处理，塑造成集官僚腐败于一身的符号化人物。
五、叙事功能：推动水浒悲剧的核心齿轮高俅的发迹构成整部小说的逻辑起点：正是他逼走王进、陷害林冲、迫害杨志，迫使众多好汉落草。金圣叹评点道：“盖不写高俅，便写一百八人，则是乱自下作也；不写一百八人，先写高俅，则是乱自上作也。”这个从权力中心滋生的毒瘤，实为梁山聚义的导火索，其发迹史预示了整个官僚体系的溃烂，注定将无数能人志士逼向体制对立面。
高俅这个艺术形象超越了个体意义，成为封建官僚腐败机制的具象化表现。他的发迹过程如同一面哈哈镜，扭曲映照出科举取士之外的另一条畸形仕途——得宠于帝王个人喜好便可权倾天下，这种制度漏洞正是王朝倾覆的隐患。当金殿之上站着高俅这样的弄臣，江湖之中必然站起一百零八条好汉，这或许正是《水浒传》留给后世最深刻的政治寓言。
