自20世纪60年代起，世界人口总量翻倍还多，然而增长率却一路下滑。我们正亲身经历现代人类历史上最深刻的变革——生育率普遍持续走低，人口老龄化加剧，最终走向人口减少。
各个地区的生育率都在下降，只是速度不一样。要是生育率一直保持现状，到本世纪末，中国人口将锐减8亿，连现在规模的一半都不到；韩国人口减少63%；波兰、日本直接减半；意大利、泰国减少44%；东欧减少40%。
而且，越来越多国家步入老龄化。20年前，日本、意大利、德国人口年龄中位数是40岁，如今泰国、科威特、古巴也达到了这个数，智利、伊朗、越南也快了。就连人口大国印度，生育率也低于更替水平，进入劳动力市场的年轻人数量见顶。
人可是社会的基石，不管是劳动者、选民，还是士兵、照顾者，人口数量和构成对社会发展至关重要。预计到本世纪中叶，全球60岁以上人口会超过14岁以下人口。这种人口结构的根本性转变，既带来前所未有的挑战，也蕴藏着无限机遇。
面对人口结构的巨变，大多数社会的反应却不太给力，就像在逃避现实。各国纷纷砸钱鼓励生育，韩国在过去16年豪掷2100亿美元，结果生育率却屡创新低，平均每位女性生育不足1个孩子。
在维持现状的模式下，经济模式还基于人口无限增长的假设，债务不断累积来支撑公共开支，社会安全网面临严峻考验。现收现付制下，西欧很多国家每一位退休人员仅有两名劳动者供养，人口结构头重脚轻，未来形势越来越严峻。
与此同时，世界强国即便预算紧张、兵源减少，仍不断增加军事开支，想维持境外影响力。
要是不适应变化，一门心思维持现状，必然导致系统过载崩溃。劳动力成本上升引发通货膨胀，育儿成本跟着水涨船高；社会保障体系难以为继，多年来减少老年贫困的努力付诸东流。
比逃避现实更可怕的，是陷入充满恐惧的世界。在民主程度较低的环境中，人们可能失去生育选择权。罗马尼亚的齐奥塞斯库曾强制生育，生育率是短暂飙升了，可给女性和儿童带来了巨大灾难，好多孩子被遗弃在孤儿院。
在恐惧氛围下，移民受限，群体间的仇恨与分裂加剧。随着人口老龄化和减少，各国参与全球事务的意愿和能力下降，全球合作越来越难，面对疫情、气候变化等跨境问题时，很难形成合力。
但我们不是只能坐以待毙，还有第三条道路——构建一个充满韧性的世界。在这个世界里，各国抛弃狭隘的民族主义，积极吸引全球人才。虽说世界人口减少是大势所趋，但部分地区情况不同。
刚果民主共和国、埃塞俄比亚、尼日利亚、坦桑尼亚等国生育率依然很高，每一代人规模是上一代的两倍。要是能对这些国家的人力资本进行投资，帮它们收获人口红利，不仅能给其国民经济注入强大动力，也会对全球经济产生积极影响。
美国和加拿大就是很好的例子，尽管生育率低于更替水平，但通过移民实现了人口增长，加拿大去年人口增长创下纪录，96%归功于移民。
构建韧性世界可不容易。我们得延长工作年限，在经合组织追踪的近半数经济体中，65岁以上仍在工作的人口不足10%，这在未来肯定满足不了需求。不过，我们可以重新思考老年人的工作模式，借助技术提升生产力。
同时，我们要明白投资健康比单纯控制人口规模更有价值。此外，制定政策、采取激励措施并利用技术手段，关注消费方式，改善生态环境。刚刚开始人口结构转变的社会，要抓住时间窗口，建立可持续发展体系。
如今，人口结构转变速度加快，60岁以上人口占比从15%升至30%，爱尔兰需92年，英国89年，德国70年，而印度仅34年，墨西哥32年，伊朗20年，泰国19年。这些国家必须行动起来，摆脱非正规经济，避免增加老年贫困风险。
目前，全球65 - 74岁年龄段人口众多，要是把他们看成一个国家，人口规模能排世界第三，远超全球移民总数。到本世纪中叶，这一年龄段人口将达8亿，他们是尚未开发的巨大资源，在韧性世界里，肯定会得到充分利用，实现互利共赢。
我们对人口老龄化的消极态度，很大程度上源于对自身衰老的偏见，而这种偏见正阻碍着我们前进的步伐。人口结构转变不可避免，就像个体的衰老一样，但我们可以通过行动，让自己活得更长久、更健康、经济上更有保障。
社会的行动同样关键，它将决定我们走向何种世界。让我们一起努力，创造一个充满韧性的世界，重新审视老龄化、人口规模变小的未来，把它描绘成一个美好的愿景。
