在山东省桓台县新城镇城南村，有一座历经近400年风雨洗礼却依旧屹立不倒的建筑瑰宝——四世宫保坊。它始建于公元1619年，也就是明万历四十七年，是为了表彰当时的兵部尚书王象乾而敕建的。
王象乾，这位新城的杰出人物，24岁便高中进士，开启了他长达60余年的为官生涯。他虽出身文吏，却有着非凡的军事才能和坚韧的意志，在边疆披甲执锐坚守了20余年，为明朝的边疆稳定立下了赫赫战功。建坊之时，71岁的王象乾正在兵部尚书的任上，因其卓越的功绩，万历皇帝不仅对他恩宠有加，还追封了他的曾祖王麟、祖父王重光、父亲王之垣，将他们都诰赠为“光禄大夫柱国太子太保兵部尚书”，“四世宫保”坊便由此得名。
四世宫保坊作为新城72坊中的唯一幸存者，承载着历史的沧桑与厚重。它以砖石结构为主，砖石的巧妙运用，既保证了建筑的坚固性，又展现了独特的艺术魅力。坊高15米，宽9.2米，深3.3米，呈现出三门四柱一牌楼式的格局，整体形式为中间高两边低的宫殿样式，庄重而典雅。这种宫殿式的设计，不仅体现了对王家四代人的尊崇，更彰显了明代建筑的宏伟气势和精湛技艺。
从下往上看，四世宫保坊的基座由巨型方石砌成，横跨于大街两侧，分为上、中、下三层。每层四周都布满了精致的浮雕，这些浮雕仿佛在诉说着那个时代的故事。底层雕刻着莲瓣，细腻而逼真，仿佛能让人闻到莲花的清香；中层的云朵浮雕，形态各异，给人一种空灵、飘逸的感觉；上层则雕刻着龙驹、麒麟、松鹿、奔狮、灵芝、行云等走兽和景物，它们或奔腾跳跃，或悠然自得，姿态万千，栩栩如生，展现出了极高的艺术水准。
在拱门两侧，世石基座上雕刻着8尊石狮，分距前后两面，雌雄各4。雄狮足按绣球，回首张望，威风凛凛，尽显王者之气；雌狮抚抱幼狮，俯首凝视，极尽母爱之情，温馨而感人。这些石狮不仅是装饰，更是守护的象征，历经数百年的风雨，依然忠诚地守护着这座牌坊。
中间大拱门之上，镶嵌着上、下两块横幅石匾。下为叙功匾，上面镌刻着王氏祖孙四代的名讳、职衔和诰赠，清晰地记录着家族的荣耀与功勋；叙功匾以上的匾额，镌有“四世宫保”四个大字，字体端正，笔力遒劲，相传是明代大书法家董其昌书写，这四个字犹如点睛之笔，使整个牌坊更显庄重与威严。牌坊前后横幅石匾的两侧均有浮雕楹联，是隶体书法，楹联上端都注有“玉音”二字，下端皆有精雕莲花承托，在楹联四周和石匾上下雕刻着精致的飞禽走兽，山水花卉，其中有浮雕，有的圆雕，有的透雕，皆精雕细刻，技艺精湛。这些雕刻作品，无论是飞禽走兽的灵动姿态，还是山水花卉的细腻纹理，都展现了古代工匠们的高超技艺和丰富想象力，让人不禁感叹古人的智慧和创造力。
在该坊外侧前后两面围柱上还雕有精彩的古代人物，二老二少，分别是王麟、王重光、王之垣、王象乾。他们的形象端庄大方，栩栩如生，仿佛穿越时空，向人们展示着王氏家族的辉煌历史和卓越成就。
再看牌坊的顶部，雕砌着飞檐斗拱，檐角凌空高翅，8个檐角悬有风玲，风吹摇动，叮当作响，清脆悦耳的铃声仿佛在诉说着这座牌坊的过往。顶端大脊8跑，每跑2兽，高踞瓦脊，瓦脊成垄，顶脊中间雕塑着“麒麟驮宝瓶”，造型精美，居于坊颠，颇具特色。坊之檐下正中，前后两面砌一块镶嵌花边的竖式匾额，上镌金色“圣恩”二字，这两个字表明了该坊为御建，是皇帝对王家四代人的恩赐和褒奖。
四世宫保坊造型优美，古朴典雅，结构独特，工艺精湛，雄伟壮观，极具明代建筑的艺术特色，在整个山东地区都是遗存牌坊中的上品。它不仅是一座建筑，更是一件艺术品，是桓台劳动人民高超建筑技艺的结晶。在历史的长河中，它经历了无数的风雨、战乱和自然灾害，却始终屹立不倒，见证了时代的变迁和岁月的更迭。如今，四世宫保坊已被列为第七批全国重点文物保护单位，成为了桓台县乃至整个山东省的重要文化遗产和旅游景点，吸引着无数游客前来观赏和品鉴。
它的存在，不仅为研究明代的建筑风格、雕刻艺术、书法艺术等提供了珍贵的实物资料，也让人们对那个时代的历史文化有了更深刻的了解和认识。在现代社会的喧嚣中，四世宫保坊宛如一位慈祥的老者，静静地伫立在那里，向人们诉说着过去的故事，传承着历史的记忆，成为了桓台大地上一颗永不磨灭的文化明珠。我们有责任和义务保护好这座珍贵的历史建筑，让它继续传承下去，为后人留下一份宝贵的文化遗产。
