明万历年间。河东亥州有个小伙子叫冯德元，从小没了爹娘，跟着奶奶长大。奶奶去世后，冯德元便成了孤儿，以乞讨为生。

德元十五岁时，遇到一个木匠。木匠看他可怜，便收他为徒。冯德元感激师傅收留，学手艺也十分用心，很快便出师。师傅名叫谢三桂，孤身一人。但冯德元听说师傅也有过妻子，不知道怎么就剩下他一个。师傅不说，德元也不好意思问。看到师傅孤身一人，为了感恩，德元出师后没有离开师傅，而是一边跟着师傅干活，一边照顾师傅。但谢三桂说：“跟着我，你必然拘束，不敢超越我。要想成为名师，必须离开师傅。”所以最后，师傅谢三桂还是撵走了徒弟冯德元。

离开师傅后，冯德元在师傅教授的手艺基础上，发挥自己的特长，很快超越了师傅，成为当地有名的木匠。不仅很多富豪大户人家盖房子、打家具请他，而且官府衙门建亭造殿、修寺建庙也请他。然而，冯德元从来不嫌贫爱富，普通百姓盖房子、打家具，他不请自到，而且工钱极少，甚至不要。所以他的口碑特别好。

只是由于错过了年龄，没有合适的茬口，冯德元三十岁了，还是光棍一个。年龄小的嫌他大，年龄和他差不多的大都是寡妇。

这一天傍晚，冯德元从一个大户人家干活回来，正走着，看到前面路上围了一群人。他走过去一看，原来地上躺着一个老婆婆。他问老婆婆怎么了，老婆婆说：“刚才走路不小心被石头绊倒了，腿摔坏了。”德元问她家在哪里，送她回家。老婆婆说她想不起来家在哪里，围观的人都说没见过这个老婆婆，有人说这个老婆婆的脑子可能有问题。

德元说：“老婆婆，那您回我家吧。”老婆婆点点头。于是，德元就把老婆婆背回了自己家。

回到家，德元把老婆婆放到床上，然后给她做饭吃。吃过饭，德元说：“婆婆，您在床上休息，我去找个大夫给您看看腿。”老婆婆点点头。德元找到当地一个正骨的老大夫，来给老婆婆看腿。大夫摸了摸老婆婆的腿，说：“只是有点骨裂，吃几副药，卧床休息一个月就好了，但好了以后走路有点影响。”

德元谢过大夫，便去药铺买药，拿回来熬了给老婆婆喝。因为要照顾老婆婆，德元一直在家没去干活。

一个月后，老婆婆的腿好了，可以下地了，但走路有点瘸。婆婆说：“德元，你是个好孩子，谢谢你把我背回你家，又治好了我的腿。但我是个累赘，不能一直住在这里，连累你。”德元说：“您都不知道家在哪里，往哪走？别走，就住在我家，等想起来家在哪里，我再送你回家。”

老婆婆说：“我又没生你养你，不是你娘，什么也做不了，怎么好意思让你一直养着呀？还是让我走吧。”

德元说：“婆婆，这好办。你看我孤身一人，从小没了爹娘，您认我做儿子，我认您做娘，怎么样？”

婆婆说：“这当然太好了，我这是上辈子积了福了，遇到你这么好的小伙子。来，你叫我一声娘，就是我儿子了。”

“娘！”德元动情地叫了一声。

许多年来，他看着别人的孩子都有爹有娘，唯独他没有。没娘的孩子像棵草，有娘的孩子像个宝。在他的心里，多么希望有一天娘能出现在他面前，他能够叫一声“娘”。现在他终于也有娘了。

“哎，儿子！”婆婆答应了一声，便老泪纵横。

“德远，让娘下去给你做一碗面条吃。”

德源说：“好，我来帮娘烧火。”

很快，婆婆给德源做了一碗面条，面条里卧了一个鸡蛋。德源边吃边说：“娘做的面条真好吃。”

婆婆说：“那就好，以后娘天天给你做面条。”

德源说：“有娘真好。”

这天，德源去镇上给一个大户人家盖房子。收工后，他去布品店给娘扯些布，做一身新衣服。选好布料，付了钱走出布品店，拐进一个胡同，准备回家去。

这时，突然看到一个女子慌慌张张向胡同里跑过来，经过德源身边时说：“大哥，救救我，后面有人追我。”

德源看看旁边有一个茅厕，就让女子躲进茅厕。不一会儿，有两个大汉追了过来，问德源：“看见一个年轻女子跑过去了吗？”

德源说：“是一个穿白衣服的女子吗？”

大汉道：“正是。”

德源用手一指，说：“往那边跑了。”

两个大汉便往那边追去了。德源说：“他们走了，你出来吧。”

女子出来说：“谢谢大哥救命之恩。”

德源问：“他们为什么追你？”

女子说：“说来话长。我叫谢玉环，记得我从小就跟着母亲，从来没见过父亲。母亲在一个大户人家洗衣做饭，赚一点钱养活我，把我拉扯大。后来，大户人家的老爷想霸占我母亲，母亲不从，带着我从大户人家逃了出来，四处流浪。再后来，我又被拐卖到青楼，他们让我接客，我死也不从，他们就打我。我是刚从青楼逃出来，被他们发现了，就追出来抓我回去。”

“这么说，你也没地方住啊。”德源说。

玉环说：“有地方，但我一个人也不敢住，怕青楼的人找我。”

德远想了一下，说：“镇上有一个大户人家的老爷，我熟悉。你去他家当杂工可以吗？那里安全，青楼的人不敢去那里抓人。”

玉环说：“可以啊，现在只要有个落脚的地方就好，真是太谢谢您了。不知道大哥怎么称呼？”

德源说：“我叫冯德源，叫我德源好了。这样吧，我现在就带你去那家。”

“谢谢您，德源哥。”

德源说的这个大户人家，老爷叫王德贵。德源给他家盖过房子，做过家具。由于活做得好，老爷很是高兴，说德源以后有什么事打个招呼就好。这家老爷人品也很好，对家里的厂工、伙计、丫鬟、佣人也不是太刻薄。

来到王府，见过王德贵，德源说明来意。王老爷说：“没问题，正好我家小姐身边缺个丫鬟，就让她去吧。”然后吩咐管家安排一下，管家就领着玉环去小姐那了。

王德贵让德源坐下喝茶，德源说：“我还有事，就不打扰了。只是我要告诉老爷，这个女子是被人拐卖到青楼，刚从青楼里逃出来的，刚才有两个大汉追她，抓她回去，正好被我遇到，便救了她。如果青楼的人要来找她，你就说让他们找我，我把她赎出来。”

“德源师傅，这个姑娘你认识，或者是你家亲戚？”王老爷问。

德源说：“不认识，只是偶然碰上。”

“那德源师傅真是心怀慈悲，大好人啊。这样吧，这个事你不用管了，青楼的事我来解决。”王老爷说。

德源说：“那就多谢王老爷了。”

德源回到家，拿出买的布料对娘说：“娘，我扯了块布料，给您做一身衣服，您的衣服都旧了。”

娘说：“德源啊，你自己都舍不得买布料做衣服，就想着我这个老婆子。我每天又不出去穿，旧一点也没什么。倒是你天天在外面跑，该穿新一点。”

德源说：“娘，我是个木匠，天天干活，一身土一身泥的，也穿不了新衣服。还是您穿吧，我还年轻，还有时间穿。将来不做木匠了，天天穿新衣服。”

这天早上，王府王老爷送信来说：“王府里所有房子的门窗需要维修一遍，想请他去。”

于是德源告诉娘：“去王府可能要好些天，让您在家照顾好自己，我有空就会回来看您。”

娘说：“你去吧，不要操心我。”

来到王府，管家领着他看了所有房子的门窗，预算一下，大约得十天左右。王德贵说：“你需要什么就给，管家说让他去买，工钱还是按最高的算。”

德源说：“只要材料买齐了，工钱就别说了，全当给老爷帮忙了。”

王德贵说：“这可不行，瓜是瓜，护是护，人情是人情，工钱是工钱，工钱不能少了。”

德源也就不说什么了，把活干好。

就是这天，德源修理门窗，来到小姐房间，遇到玉环。

玉环说：“德源哥，你怎么来了？”德源说：“我来给王老爷修理门窗。”

“那修完就要回去了吗？”

“修完大概需要十来天，就在府里住。”

“德源哥，你这衣服都破了，晚上你到我房里，我给你补一下。我的房间就在小姐房子旁边。”

“不用了，我天天干活，免不了刮破衣服。”

“我晚上又没事，还是过来，我给你补一下。”

“那好吧，我晚上过来。”

吃过晚饭，德源来到玉环房间，玉环刚从小姐房里出来，看见德源说：“德源哥，快进屋里。”

回到玉环屋里，玉环给德源倒了杯茶。德源问：“玉环，在这里还行吗？”

玉环说：“可以可以，老爷和小姐对我都不错，尤其是小姐，人很好，待我像姐妹一样，每月还给我发一百文利银。德源哥，我知道这都是因为您认识老爷，我都不知道该怎么谢你。”

德源说：“谢什么谢，也是王老爷一家人好，只要你过得好就好。”

“德源哥，你坐床上，我给你补衣服上这个洞。”

德源坐到床上，玉环给他补衣服。谁知道这是被一个丫鬟看见了，告诉了小姐。小姐过来推开门，正看见德源坐在玉环床上，玉环刚补完衣服洞，用牙咬短线头。

小姐问玉环：“冯师傅是你什么人？大晚上的，一个大男人坐在你床上，成什么体统？”

玉环说：“他是我的救命恩人。下午他来小姐这里修理门窗，我见他衣服破了，让他晚上过来，我给他补一下。”

德源说：“小姐，别责怪玉环了，是我没注意，不该坐到她床上，我这就走。”

小姐说：“冯师傅，我知道你们都是好人，可你也知道，我们家人多嘴杂，传出去对她不好，对我也不好，对王府的声誉都不好。”

玉环说：“小姐，都是我不好，没想到这些，只是想着报答德源哥的救命之恩，以后我会注意的。”

小姐说：“没事了，玉环以后注意就是了。冯师傅衣服不好了，也回房休息吧。”

回到房间，小姐对刚才打报告的丫鬟说：“你把嘴给我封严实些，敢胡乱传出闲话去，就卷铺盖走人。”

丫鬟说：“是是是，小姐我知道了。”

然而第二天，王府里还是传出了闲话，说王府小姐的丫鬟晚上和陌生男人私会等等。小姐很是恼火，把那个丫鬟叫来，问：“怎么回事？是不是你说出去的？”

丫鬟说：“小姐，我敢发誓，绝不是我说出去的。”但小姐最终还是把她赶出了王府。

德源知道这件事，跟王府带来了不必要的麻烦，便找到王德贵当面道歉，并说明实情。王德贵说：“没事，人多嘴杂免不了的，冯师傅不要放在心上。不过，冯师傅也是孤身一人，这个玉环姑娘也没嫁人。我倒觉得你们俩还真能成为一对。冯师傅要是愿意，我来做媒怎么样？”德源说：“你看我都三十岁的人了，人家玉环才二十来岁。再说我救过她，她也正想报恩，您这一说，让人家很难回答，就不要难为人家了。”王德贵说：“你这是什么话？你还没问人家，怎么就知道人家不喜欢你？她能冒着别人说闲话的危险给你补衣服，说明对你有感情。你也别推辞了，明天我让小姐问问玉环，如果能成，也算我做了一件好事。”德源说：“那就先谢谢王老爷了。”王德贵说：“你先别急着谢我，成不成还不知道呢。”德源说：“成不成都要谢谢，就你对我这份心，一定得谢。”

第二日，小姐对玉环说：“玉环，你觉得冯师傅这人怎么样？”玉环不明白小姐为什么这样问，就说：“好人，心特别善良。要不是他，我可能已经不在人世了。”小姐又问：“那如果他愿意娶你，你愿意嫁给他吗？”玉环说：“小姐，就不要拿玉环开心了。我是从青楼里出来的，怎么敢奢望嫁给冯师傅这样的人呢。”小姐说：“玉环，你是被人拐卖到青楼的，并非己愿，而且你并没有屈从，身心都还是和我们一样，不要这样自卑。我现在就问你，如果冯师傅愿意娶你，你愿意嫁给他吗？”玉环不假思索地说：“愿意。”小姐说：“那就好，我现在就让我爹问问冯师傅愿意不愿意娶你。”小姐说完就出去了。

玉环心里便怦怦直跳，她不知道德源哥到底愿意不愿意娶她。不一会儿，小姐就回来了，对玉环说：“玉环，冯师傅说了，愿意娶你，高兴吧？”玉环脸红着说：“小姐，我给你洗脚。”小姐说：“好，赶紧给本小姐洗脚，要不你嫁给冯师傅，就得给他洗脚了。”玉环羞涩地说：“小姐，你和老爷都是好人。”小姐说：“当然啦，谁愿意做坏人呢。”

玉环要嫁给木匠冯德源了，消息很快传遍王府，大家都为玉环高兴。王老爷说：“德源，把我这门窗修好，就选个吉日把玉环娶回去吧。三十岁的人了，早该成亲了。这样吧，玉环无父无母，这里就是她的家，全当我王德贵嫁闺女了。”德源说：“王老爷，您待我和玉环真是太好了。”

那天晚上，德源又来到玉环房间，对玉环说：“玉环，你真的愿意嫁给我吗？”玉环说：“德源哥，你救过我的命，是我的恩人，就你这人品，我玉环能嫁给你真是高攀了。只要你愿意娶我，我愿意嫁给你。”德源说：“你愿意嫁给我可以，但你得答应我两个条件。”“什么条件，德源哥，你说。”德源说：“第一，我还有个腿脚不方便的娘，需要人照顾。如果你嫁过去，愿意照顾她吗？第二，我还有个师傅，孤身一人，我也想把他找回来照顾。你要是嫁过去，愿意照顾他吗？”玉环说：“一个是你的母亲，一个是你的师傅，师傅如父，也是你的父亲。我当然愿意照顾，而且会尽心尽力照顾好他们。”德源说：“玉环，你是个好女人，我愿意娶你。”

第二日，德源趁空闲回家把这事告诉了娘，娘高兴得合不拢嘴，说：“这下我有福了。”半个月后，冯德源和谢玉环成亲了。