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说到剧毒的虫子，很多人会想到间斑寇蛛，俗称黑寡妇。它毒液的杀伤力在整个生物界都是赫赫有名的，咬人一口就可能致人死亡。后来，人们开始把“黑寡妇”这个称呼用到了狠毒的人或凶残的动物身上。

黑寡妇蜘蛛的毒素成分

雌螳螂就是被冠上“昆虫界黑寡妇”骂名的动物，因为它在交配完后，会一口口地吃掉它的“丈夫”。

虽然看起来很残忍，但这是螳螂进化出来的合理行为，叫性食同类。不仅螳螂有这种行为，蝎子、蜘蛛纲的动物都有。

这种现象被称为性食同类

至于为什么这些动物会进化出性食同类，肯定是大自然算过账，认为这样对动物的生存和繁衍都有好处。

比如蜘蛛，这种动物在饥饿的状态下是会吃同类的，雌蜘蛛的体型比雄蜘蛛大的多，那么接近它们的雄蜘蛛就是最合适的选择。而且蜘蛛没有一夫一妻制的说法，有后代就行了，所以雌蜘蛛交配完就会吃掉雄蜘蛛来补充营养。

螳螂吃“丈夫”也差不多是这样的情况。

螳螂吃“夫”的行为源于饥饿

螳螂虽是昆虫，但却属于食肉动物，经常吃些小昆虫，在昆虫界是很凶猛型的。它前肢有对“大刀”，可以帮它切割食物，它的牙齿也十分锋利，随便咬一口都能让猎物痛不欲生。

当螳螂捕不到小虫子时，接近它的同类也可能被它当做食物。而这种性食同类的行为通常出现在雌性身上，似乎，性食同类是昆虫界的女权行为。

但你知道吗？在生物学期刊《生物学通讯》上的一篇报道却表示，并不是所有的雌螳螂都会吃掉配偶。

《生物学通讯》杂志上的相关报道

早在1984年，科学家里斯克和戴维斯就做过实验，想看螳螂会在什么情况下会吃掉同类。

结果他们发现，在极度饥饿状态下，雌螳螂一见到雄螳螂啥也不干就扑上去啃食；而不是很饿的雌螳螂则会先交配，在过程中或者事后再吃掉雄螳螂；

只有不饿肚子的雌螳螂会好好与雄螳螂交配，完了以后也没有什么想吃掉对方的举动出现。

雌螳螂若是肚子不饿，基本不会惦记“丈夫的骨血”

但这是实验，螳螂是人工喂养的，在野外可以没有食物自动送上门，捕不到食，螳螂就只有饿肚子，这时候，如果有雄螳螂来找雌螳螂求爱，被吃掉的几率就相当大了。

另外，还有说法认为，雌螳螂吃掉配偶可以促进交配，提高受精几率，或者给未来的孩子增加营养。因为螳螂的繁殖期非常快，交配后只要几天雌螳螂就能产卵，交配完吃掉配偶当然是为了孩子，所以配偶也必须配合。

螳螂繁殖期很快，生命周期也很快

其实雄螳螂从来没有心甘情愿被吃掉的想法，而且它们被吃掉能给下一代提供营养的说法也纯粹是无稽之谈。

雄螳螂每次向雌螳螂求爱都是小心翼翼，俗话说“没吃过猪肉但是见过猪跑”，自己没被啃食过，但肯定见过其他的雄螳螂被雌螳螂吃掉的下场。所以雄螳螂在交配时是打足了十二分的精神，如履薄冰。

雄螳螂求爱成功后会跳到雌螳螂背上与它交配，这样，交配完后也好快速逃离。而且，螳螂求爱还有满满的仪式感，就像有些雄鸟要先搭窝，再向雌鸟求爱一样。

雄螳螂求爱会带上“诚意”

《生物学通讯》上说，雄螳螂求爱时会给雌螳螂带些吃的，来讨好雌螳螂。毕竟根据里斯克和戴维斯的螳螂实验，雌螳螂在不饿的状态下一般不会拿配偶当食物。

除了“自带伙食上供”，雄螳螂还有一种保全自己的方法是，在交配前与其他同性比拼一番，获胜方获得交配权，同时也展示了自己身强力壮，让雌螳螂有所顾忌，在交配后放自己一马。

所以，雌螳螂吃配偶的行为跟蜘蛛一样，只是因为饿了，而面前正好有个可以吃的东西。

雌螳螂吃配偶基本是受到饥饿系统控制

那么为什么雄螳螂明明不愿意被吃，它却不逃跑呢？

被誉为“现代动物行为学之父”的劳伦斯.普林格是这样回答的：因为体型差异。

没错，答案就是这么简单，不是雄螳螂不跑，而是想跑跑不掉。前面提过，蜘蛛间的性食同类行为，有个关键点是雌蜘蛛的体型比雄蜘蛛大的多，螳螂也是这样。

雌性螳螂的体型较之雄性螳螂大很多

雄螳螂的个头通常只有雌螳螂的一半大，从它交配的方式就能看得出，如果雌雄双方同样大，或者雄螳螂比雌螳螂体型大，它是做不到“跳到雌性背上”这个方式的。所以它在接近雌性时才那么小心翼翼，甚至还送美食讨好。

面对雌螳螂前肢那么大一对利刀，雄螳螂无论是战斗力还是移动速度，都远远低于雌螳螂，只能死在这对利刀之下。

螳螂的捕捉足

并且，螳螂的交配时间很长，能持续2到5个小时，有些螳螂花的时间更长。在交配期间，双方都无法捕食，雌螳螂怎么能不饿。

再加上交配会耗费很大的体力，就算双方力气损耗一样大，在体型的绝对悬殊下，雄螳螂仍然不是雌螳螂的对手，因此根本逃不掉。

但是有没有雄螳螂逃走或者反杀雌螳螂的可例外呢？肯定有，只是几率太小了，可以忽略不计。

从人类的角度来看，吃配偶这件事太过残忍不能接受，因为人类夫妻间是相互依赖相互扶持的。可对雌螳螂来说，它们的寿命本来就很短，只能活6到8个月，出生就是为了繁育。

螳螂的生命周期并不长，繁育下一代是它们生存的主要目标

所以，雄螳螂的价值只有交配那几个小时，与其它被其他动物吃掉，还不如被“老婆”吃掉，补充体力好产卵，一点都不浪费资源。

同理，雌螳螂对雄螳螂也没有任何依赖，在它们的生命中，除了产卵，只有吃是头等大事，这就造成了它们把雄螳螂也当作猎物看待。

其实，在动物界，除了这种性食同类的行为，还有更震惊的“幼崽吃掉母亲”的行为。

动物界中，性食同类还包括“幼崽吃掉母亲”

比如红螯蛛，雌性红螯蛛会在产卵前大量进食给自己补充营养，等小蜘蛛孵化出来后，它们便会爬到母亲身上开始吸食，直到吃成空壳才会离开。

而红螯蛛为了让孩子能更好地吸收营养，会主动分泌一种消化酶，让自己更容易被年幼的孩子们吸食。

还有章鱼，它们有同类相食的习惯，并且一生只能繁殖一次，所以雌性章鱼在生下孩子后，这一生的任务就完成了，为避免自己杀死孩子，它们会选择自杀。

研究人员认为章鱼自残死亡的主要原因在于身体内的7-DHC浓度

这些行为在人类看起来非常残忍，是绝对的“反人类”行为，但当它们出现在其它动物身上时，便是这些物种进化出来的本能，更是大自然给它们算过的最好的繁殖方式。

自然界里的动物就是这么靠着弱肉强食的规律进化下来的，对它们来说，从来没有残忍可言。