1276年，郭守敬“站在巨人的肩膀上”，将唐宋浑仪重新改良，发明出了测量天体位置的“简仪”。因为简仪比浑仪更简单、精确，除北极星附近以外，整个天空一览无余，故称简仪。

简仪包括相互独立的赤道装置和地平装置，以地球环绕太阳公转一周的时间365.25 日分度。其中“百刻环”提高了刻度分划的精细程度，每刻又被等分为36份（前人每格最小为1/12 度，简仪光刻度就比前人精确了3倍），提高了时间观测的精度，在当时属于高精度的仪器。

更重要的是，简仪的赤道装置和地平装置，分别是近代大型望远镜赤道装置和地平经纬仪的原型，“窥管”两端的十字丝，是后世望远镜中十字丝的鼻祖等，因此简仪是一件超级精密仪器，不仅代表中国古代科技的高超水平，也为人类科技进步作出了重大贡献！

学术界对此总结评价是：中国天文仪器制造史上的一大飞跃，当时世界上的一项先进技术，欧洲直到1598年才由丹麦天文学家第谷发明与之类似的装置。第谷的仪器是原创、还是仿造加改良，其实一目了然，但现在的历史叙事却是第谷原创，在没有基础的情况下，一个人就走完中国几千年的探索过程，只能让人质疑。

其实，简仪中的赤道装置，要比欧洲人使用赤道装置早500年左右，也即清朝中期时欧洲吸收了中国成果，站在中国这个巨人的肩膀上，才超越郭守敬的简仪。国际上著名的科学技术史专家、英国人李约瑟博士曾经说过：“对现代望远镜广泛应用的赤道装置来说，郭守敬的做法实在是很早的先驱！”

然而，如此重要的天文仪器，却在清朝康熙年间，惨遭西方传教士毁掉！问题在于，西方传教士为何毁掉简仪，背后有何目的？

简仪的设计独特、工艺精美、实用性强，是人类天文史上的一次重大突破，但让人遗憾的是，郭守敬制作的简仪没能保留下来。

郭守敬的简仪，先被放在北京司天台，明朝初迁至南京，1668年又被迁回北京，一直传承了元明清三代，但在康熙晚期却被毁了。1715年，在钦天监工作的“外籍雇员”——法国传教士纪理安，以铸造地平经纬仪为借口，被其当作废铜熔化。至此，郭守敬制作的简仪失传。（下图，简仪结构图解）

需要说明的是，清朝晚期之前的钦天监，长期由西方传教士把持，一个如此庞大国家的天文，竟然让西方传教士把持200余年，简直不可思议，背后原因不外乎“防汉”。有人说西方传教士天文先进，中国无人能胜任钦天监监正，其实这是个伪命题，限于篇幅，就不展开了。

如今保存在南京紫金山天文台的简仪，是明代正统二年到七年（公元1437-1422年）间的复制品，用于北京古观象台的天文测量。八国联军侵华时，德国人将“明制简仪”打包准备运回国，后来迫于舆论压力才归还清政府。1933年，明制简仪迁到南京紫金山天文台，一直存放到今天。

问题在于：纪理安为何要毁掉郭守敬的简仪，背后到底有何目的？

首先，一台简仪，需要的铜料并不多，折算成银钱，也没有多少。因此，纪理安以铸造地平经纬仪为理由，将其当成废铜熔化，首先在节约资金角度上是说不通的。

其次，如果真的非常缺钱，制造地平经纬仪时非要融化一些其他仪器来获得铜料，那么完全可以融化仿制的“明制简仪”，而非正版的郭守敬简仪！

第三，简仪在当时依然可用，可以得出高精度的天文数据，且其中赤道装置等，欧洲当时还没有，更是还领先欧洲。因此，从技术价值角度来说，纪理安将其毁掉也说不通。

第四，纪理安铸造的地平经纬仪，与郭守敬的简仪，功用有所不同，实在没有理由毁掉简仪去制造其他类型的仪器。

因此，纪理安为何将郭守敬的简仪当成废铜熔化，实在令人费解。

关于本文话题，还有四点值得思考：

首先，纪理安毁掉简仪的理由，实在过于勉强，由此不得不让人思考另外一种可能：如果他没有毁掉简仪，只是说毁掉了？那么，郭守敬的简仪又会去哪了，被运到了欧洲？

其次，中国天文仪器发展非常清晰，郭守敬能造出简仪，是站在巨人的肩膀上，那么文章开头谈到的第谷，为何在没有基础的情况下，能制造出类比郭守敬的简仪等仪器？

第三，纪理安莫名其妙的毁掉简仪，还让人不得不思考一个问题：西方传教士来华，到底有何目的，是真的帮助中国提升科技，还是灭史亡国或窃取情报？

第四，仅以郭守敬简仪看，上面就有许多重大原创发明，至今还在使用，可见中国对人类科技有着巨大的贡献。因此，所谓“中国对人类几无贡献”的言论，只能说不是蠢就是坏！