刘宋王朝的托孤和辅政绝对是中国历史独一挡的黑色幽默，从刘裕开始，就没见过谁如愿以偿过。不得不说，能把这个最重要的选择题次次都做错，也是需要一定的实力的。
所以，刘彧这个各方面都是半吊子的“宋明帝”，也不知道他这一辈子到底“明”在什么地方，拜托别拉低“明帝”这个美谥的门槛了。
公元472年，在皇位上愉快地玩耍了八年的刘彧同志终于尽兴地离开了人世，然后十岁的太子刘昱即位。
十岁的小皇帝自然是无法亲政的，他只能签字盖章，为身边的权臣去站台。所以，他的辅政班子中，袁粲、褚渊主政后虽然希望节俭为政，但由于阮佃夫、王道隆等依然在掌权，所以说话根本不好使。
时苍梧王方十岁，袁粲、褚渊秉政，承太守奢侈之后，务弘节俭，欲救其弊；而阮佃夫、王道隆等用事，货赂公行，不能禁也
为啥袁粲和褚渊这样名义上主政的辅政大臣说话都不好使呢？因为鬼子也越来越狡猾了，阮佃夫、王道隆等刘彧时代的宠臣看着前面戴法兴等权臣被轻松弄死，未雨绸缪地在先帝时期就争来军权（主要指禁军权）。比如阮佃夫此时的官职是骁骑将军（禁军）兼中书舍人，淮陵太守，加给事中；王道隆此时的官职是右军将军（禁军）兼中书舍人，南兰陵太守；杨运长是员外散骑侍郎兼中书舍人，加龙骧将军，南平昌太守，加给事中；孙千龄名为中书舍人，但手中也有兵，掌握着宫门。这帮人也明白了一个深刻的乱世道理——手里有刀才安全。谁教的呢？你们老刘家教的。
手里有刀的这帮权臣嚣张到什么程度呢？比如王道隆就因蔡兴宗刚强正直不愿让他掌管建康上游荆州，就于闰七月二十四改任蔡兴宗为中书监，调另一个辅政大佬郢州刺史沈攸之为都督荆、雍等八州诸军事和荆州刺史。
右军将军王道隆以蔡兴宗强直，不欲使居上流，闰月，甲辰，以兴宗为中书监；更以沈攸之为都督荆、襄等八州诸军事、荆州刺史
啥操作呢？明升暗降呗！就把你蔡兴宗抬到我的顶头上司位置上，然后我就在你的眼皮子底下为所欲为，恶心死你。所以，蔡兴宗觉得自己受不了这样的侮辱，辞让不拜，不久病逝。
本在托孤序列的蔡兴宗就这样折了之后，沈攸之这个天生反骨之人成了最大受益者。尽管当时的荆州刺史因荆州被不断阉割变得不怎么值钱了，但他都督荆、湘、雍、益、梁、宁、南北秦这八州军事却很值钱，相当于建康西面基本都归他都督了。
攸之既至，会承明已平，乃以攸之都督荆、湘、雍、益、梁、宁、南北秦八州诸军事、镇西将军、荆州刺史，持节、常侍如故
但是刘宋朝廷真的就对沈攸之很放心吗？并不见得！因为建康方面把“扼江汉水口，断湘水南流”的郢州给单独摘出来了。啥目的？就是防着你沈攸之，你敢乱来，就堵死你！
道高一尺魔高一丈，沈攸之也不是什么省油的灯，他凭借他前几年坐镇郢州的有利条件，把自己这些为另作打算所积攒的郢州家底子给一锅端地全带走了。改嫁我无所谓，但是嫁妆我必须得一分不剩地全带走！相当于郢州变成了一个空壳壳了！
沈攸之自以材略过人，自至夏口以来，陰蓄异志；及徙荆州，择郢州士马、器仗精者，多以自随
沈攸之到了荆州后，感觉机会来了，各种找借口招兵买马、积累军资，然后截流有用之人，诛杀异己，各种有恃无恐地主动脱离建康。
到官，以讨蛮为名，大发兵力，招聚才勇，部勒严整，常如敌至。重赋敛以缮器甲，旧应供台者皆割留之，养马至二千余匹，治战舰近千艘，仓廪、府库莫不充积。士子、商旅过荆州者，多为所羁留；四方亡命，归之者皆蔽匿拥护；所部或有逃亡，无远近穷追，必得而止。举错专恣，不复承用符敕，朝廷疑而惮之
沈攸之为政刻薄凶暴，甚至鞭打士大夫，对所有官吏通常都是当面骂，一点不留面子。但沈攸之精明强干，对吏事门清，没人能瞒他，因此辖区整体运转效率极高，百姓夜不闭户连贼都没有。
为政刻暴，或鞭挞士大夫；上佐以下，面加詈辱。然吏事精明，人不敢欺，境内盗贼屏息，夜户不闭
也就是说，沈攸之跟他的前老板刘骏应该是一个师傅教出来的。但是，沈攸之你真的认为你学到了刘骏的精髓了吗？刘骏搞这一套的目的是巩固既得利益，你呢？你八字还没一撇，能这么干吗？哦，忘记请那些商鞅的狂热粉发表一下感言了！
所以，在沈攸之提前崩了人设之后，老刘家公认的二傻子刘休范率先跳出来了。人家刘休范是不学无术，但不代表他就没有七情六欲了呀。刘休范本以为刘彧死后，自己作为小皇帝唯一活在刘宋的皇叔，怎么也得弄个首辅当当，结果愿望落空了，所以便变得傻子也有想法了。
傻子有想法其实并不可怕，因为他有欲望没能力嘛！但是傻子的欲望被野心家给利用了，那就很可怕了。刘休范的典签许公舆想借壳上市，便教刘休范礼贤下士广招人才，一年中收揽万计，也开始阴养死士，制造兵器。
典签新蔡许公舆为之谋主，令休范折节下士，厚相资给，于是远近赴之，岁中万计；收养勇士，缮治器械
另外，刘休范还特别有意思去撩了早已心猿意马的沈攸之，写信拉拢关系时主动称呼人家为“沈丞相”，相当于暗地里封官许愿。可是你刘休范什么咖位自己心里没数吗？我沈攸之是要自己当老板娘的，怎么能被你包养呢？刚好拿你刘休范和江州去开路，所以把刘休范的信原封不动连带信使地交给了建康。你们先咬起来吧，沈大爷我沏壶茶，看看戏先。
江州刺史桂阳王休范密有异志，以微旨动攸之，使道士陈公昭作天公书一函，题云“沈丞相”，送付攸之门者；攸之不开书，推得公昭，送之朝廷
建康方面知道了刘休范的打算后，明知道刘休范和沈攸之都是敌人，但是两杯毒药也只能选择先喝明着来的那一杯。
朝廷知其有异志，密相防御，虽未表形迹，而衅难已成
于是，建康朝廷打算抢先在沈攸之走后空缺的郢州布子，中间扎钉子避免那两人被逼到一块去了。473年二月二十八，任命四岁的晋熙王刘燮为郢州刺史，由黄门郎王奂为长史主政事，配给了大量物资和兵力去镇夏口。建康方面又担心刘燮等经过寻阳时被刘休范扣下于是让他们绕过寻阳从太子洑（黄梅县小池镇）小路而去。
元徽元年，乃以第五皇弟晋熙王燮为郢州刺史，长史王奂行府州事，配以资力，出镇夏口。虑为休范所拨留，自太子洑去，不过寻阳
刘休范得知消息后，愤怒地表示，这不是跟我玩明牌了吗？于是赶紧跟许公舆密谋加快行动。
休范闻之，大怒，密与许公舆谋袭建康；表治城隍，多解材板而蓄之
双方都在跟时间赛跑，但一直到年底，还没人抢先出招。建康方面为安抚刘休范，于十二月初三将其进位为太尉。这种争分夺秒的精神真是让人醉了。
474年五月十二，刘休范那边终于觉得自己准备就绪了。于四天后，率两万人和骑兵数百从寻阳出发，昼夜而进，上书尚书令袁粲、护军将军褚渊、尚书左仆射刘秉，宣称杨运长、王道隆罪大恶极，自己要清君侧！
率众二万，铁骑数百匹，发自寻阳，昼夜取道。书与袁粲、褚渊、刘秉曰：……
五月二十，建康方面收到确定消息，开始内外惶恐了。惶恐就对了，你们不惶恐，有些人就没机会嘛！
萧道成与护军将军褚渊、征北将军张永、领军将军刘勔、尚书仆射左刘秉、游击将军戴明宝以及阮佃夫、王道隆、孙千龄、杨运长四位中书舍人在中书省紧急集会商讨对策，除了守孝的袁粲外，建康此时的所有有话语权官员坐一块了，但却无人主动发言，场面很尴尬。
太祖与护军褚渊、征北张永、领军刘勔、仆射刘秉、游击将军戴明宝、骁骑将军阮佃夫、右军将军王道隆、中书舍人孙千龄、员外郎杨运长集中书省计议，莫有言者
阮佃夫等四位中书舍人是明确被针对的对象，按道理是应该积极倡导迎战的，可是这帮人压根不知道怎么打仗，要不确定其他跟自己一条心，所以没底气说话；而其他辅政大臣跟这位中书舍人原本就有意见和隔阂，刘休范也不是冲着自己来的，就更不想表态了。
本该站在前面的人都主动后退了，就这样把排在辅政序列最后一位的萧道成给抬出来了。小样，你们难道不知道有时候压力就是机会吗？都看我老萧的。其实按道理萧道成说话是根本不可能好使的，但正是因为这种尴尬氛围需要他这种既知兵又不被双方排斥和防范（刘休范的公文他到这个时候还看到）的人员来打破僵局，所以变成了意见领袖了。
无形中拿到话语权的萧道成给会议定调：过去上游叛乱全因行动缓慢而失败了，所以这次刘休范肯定会图快，既然图快就没办法势大力沉，所以我们在这等他们就行。顶住他们的攻势，他们后勤跟不上，就自然崩溃了。我守新亭打前站，张永驻白下，刘勔驻宣阳门指挥各军，剩下所有官员都呆在建康等好消息就可以了。
道成曰：昔上流谋逆，皆因淹缓致败，休范必远惩前失，轻兵急下，乘我无备。今应变之术，不宜远出；若偏师失律，则大沮众心。宜顿新亭、白下，坚守宫城、东府、石头，以待贼至。千里孤军，后无委积，求战不得，自然瓦解；我请顿新亭以当其锋；征北可以见甲守白下；中堂旧是置兵地，领军宜屯宣阳门为诸军节度；诸贵安坐殿中，右军诸人不须竞出。我自前驱，破贼必矣。
方案虽然是我定的，但是避免你们背后甩锅、推责、拉后腿，麻烦大家都签一下字。
因索笔下议，并注同
各位代表签完字后，早已跟刘休范通谋的中书舍人孙千龄又提出应该按刘骏时代的办法派军驻梁山。
孙千龄陰与休范通谋，独曰：宜依旧遣军据梁山
萧道成把眼睛一瞪，表示字都签完了，你搁这跟我扯犊子？对方已经快到梁山了，现在就算坐飞机过去也赶不赢了。守新亭的是我，要死也是先死我，你别给瞎叨叨了，都听我指挥就完事了。
道成正色曰：贼今已近，梁山岂可得至！新亭既是兵冲，所欲以死报国耳。常时乃可屈曲相从，今不得也！
也不知道孙千龄是咋想的，要反对咋就不能在签字前反对呢？咋就不能在大家苦巴巴地等萧道成出来主持工作之前把自己的意见先抛出去呢？非要到事情已经定调之后再去跟萧道成唱反调，你这是为了啥呢？
最后，萧道成凭借过硬的专业能力和强硬的自信态度完美地征服全场，大家一致表态，以后由萧道成同志带领我们推进后续工作。
当然这种局面的形成，咱们也得实事求是地告诉大家一个小细节。萧道成在让大家默认他的绝对领导权之前是拿当时名义上最高军事长官刘勔当了挡箭牌的。
坐起，道成顾谓刘曰：领军已同鄙议，不可改易！
我们很多人都喜欢说机会是自己争取的，真的吗？至少萧道成的最佳机会就不是他自己争取来的吧。就算给他点面子，也顶多算半卖半送吧！当然，萧道成事后也一定会这么说。
演员演得再好，往往都不如编剧剧情编得好。其实历史和生活之中的很多事，基本上都是这么个意思。你们老刘家是怎么把萧道成这个潜伏者一步一步地抬上位的，相信你们自己看完了都会发笑。人类一思考，上帝就发笑，难道就是这个意思？
