进入八月上旬，不管你信与不信，秋，慢慢的，慢慢的，悄然浸入，色彩也由夏天里的苍翠碧绿一点、一点转变成金黄。夏天的繁华逐渐演完，天空高远清淡起来，树木的枝叶随风簌簌作响，心念之间，这就是秋季的过渡期，要不了多久，又一个风景如画的季节即将隆重登场。
这几个月笔者在欧洲马不停蹄走动，偶然闲聊间提到国人讲究“立秋到、贴秋膘”话题，最后扯到保健养生上了。当下满眼的广告都是滋阴补肾、壮阳固精之类。其实古代按季节时令喝什么、吃什么还是有讲究的，例如明代山西夏邑望族大柳李氏的族群遗址出土一块石碑，刻有词赋一阙：“菊花黄，桂花香，祖上酿出菊花酒。邀请天神来品酒，吴刚捧出桂花酒；推杯换盞不停口，喝的全是菊花酒。”再将产于山西省垣曲县的传统保健名酒菖蒲酒也凑进来，恰成古人三大养生酒。
且按时节顺序，笔者先说曾获历代帝王列为御膳时令香醪的端午菖蒲酒。
南朝宋时范晔（398-445）《后汉书》尝载：“（商贾）孟陀，字伯良，以菖蒲酒一斛遗（宦官）张让，即拜（五品）凉州刺史。”唐代殷尧藩（780-855）《端午日》诗云：“少年佳节倍多情，老去谁知感慨生。不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。”文献亦载：唐光启年间（885-888）文人喜饮菖蒲酒的雅事。北宋苏轼（1037-1101）在《端午帖子词：皇太后阁六首》中誉之为“万寿菖蒲酒”。历代医书药典如唐代孙思邈（581-682）《千金方》，王焘（一作王涛，670-755）《外台秘要》；宋代王怀隐、陈昭遇等翰林医官编订的《太平圣惠方》；明代李时珍（1518-1593）《本草纲目》，朱橚（sù ，1361-1425）、滕硕、刘醇等修撰的《普济方》；以及清代徐珂《清稗类钞》等，均有菖蒲酒的配方和服法。
次说中秋赏月饮用的桂花酒，历史更悠久，战国时屈原《九歌·东皇太一》即云：“奠桂酒兮椒浆”，《九歌·东君》亦曰：“援北斗兮酌桂浆”；汉代郭宪（？-220）志异小说《汉武帝别国洞冥记》也有“桂醪、黄桂之酒”的叙述；宋代叶梦得（1077-1148）《避暑录话》说唐代刘禹锡（772-842）“有桂浆法，善造者暑月极美，凡酒用药，未有不夺其味、沉桂之烈……要知其为美酒。”金代的“百花露名酒”，必有桂花酒。清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》尝载：“于八月桂花飘香时节，精选待放之花朵，酿成酒，入坛密封三年，始成佳酿，酒香甜醇厚，有开胃、怡神之功。”但这“桂花东酒”是宫廷御用的节令酒，老百姓只能公然闻香私下酿。
三说重阳菊花酒，东晋葛洪（284-364）《西京杂记》卷3说汉高祖“九月九日佩茱萸，食莲饵，饮菊华酒，云令人长寿……菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日，始熟，就饮焉，故谓之菊华酒。”南朝梁时吴均（469-520）《续齐谐记》曾载：“汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：‘九月九日汝家当有灾厄，急令家人作绢囊盛茱萸，悬臂登高山饮菊花酒，祸乃可消。’景率家人登，夕还，鸡犬皆死。” 北宋杨备《九日台》诗曰：“甲光如水戟如霜，御酒杯浮菊半黄，东日西风满天仗，萧韶一部奏清商。”消灾避祸许是小说家言，但明代医学家李时珍的《本草纲目》曾明确指出：常饮菊花酒可“治头风，明耳目，去痿，消百病……令人颜色不老、头不白……轻身耐老延年”！
古来酿制上述养生酒的方法不尽相同：战国“切碎拌之”，汉初则“杂黍米酿之”，明代却将“花煎汁，同曲、米酿酒。”老木的做法随清朝——以高度白酒分别浸泡晒干的材料，至酒成，若觉口感不爽，或可蒸馏之。
酒作为一种特殊的文化载体在人类交往中占有独特的地位，明月几时有？把酒问青天。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。晚来天欲雪，能饮一杯无？古人喝起酒来，真可谓花样百出，吟诗作对要喝酒，送别感伤要喝酒，下雪赏景也要喝酒，人们对酒的喜爱，可见一斑。中国人对酒和养生的关系也早有认识，
有诗句云：为此春酒，以介眉寿。称彼兕觥，万事无疆。端倪可见一斑。
《登高》杜甫 (唐)
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
