在加利利海东北16公里处的戈兰高地,有一座古老神秘的巨石纪念碑,它的阿拉伯名字叫做“鲁姆·艾尔·希里”,意为“野猫之石堆”。据推测,这座纪念碑可能与巨石阵一样古老,建于约公元前3000年左右。
戈兰高地位于黎巴嫩、以色列、约旦三国交界处,占地面积约1800平方公里,戈兰高地本来是属于叙利亚的,在1967年第三次中东战争中被以色列占领,1981年以色列宣称戈兰高地为本国领土。至今,这里的归属问题仍存在争议。
这座纪念碑是在1967年至1968年考古调查中首次发现的,阿拉伯人称为“鲁姆·艾尔·希里”,也被称为“黎凡特的巨石阵”。巨石阵属于新石器时代晚期文化,约建于公元前4000年至公元前2500年之间,考古学家认为,这里应该是进行宗教仪式或宗教崇拜的场所。
纪念碑所在地有一座古老的门楣墓,门楣墓是一种单室巨石墓,它由两块或更多的巨石支撑着一块大的水平石板构成。通常这种墓的形状类似于“桌子”,下面是几块竖立的石头,上面覆盖一块水平的大石板。据考古研究,这些门楣墓的制造时期,要早于美索不达米亚和埃及文明的兴起。
关于巨石纪念碑,在当地有一个传说,他们坚信门楣墓由古代巨人种族制造的,因此,这个地方现代希伯来的名字叫做“吉尔加尔·雷法因”,意思是“巨人之轮”,指的就是圣经中的巨人种族。
巨人之轮直径158米由四个同心圆组成,外圈高达2.5米,四个圆圈由外向内逐渐变窄变矮,据估算,整个纪念碑大约由37500公斤的石头粗略摆放而成。结构的中心是直径20米,高4.5米的大型石堆,石堆有1.5高石柱组成的门楣,洞穴深3米,没有发现遗骸或文物,也可能是被盗了,考古学家认为这个遗址可能是某个首领或领袖的坟墓。
由于年代久远无从考究,也有学者认为这里和巨石阵功能类似,可以在天文日历中帮助人们确定一些自然现象的,例如一年中最长和最短的一天。
还有一些学者认为这里是Dokhma(寂静之塔),波斯琐罗亚斯德教的信徒把死者暴露于天空之下,供秃鹫食用尸体的地方,巨石纪念碑同心墙由外向内逐渐变矮,可以让在墙外休息的秃鹫观察到死者,和“天葬”道理差不多。波斯琐罗亚斯德教是公元前6世纪中期出现的一个宗教团体,他们认为人死后尸体上的肉被秃鹫吃完,只把骨骼放入骨盒中人才会复活。
这是目前为止,研究得到的最好的结论。考古学家们还在附近的遗址上发现了数百个陶土骨灰盒,历史年代可以追溯到铜器时代。在离这个地区较近的土耳其东南部,新石器时代遗址Catalhoyuk上的一座神殿中,就绘有秃鹰飞过无头尸体的壁画。
黎凡特的巨石阵后来被联合国教科文组织列为世界文化遗产,关于这个地方的所有说法都只是推论,巨人之轮仍然是一个谜团,它吸引着许多游客和研究人员前来探索。
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中东黎凡特的巨石阵。