明朝永乐年间，顺天府香河县有个孙太守，他家有千金，肥田美宅。夫人郑氏，只生了一个独子，名叫永昌。永昌长大娶亲后不久，夫人就去世了。

孙夫人去世后，孙太守虽然年老，但还身强体壮，精神健旺。家里面所有收租之事都是亲力亲为，不肯闲下来安享晚年。

这年，孙太守已经七十九了，儿子永昌就和他说：“父亲您今年七十九，明年就八十了，何不把家里的事交给我管理，你只管在家享福就可以了。”

孙太守摇摇头，回答说：”为父的在一日就管一日，这样你也少操点心，到哪天我过世就可全部都交给你。“儿子虽然心里有想法，但也不好说什么，只好作罢。

这年秋天，孙太守外出收租，在租户庄上住了近十日，这天下午，他饭后散步到小溪边时，看到一女子与白发婆婆正在洗衣，女子虽然是村姑打扮，但却长得发同漆黑，眼如明波，芊芊十指似葱尖，曲曲双眉如抹戴。孙太守顿时看得目瞪口呆，喜欢得不得了，马上叫人去打听。

女子姓周，年幼时就已父母双亡，现在和外婆一起生活，今年十九岁，还未许配人家。孙太守听后，立刻就安排了人到女子家和婆婆说：”我家老爷见你孙女长得俊俏，欲收为偏房，虽说为偏房，但正妻已亡，嫁过去就如同正妻一般，享尽荣华富贵。“

也许这就是前世的缘分，婆婆听后当时就答应了下来。孙太守那叫一个高兴，立刻下聘，选了个黄道吉日在庄上就成了亲。

十日过后，孙太守叫来了轿子，和周氏一起回到了家里。儿子儿媳知道此事后都来磕头，过来磕头的孙太守都有赏赐，孙府是一片喜气洋洋。

儿子永昌表面上没说什么，可背地里却和妻子说倒：”这父亲一把年纪了，还娶个年轻貌美的女子，这女子一定是看中了他的家产，到哪天他老人家过世了，我看这女子只会带着钱财另嫁他人，还让我们叫她小奶奶，我偏不叫，看她能把我怎么样？“

过几天这话就传到了孙太守的耳朵里，他只装不知道。幸亏这周氏也是个秉性温良之人，知道后就当什么也没有，才使得这孙家上下一团和气。

一年之后，在孙太守八十岁之时，周氏为他生下了儿子永继。孙太守就将自己的寿辰和儿子百日宴一起办了，那天，宾朋满座，好不热闹。

可永昌又在后面说：”男子六十而精绝，更何况是八十岁了，谁见过枯木长出花来，这孩子不知是哪里来的，绝不是我爹亲生的，我是不会认他做兄弟的。“这话又被孙太守听了去，但他也只是藏在肚里。

光阴似箭，不知不觉中又过了一年。到了永继周岁这天，孙太守宴请了许多亲朋好友，可偏偏永昌在这个时候出了门。太守只有自己陪着客人直到宴席散去。

孙太守是读书做官的人，他心里很明白：”永昌平时做人又贪又狠，成天的只担心永继一个小孩子长大之后和他来争家产，所以不肯认他为弟不说，还提前散布谣言，好在自己过世后欺负永继他们母子。“

想到这里，他只恨自己年老，等不了永继长大成人。再看看周氏，这么小的年纪，心里是又万分的怜爱。将来自己过世后，他母子俩都要在永昌手里讨口吃的，自己现在只有忍着。

时间如过隙白驹，这样忍耐了五年之后。孙太守久病卧床，他知道自己时日不多，就把永昌叫到跟前：”永继现在才六岁，还需要人照顾，周氏又还年轻，也未必能管家。

今日，我就将孙家全部家财交给你，只希望你这个做哥哥的在永继长大后能为他娶房媳妇，分他小屋一所，良田二十亩，只要不饿到他就可以。周氏要走要留随她便是，不要强求。“

交代完之后， 永昌抱着账本高兴地离开了。周氏见永昌走后，泪流满面的说道：”难道你真就觉得永继不是你亲生么？如今所有家产都给了永昌，你叫我们孤儿寡母以后怎么生活？“

孙太守说道：”永昌不是个善良之人，如果我将财产分给了永继，那他就会对永继下手，为了能让永继平安长大成人，我只有这样做了。我走后，如果遇到好人家，你可以再嫁，永继留在孙家长大成人是不成问题。“

”奴家也是儒门之后，妇人就要从一而终，我要留在永继身边将他抚养成人“周氏信誓旦旦地说着。孙太守问：”你真的能守志终生吗？“ 周氏回答：”我说到做到，绝不食言。”

孙太守说：“你如果真说到做到，就不要担心以后没日子过。”说着从枕边拿出了一个一尺宽，三尺长的小轴子说：“这是我的《天伦之乐图》，你要收好，不能让外人见到。

如果以后永昌不肯管永继，你便拿着此图去找个贤明的官诉理，求他仔细琢磨，之后你们母子便可衣食无忧。

这样熬了几天后，孙太守就撒手人寰了。

孙太守前脚刚走，永昌后脚就到了周氏房间里翻找，生怕父亲留下些私房钱给周氏。周氏担心太守留下的《天伦之乐》图被发现，于是自己先打开了所有柜子让他翻找。看到周氏房间一无所有后永昌满意的带人离开了。

第二天，永昌叫人将周氏房中的丫鬟全部撤走，给了一袋米后对他们母子俩就不管不顾。周氏没办法，只有堆了个土灶，自己做饭。早晚她做些针线活，买些小菜。等永继从学堂里回来，母子俩就一起吃饭。

为了永继能平安长大，周氏平时不管永昌对她怎么凶狠，都是一直忍让。慢慢的，永昌觉得他们母子俩对自己没什么威胁也就不将她们放在心上。

转眼间，永继就已经是十五岁了。一直以来，周氏从未向他提起过家里的情况，就是怕他哪天一不小心说漏了嘴引来大祸。

一天，永继向周氏要一件新衣，周氏说没钱买，让他再等等自己去想办法来买。永继一听说道：”我爹做过太守，家里只有我和哥哥，为什么哥哥那么富贵，而我却连买件新衣都不可以？你不给买，那我让哥哥给我买。“话音还未落就已跑出了门去。

永昌看到永继后先是吃了一惊，之后接着问道：“你找我做什么。”永继行个礼后说：“哥哥，我一直穿着这件旧衣，常常被人耻笑，想要件新衣服，特来向哥哥讨要一匹布料做件新衣。”永昌说：“要做新衣找你娘去，找我干什么？”

永继说：“爹爹的家私都是你在管着，所以我就来找你。”永昌一听此话，马上暴跳如雷，本来就担心永继来和他争家产，如今永继这么一说，便更可以确定这个想法。

于是，他大声怒吼：“你不是我弟弟，凭什么要我给你做新衣。你今天想做新衣，明天是不是就想着来和我分家财，我倒要让你看看这个家谁说了算。”之后将永继一顿暴打。

周氏看到儿子被打得鼻青脸肿地回到了家，觉得家里的事不应该再瞒着儿子了，于是将当年家里的事全部说了出来。

永继听后就对周氏说：“母亲，听说来了个新县令，为官很是正直，我们何不将《天伦之乐图》交给他，让他为我们主持公道。”周氏觉得现在也只有此路可以走了，于是带着儿子永继找到了县令王毅。

王毅收到了《天伦之乐图》打开后，里面除了一老翁满脸笑容的怀抱一婴儿后就别无他物。他是百思不得其解，每天都在仔细琢磨这幅画。

这天，他正在看画时，丫鬟给他送茶不小心将茶水洒在了画上，这一撒不要紧，紧接着画上就显出了字来。

上面写着：老夫孙某，如今死在旦夕，孽子永昌为人心狠，孙家全部家财都归他所有。小儿永继年纪尚小，就将左旧屋赠予他，此屋虽小，但在屋左壁内埋银五千两，屋右壁埋金五千两。如果今后有贤明官主为他支持公道，可赠白银一千两。

第二天，王毅就将公堂设在了太守家。一家人全部到齐之后，王毅就问永昌：“你父亲过世后将孙家所有财产都交给了你，左侧旧屋留给你弟弟永继，可有此事？”

永昌回答说确有此事。王毅又问：“现在孙家的家财都归了你，那你同意将左侧旧屋分给弟弟永继，不管以后发生什么都不反悔吗？”永昌想：“那旧屋一直不当阳，常年阴冷潮湿，自父亲过世后就一直用它来装杂物，如今就更加破旧，里面不会有什么的。”

于是他回答道：“今天还请在座的各位做个见证，小人说到做到，但永继现在已经长大成人，拿了这间屋后就自生自灭，衣食住行我全然不管。”

王毅见时机已成熟，就命人拿出了天伦之乐图，在大家都确认这确是孙太守的笔迹后，他将茶水洒了上去，画上瞬间就出现了清晰的字迹。接着便叫人拿来了铁锹，果然在房间的左右两侧共挖出了五千两黄金和五千两白银。

王毅写了个文书，将旧屋内及屋内的金银都判给了永继母子，永继母子是连连磕头拜谢。永昌虽满肚的不愿意，也只得磕头拜谢。王毅当着众人的面，将属于他的一千两白银打了封条，抬回衙内。

永继有了这些银两后，带着母亲周氏置了新房，搬出了孙家。后又娶妻成家，妻子连两子，长大后都考取了功名。而永昌的两个儿子都游手好闲，不务正业，家产都几乎要败光。

永昌死后，家里的两所大宅子都卖给了叔叔永继理，孙家所有的财产都回到了永继的手里。