这场以小宗代大宗的胜利宣告了周王朝的礼乐被打破，但晋国却并未如人们所想的那般欣欣向荣，反倒是晋献公，晋惠公，晋怀公这三个家伙令其前途一片灰暗。毁约、逼死有功之臣、要挟兄长，晋惠公到底干过什么伤天害理的事情？为什么会被人唾弃一辈子？

易武的人品却远远不如自己的两个哥哥，不但后来被自己狠狠地抽了一记耳光，甚至在他去世之后，吕甥和郤芮都叛变了，出卖了晋怀公，转而拥护重耳。

得宠的骊姬为了在晋献公去世后，能继续掌权，经常在献公面前吹枕边风，最终献公决定废掉太子申生，改为册封奚齐为皇帝。骊姬欲斩草除根，先是杀了申生，待要对付重耳和夷吾时，这两人却不像兄长那样，父亲要儿子死，儿子要尽孝心就得死，他们竟落荒而逃。

晋献公去世之后，大臣里克为了替被冤枉的申生复仇，接连杀死了两个幼主，但国不可一日无主，里克没有胆量要求晋国改名，所以他先去找了被放逐的重耳，被回绝之后，他就去找夷吾。如果他现在回到自己的国度，也不会被放逐几十年。如果不是里克力挺夷吾，他也不会死在这里。如果夷吾不是被权力冲昏了头脑，他的国度也不会沦陷，但这个世界上没有那么多的如果。

为了能够成功地回到自己的国家，夷吾派出自己的亲信，向秦穆公献上一份厚礼，并说：“即得入，请以晋河西之地与秦”，他还答应里克“诚得立，请遂封子於汾阳之邑”。有秦穆公、里克两人撑腰，夷吾不但赶走了乘势而来的齐人，更把自己的王位牢牢握在手中。

夷吾还未做君主时，信口胡诌，自没有什么心理负担，可是做了晋惠公后，却生出了悔意，晋惠公没能直接表明自己不愿割地的态度，反倒将责任推到了晋国列祖列宗与群臣身上，让秦穆公颇为恼怒。

晋惠公慑于秦国的威势，只能派出使节去秦穆公那里赔礼道歉，而对于里克这个位高权重的人，晋惠公却是下手更狠，不但将里克的各种权利全部剥夺，甚至还调集大军，把里克死死围困在自己家里。晋惠公正准备“冠冕堂皇”地解释自己杀害功臣的原因，里克却插嘴道：“不有所废，君何以兴？欲诛之，其无辞乎”，里克最终自戕了。

即使成为皇帝，晋惠公心里仍然没有安全感，他知道，这一切都有可能被自己的兄长重耳夺取。晋惠公深知秦穆公与里克对重耳的偏爱，一旦重耳表现出想要回国的意思，他们就会立刻背叛，所以他打算撕毁协议，将与里克关系密切的官员全部诛杀。晋惠公的背叛，不但让自己损失了两个最重要的盟友，还让子民对他失望透顶。

在君主宝座的引诱下，重耳以“父死不得脩人子之礼侍丧”赢得了秦穆公的赞赏；但夷吾却背弃了盟约，杀了自己的臣子，兄弟，两者之间的差距一目了然，也就意味着，他作为金惠公，对晋国的崛起，根本没有任何帮助，甚至还会加快晋国的覆灭。

晋惠公4年，晋国遭遇干旱，请求秦国购买粮草，秦国群臣纷纷劝秦献公借此机会进攻晋国，秦献公却以德报怨，从京城雍城用水路把粮草运到晋国境内，被称为“泛舟之役”，这是中国古代最早的一次内河水路交通活动，并有详细的记录。但次年秦国遭遇干旱，晋国非但没有向他借粮食，反而派军进攻秦国。

晋惠公深以为然，以此作为出军的理由。但并不是谁都像晋惠公一样不要脸，秦人愤怒，晋人羞辱了他们的君主，晋惠公因为失去了力量，落到了秦穆公手里。当秦穆公想要杀死晋惠公献祭老天的时候，秦穆公的妻子站出来为他说话，让晋惠公用命换晋国黄河西边的一块土地。

虽然遭遇了天劫，却无法战胜秦国，但晋惠公并没有为了晋国的未来而奋起反抗，反而将矛头对准了他的兄长重耳，让重耳不得不再次背井离乡，饱受冷嘲热讽。在晋惠公14年，晋惠公因病去世，其子继承王位，被称为晋怀公。

事实上，晋惠公刚当上皇帝时，也不是一无是处，内部有里克统领群臣，外部又有秦国做后盾，如果晋惠公能抛开对重耳兄的妒忌，说不定会出现一个君臣和睦，兄弟相敬的好局面。晋惠公登基之后，不但没有遵守承诺，反而以其人之道还施恩于人，更是招惹了秦穆公，让他，让晋国成为众矢之的，若非后来晋文公打下江山，恐怕晋国早已覆灭。