中国城市建设发展最醒目的标志，就是各大城市拥有地铁数量了，这是公共交通特别是地铁，成为连接城市区域之间重要纽带及快捷出行方式了。开通地铁至少要是二线以上的城市才行。GDP、财政收入、市区人口等硬性指标都要达到国家标准才有可能建造地铁。省会基本上都有开通运营地铁了。在中国普通地级市中，只有区区9个城市才拥有完整意义上的地铁，分别是苏州、无锡、常州、徐州、南通、佛山、东莞、洛阳和绍兴。江苏占去5个，广东有2个，浙江和河南各有1个，福建、山东、安徽、东北三省的地级市一个没有，可见城市活力不够的。泉州、烟台等万亿元城市肯定不服气的。什么温州、芜湖、淮安、嘉兴等不算是真正的地铁城市了。

根据2024年1月至8月期间的数据统计，这些城市的地铁日均客流量排名出炉，先说说江苏的五个城市，苏州地铁日客流量为160万人次，有无锡日客流量为64.58万人次。徐州为30.66万人次。常州为19.47万人次。南通为11.67万人次。前三名在江苏的。苏州、无锡、徐州稳居前三甲。广东佛山的以日客流量22万人次居第四，河南洛阳以20万人次排名第五，常州以19万人次列第六，世界加工厂东莞以13万人次居第七、鲁迅故乡绍兴以12万人次排名第八。开通地铁最晚的南通，只能以11.7万人次垫底了。

“上有天堂下有苏杭”的苏州，不仅综合实力上是普通地级市的天花板，而且在轨道交通上也是独占鳌头，已拥有9条地铁线，长达293.5公里，全国排名第13。“太湖明珠”无锡拥有地铁线4条，里程数达到144公里， 这回国庆假期旅游表现不佳，接待游客量、旅游收入纷纷跳水，不知道是少报了，还是受虹桥医院骗保案的影响，外乡人不敢来无锡了，乘坐无锡地铁的人肯定少的多了。

作为苏北五市唯一拥有地铁，周边三百公里内无地铁城市，也算一枝独秀，现在开通三条地铁铁，三条线在建，2027年皆能正式运营，已开通运营里程达64公里，胜过比它开通早一个星期的常州不少了。江苏最晚开通地铁的南通市，后来居上，已运营二条线，与常州一样，但里程数却比常州长6公里了。客流量上还暂时不如，这与常州是一型大城市有关了。

以“黄飞鸿佛山无影脚”闻名的佛山市拥有地铁线6条，仅少于苏州，开通里程127.3公里，在地级市中排名第二，全国列23名。绍兴有地铁线3条，里程长61.2公里。东莞只开通一条线，长37.8公里，洛阳运营二条线，长43.5公里。从客运强度来讲，苏州0.56，无锡0.56，徐州0.44，洛阳0.43，东莞0.41，佛山0.40，常州0.36，绍兴0.19，南通 0.18 。 无论是日客流量还是客运强度，南通都是倒数第一，这与教育强市格格不入了。