当你无意间将目光汇聚在北美大陆时，便会情不自禁被美国与加拿大交界处的五大湖所吸引，这个总蓄水量达22.8万亿立方米，约占全世界淡水湖总量20%的淡水湖群，只在东北方的大西洋伸出了一条细长的排水通道，这条汇入圣劳伦斯湾的河流，通过一条海峡连通了大西洋，这个海峡便是卡伯特海峡，而这条河便是圣劳伦斯河。

连通圣劳伦斯湾与大西洋

卡伯特海峡，是位于加拿大东部纽芬兰岛与布雷顿角岛之间的海峡，宽约97公里，以意大利航海家约翰·卡伯特的名字命名。卡伯特海峡在世界众多扼守海上“咽喉”的海峡中，不算有什么名气，但在北美洲的美国与加拿大的海上航道上，却十分重要，因为它连接了圣劳伦斯湾与大西洋。

要理解卡伯特海峡声名不闻于世界却只闻名于美加两国，就要了解圣劳伦斯湾，甚至是圣劳伦斯河对于加拿大的重要意义。众所周知，圣劳伦斯河是北美五大湖的出海通道，但很少有人知道，圣劳伦斯河对加拿大而言，完全可以等同于中国人对黄河的情感，是加拿大文明发展的母亲河。

圣劳伦斯河道所处地层的地质年代可以追溯到10.8亿年前，但圣劳伦斯河则仅形成于1万年前。在两万年前的第四纪冰川鼎盛期，整个加拿大覆盖着1到3公里厚的冰层。其后的一万多年时间里，地球气候转暖，冰川融化，海平面升高。大陆由于从厚重的冰层下解放出来而逐渐抬升。

升高的海水淹没了北美大陆东北部大片地区，形成了古尚普兰海。抬升的陆地又将这片水与大洋隔离开来,慢慢地，冰川融水代替了海水，形成了五大湖。不断抬升的陆地露出一道海沟，这条海沟成了连接五大湖与大西洋的水道，这就是如今的圣劳伦斯河。

从加拿大的“母亲河”讲起

1534年法国探险家雅克·卡蒂埃率领探险船队，从圣劳伦斯湾逆流而上，沿着圣劳伦斯河到达了五大湖之一的安大略湖，并以法国国王的名义，宣布在这里建立了新法兰西这块法国人在北美最早的殖民地。但由于圣劳伦斯河流域纬度远比英国人建立的北美十三块殖民地要高，冬天时气候非常严寒，从北极而来的冷空气掠过低平的哈得孙湾沿岸平原直扑这里。

这让常年生活在温和湿润气候下的法国人直呼受不了，再加上由于是抢了附近印度安人部落的领地建立的殖民地，所以时常受到印第安人的反击，所以在相当长的时间里，新法兰西还只是皮毛商人的时令光顾地，并没有多少常驻人口。后来直到西方列强纷纷在美洲大肆殖民，落后英国很多的法国国王才幡然相遇，准备在新法兰西筑城开发。

此时已经是1663年了，法国国王路易十四将新法兰西设立为直属国王管辖的省份后，便将1608年法国探险家萨米埃尔•德•尚普兰在圣劳伦斯河开始收拢变窄的地方建立的据点扩建，这便是如今的魁北克。在在印第安语中，魁北克是指“河流变窄的地方”，这河就是静静流过魁北克城中心的圣劳伦斯河。

于是魁北克就成了扼守着这条通向加拿大腹地的蓝色通道的咽喉，此后从欧洲来的探险者和商人都会以此地为第一个落脚点，休养补给后才出发前往五大湖区和加拿大腹地。因为这个原因，时至今日魁北克省的绝大部分加拿大居民仍是法国人的后裔，甚至只会说法语。以至于有人形容：要学习最纯正的法语，不是去法国，而应该去魁北克。

圣劳伦斯河自此在加拿大的发展史上就扮演了“母亲河”的角色。这条从北美大陆腹地流出的蓝色大动脉源源不断地为欧洲送去了加拿大的自然资源，也为这片大陆带来了滚滚的财富。这条流向北方的河，像发动机一样带动着加拿大经济和文化的发展，以至于在1700年，魁北克就有了“小巴黎”的美誉。

但可惜的是1756年，英国与法国爆发七年战争（1756年-1763年，因持续七年故名），这场波及欧洲、美洲、西非、印度和菲律宾的欧洲列强之间的战争，共造成约90万至140万人死亡，被英国前首相丘吉尔称为“人类历史上真正意义的第一次世界大战”。这场战争也成了法国在北美殖民的转折点。

英法七年战争后，法国丢失几乎北美大陆所有殖民地。

战后作为战败国，法国签署了《巴黎和约》，被迫将整个加拿大、密西西比河东岸以及印度殖民地全部割让给了英国，法国自此失去了新大陆，法王路易十五也因此成了法国最不得人心的国王之一，间接为法国大革命的爆发埋下伏笔。而英国则成为了海外殖民地的霸主，开始迈向日不落帝国的传奇。

英国在得到新法兰西（即加拿大前身）后，将其更名为“魁北克”，连同八万多法裔天主教徒也成为了英国属民，但“改朝换代”并没有让这些法裔放弃自己的语言、宗教和文化传统。1774年，英国确立了《魁北克法案》，确保这些法裔的母语法语、法国文化、天主教信仰及既有的原法殖民地法律不受威胁。

不过这并不是英国人大发善心，而是英国人将部分七年战争的巨大损耗转嫁给北美殖民地身上，结果在七年战争后的第12年（即1775年）引发了美国独立战争，为了安抚这些法裔不要起来搞事只得实行绥靖政策，于是法语族裔得以在美洲继续存续和壮大。发展到后来，法语成了唯一和祖先的血脉联系，于是魁北克的法裔们渐渐把“尊崇法语”固化成一种政治正确。

1977年随着魁北克省颁行了《法语宪章》，进一步确立了法语在魁北克作为唯一官方语言的地位。此时魁北克的法裔人数已经超过823万（2015），魁北克也成了法国文化在北美地区的中心，并凭借南接美国，西连安大略省和詹姆斯湾，是加拿大和北美洲东部交通枢纽的地位，牢牢把持着加拿大超过五分之一的GDP。

卡伯特海峡对魁北克的意义

要知道，加拿大的总人口也就4000万（2023年），再加上1980年和1999年魁北克曾组织过两次独立公投，虽然都没有成功，但却争取到更多的自治权。如今魁北克省几乎成了统一的加拿大的“国中之国”。而这种局面的达成始于圣劳伦斯河，始于圣劳伦斯湾，也始于卡伯特海峡。

魁北克议会大厦上飘扬着魁北克旗帜，而不是加拿大国旗。

因为后者在沟通圣劳伦斯湾与大西洋的同时，也在魁北克的壮大中扮演了重要的通道价值。毕竟若没有卡伯特海峡的通常，沿着圣劳伦斯河而来的加拿大资源是无法转变为财富的。或许，这也是为何法国在丧失几乎北美大陆所有殖民地后，仍固执地保留圣皮埃尔和密克隆群岛的原因吧。

要知道，圣皮埃尔和密克隆群岛就在纽芬兰岛以南25公里处，恰好就在卡伯特海峡航道的出口处，至今仍是法国的海外领土。

上期回顾：哈得孙海峡：哈德逊湾的出海口，中国进口加拿大小麦运回国的通道

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