东汉刘秀，有一次被王莽的兵追得几天几夜没睡好觉。
这一天，刘秀实在累极了，躺在地上立时睡着了。睡得正香，被身下爬着的一样东西搅醒了。他爬起来一看，是个蝼蛄。 可气坏了，抓起来狠狠一拽，就把蝼蛄拽断了。就在这个时候， 听得远处人喊马叫，他知道王莽又追来了，赶快找个地方藏了起来。等追兵走远，刘秀又来到原来睡觉的地方一看，分成两半的蝼蛄没死，还在地上狰扎呢！
刘秀心想:多亏这只蝼站，要不是它我的命就没了。他到处寻找，看见路旁有一个桑树，用手折断一根桑枝，把两截蝼蛄扎在一起。对蝼蛄说:“亏你报信，不然我就被王莽抓走啦。从今天起，我封你一亩地拱一垄。”蝼蛄听了扭头就爬走了。
谁知蝼蛄听错了，把拱一垄听成了遍地拱。打那蝼蛄到处都拱，成了害虫。不信，你捉住蝼蛄，把他拽成两段，它脖子上至今还留着那根桑针呢。
