在淄川县，有个姓刘的人，那习性可谓凶狠蛮横至极，活脱脱就像一只披着人衣的凶猛老虎。此人后来从淄川迁至沂县，可那恶劣的恶习却丝毫没有改掉。乡里之人，无不对他畏惧三分，满心厌恶。

刘某有几亩地，恰好与一户姓苗的人家地界相邻。那姓苗的人家十分勤快，在自家地边种满了桃树。待到桃树刚刚开始结果之际，苗家的儿子满心欢喜地去摘桃。这一幕恰好被刘某瞧见，他顿时怒发冲冠，气势汹汹地将苗家儿子从树上赶了下来，还蛮不讲理地指着那些桃树，硬说是他的。苗家儿子吓得大哭起来，一路哭着跑回家，将此事告知了父亲。姓苗的人听闻此事，满心惊讶，正愣神之际，刘某已然冲到了他家门前，破口大骂，并且扬言说要到衙门去告状。姓苗的人连忙赔着笑脸安慰他，可刘某的怒气依旧难以平息，忿忿不平地转身离去。

此时，刘某的同县老乡李翠石在沂县开着一家当铺。刘某拿着写好的状纸正准备进城告状，恰好与李翠石相遇。因为是同乡，彼此又颇为熟悉，李翠石便问道：“你这是要干啥去呀？” 刘某便将自己要进城打官司的事情一五一十地告诉了他。李翠石听后，不禁笑着说：“你的名声，那可是众人皆知啊！我和姓苗的素来相识，他这人平生极为善良，怎么敢占你的便宜、骗你呢？你可不要把事情说反了啊！” 说完，李翠石就一把夺过他的状纸，撕了个粉碎，然后拉着他走进当铺，声称日后一定为他们调解此事，让他们不要再争执下去。可刘某心中的怨恨依旧难以消除，他悄悄拿了铺里的笔，又重新写了一份状纸，打算日后再去告状。

过了一会儿，姓苗的人来到了当铺，将事情的前因后果详细地告诉了李翠石，并且哀求李翠石为他解除这场纠纷。姓苗的人又说道：“我就是个庄稼人，半辈子都没见过当官的。只要不打官司，那几棵桃树，我哪敢占为己有啊。” 李翠石赶紧叫出刘某，把苗家退让的意思转达给了他。可刘某依旧不依不饶，指天画地，大骂不休。而姓苗的人只是一个劲地说好话，一句反驳的话也不敢说。

过了四五天，李翠石偶然碰见刘某村里的人，那人说刘某死了。李翠石听后，大为吃惊，不住地叹息。后来，李翠石外出办事，只见迎面走来一个拄着拐杖的人，模样十分像刘某。等走近一看，果然是他。刘某热情地向他问候，并且邀请他到家里去做客。李翠石心中畏惧，不敢靠近他，说道：“前几天听说你去世了，这到底是从哪里传来的谎言呀？” 刘某没有答话，只是一个劲地拉着他往村里走。到了家，摆好酒菜后，刘某这才开口说道：“以前的传言，一点也不假。前天我出门，忽然看见来了两个人，不由分说就要捉我去官府。我问他们是什么事，他们两个只说不知道。我心想，我出入衙门十几年，什么官长没见过，我才不怕呢，于是就跟着他们去了。

走进公堂，只见上面坐着的官，满脸怒气，大声喝道：‘你是刘某吗？你罪恶满盈，自己却不肯悔改；又把别人的东西占为己有，像你这种蛮横凶暴的人，按例应当放到油锅里炸死！’旁边一个人查过簿册，说道：‘这个人行过一次善事，按例不应当死。’那个当官的看过簿册，脸上的怒气稍微消了些，说道：‘暂时先送他回去吧！’几十个人齐声呵斥着撵我走。我说：‘因什么事把我捉来？又因什么事送我走？请求大人向我说明白。’衙役拿着簿册走下来，指着上面的一条给我看。上面写着：崇祯十三年，用钱三百，救活一对夫妻，使他们得到团聚。衙役说：‘没有这一条，今日你命当绝，让你投生为畜类。’我听后，吓得浑身发抖，急忙跟着那两个人出来了。

那两人向我索贿，我愤怒地说：‘你们难道不知道我刘某出入衙门二十年，向来都是我勒索别人的钱财，怎么竟敢向老虎要肉吃呢！’两人不敢再要，把我送到村口，向我拱手说道：‘这趟差事没得到你的一口水喝。’两人走后，我一进门就苏醒过来了，这时我断气已经两天了。” 李翠石听后，觉得这件事十分奇怪，便问他行的那件善事是怎么回事。

原来，崇祯十三年，当地遇上了大灾荒，甚至出现了人吃人的惨景。刘某那时在淄川县衙当捕隶。一天，他遇见一男一女哭得极其伤心，便问他们为何如此悲伤。两人回答说：“俺俩结婚才一年多，今年遇上灾荒，不能一块儿活下去，只好悲伤罢了。” 过了不多时，在一个油店门前又遇上了他们，两人好像在和店主争论着什么。刘某走到跟前，询问是怎么回事。油店的店主姓马，说道：“他俩饿得快要死去，每天靠讨吃我的麻酱才活下来。今天又想把老婆卖给我，我家里已买下十多口人了，这事也好，只要价钱便宜，我就收下她，否则就算了。哪有像你这样可笑的男子，没完没了地缠磨人！” 那男子便道：“眼下小米贵得如同珍珠，若不要得三百文钱，就不够我逃命的路费。

本想卖掉老婆能使我们都活下来，如果老婆卖掉后我还脱不了死，那又何必呢？我不敢讲价钱，只求你行个好，积个阴德罢了。” 刘某心中十分可怜他们，便问马店主能出多少钱。马店主说：“如今一个妇女最多值一百个大钱。” 刘某请求马店主不要少他要的三百文。他愿意替出上一半。可马店主坚决不答应。刘某年轻气盛，便对那男子说：“这个人粗俗小气，不值得再和他争。我情愿送你三百文钱，你能逃荒，夫妻俩又能在一起，不是更好吗？” 于是，刘某解囊取出钱交给了他。夫妻俩哭着向刘某拜谢后才离去。刘某讲完这件事，李翠石对他大加赞叹。

自此以后，刘某先前的那种恶习全改了。如今刘某已经七十多岁了，身体还很健康。去年，李翠石去周村，碰巧看见刘某和人争吵，周围围着许多人劝他，他也不听。李翠石笑着对他说：“你又想告桃树状吗？” 刘某一听，马上停止了争吵，脸上的怒气也消失得无影无踪，一句话也没再说，径直离去了。