1927年9月，毛泽东领导秋收起义部队在三湾村进行改编，确立了“支部建在连上”，“官兵平等”等治军方略，保证了党对军队的绝对领导，成为中国共产党建设新型人民军队最早的成功探索和实践。

三湾改编：支部建在连上

三湾改编之前，已经诞生达六年之久的中国共产党人还没有拥有一支独立的军事武装。我们党整合和影响了一些国民党军队，并在军队中建立了党的组织，但党组织（支部）都是设在团一级，团政治指导员办公室直接管连队政治指导员，政治指导员只做宣传教育工作，因而政治工作没有群众基础。连一级没有党的组织，就难以直接掌握士兵，团一级即使设了党的组织也难以掌握部队。可以说，我们党掌握或影响的叶挺部队、贺龙部队等之所以在三大起义中被逐次击溃，缺乏党对军队的绝对领导是一个主要原因。这些问题不仅存在于南昌起义的部队中，在毛泽东直接领导的秋收起义中也普遍存在。

三路起义部队均受挫后，毛泽东改变了攻打长沙的计划，并以前委书记的名义通知起义各部队到浏阳县文家市集结。9月19日，各路起义部队到达湖南省浏阳县文家市。当晚前敌委员会召开了会议。根据敌强我弱的形势，会议改变了攻打长沙的计划，决定保存实力，向敌人统治力量薄弱的农村中去坚持武装斗争，发展革命力量。9月20日上午，起义部队1500余人离开文家市向南进发。9月23日，起义部队在芦溪镇遭反动军队伏击，损失数百人，总指挥卢德铭牺牲。9月25日，起义部队冒雨攻克莲花县城。9月29日，起义部队到达永新县三湾村时不足千人，而且官多兵少，部队思想混乱，组织纪律性差。当天晚上，毛泽东召开了前敌委员会，决定对部队进行整编，这就是著名的“三湾改编”。

毛泽东指出，现在摆在我们面前的问题非常严重，军队疲惫、士气不高，每天都有开小差的原因很多，但最根本的原因在思想上。到了现在还没走的大多数是想革命的，他们心里很清楚是为什么打仗，为什么牺牲，但只有每个人心里都这样想，这才是一支有战斗力的部队。这个问题我想了一夜，我们要建立的是一支新型的人民军队，这支部队是用思想来武装的。他接着说，首先全师缩编为一个团，另外设立一个军官队，同时我们还要在部队内部建立士兵委员会，实行官兵平等的民主制度，但最重要的事是将党的支部建在连上，班排设党的小组。支部建在连上就可以每天了解战士的情况，更好地团结和教育战士做好思想工作，解决他们的困惑。这是我昨天晚上写的党支部工作细节，大家讨论一下怎么样？

经三湾改编以后，组织上确立了党对军队的领导，从此工农革命军建设成为无产阶级革命党领导的新型人民军队。之后，毛泽东率领工农革命军经罗霄山脉到达井冈山地区的茨坪，创建了中国第一个农村革命根据地，点燃了在农村建立革命根据地以保存和发展革命力量的道路。