3月7日，哥伦比亚广播公司(CBS)播出本年度最受瞩目的电视节目:奥普拉·温弗瑞(Oprah Winfrey)对苏塞克斯、哈里(Harry)和梅根(Meghan)的采访，讲述他们的生活、事业以及最令人震惊的一系列事件，这些事件让他们放弃了王室成员的身份，转而支持圣巴巴拉(Santa Barbara)。哥伦比亚广播公司(CBS)已经开始推出戏剧性的宣传短片，奥普拉明确表示:“我只想让大家明白，没有什么是禁忌的话题。“不用说，王室很关心这对夫妇可能会说些什么。现在，就在这期黄金时段特别节目开播前几天，《泰晤士报》发表了一篇报道，称梅根被肯辛顿宫的助手指控“欺负”她。

几代人以来，温莎家族都成功地将自己定位为“王室家族”，强调了这个词舒适的后半部分。但现在，整个机构正在恢复几个世纪以前的模式，全世界都在以Twitter的速度，在全球舞台上实时地观看都铎王朝级别的宫廷阴谋。这里有很多角色:白金汉宫、克拉伦斯宫、肯辛顿宫，还有苏塞克斯公爵夫妇设在美国的新机构，该机构的成员都是亨利八世周围秘密交易朝臣的现代后裔。刀子已经被拔出了——涉及的政党和君主制本身的重大声誉风险。

梅根和英国保守媒体之间的关系一开始就不太稳定，一直没有恢复;哈里与小报也有过一段丑恶的历史，与他母亲去世的创伤有关，并以像《世界新闻报》(News of the World)的电话窃听行动等真正的侵犯性操作为标志。到2018年，不断有报道称梅根难相处、要求高，而且通常很难伺候。

《太阳报》(臭名昭著的种族主义)的一篇报道称，“梅根让凯特哭了。梅根·马克尔‘让凯特哭了’是因为她对夏洛特公主伴娘礼服的严格要求。”(《Tatler》杂志后来说，我们因为伴娘在大热天是否要穿紧身裤而争吵起来，梅根说不，凯特则主张穿紧身裤;凯特否认了《八卦报》的报道。)

其他报道则集中在梅根和肯辛顿宫工作人员的关系上。《太阳报》记者丹·沃顿称，凯特王妃斥责了梅根和凯特工作人员说话的方式，《每日邮报》评论她喜欢在早上5点发邮件，称她为“梅根飓风”。有报道称哈里和梅根办公室的员工离开了。最终，正如媒体报道的那样，苏塞克斯公爵夫妇决定完全离开他们作为王室成员和英国的工作岗位，开始高调慈善家和思想领袖的新生活，在奥普拉的访谈中开始了他们生活的新阶段。

然后，在3月3日晚上10点。伦敦时报——英国《泰晤士报》刊登了三个故事，讲述了梅根在白金汉宫的经历。其中有两项指控:一是梅根“在肯辛顿宫期间，她最亲密的顾问之一抱怨她受到欺凌”，通常恐吓她的工作人员;另一件事是，她戴了一对精致的钻石耳环，这是沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)送给她的结婚礼物，当时贾马尔·卡舒吉(Jamal Khashoggi)被谋杀三周后收到的，据说他已经批准了这件事(尽管当时还没有确定下来)。《泰晤士报》不是小报，而是一份受人尊敬的大报，传统上是权威人士的声音，尽管它也是不断扩张的、保守的默多克帝国的一部分。因此，这些新的指控具有特殊的份量，尽管它们真的将长期存在的谣言与实际投诉本身的新闻结合在一起，成为了一大独家新闻。

《泰晤士报》用两篇文章报道了关于梅根办公室气氛的指控。据消息人士透露，员工们被欺负，有些人哭了。其中一人说，他们曾多次受到她的羞辱。”《每日邮报》称，消息来源之所以找到他们，“是因为他们觉得梅根在王室工作两年的情况只是部分披露，他们很担心王室如何处理这类事情，希望能告诉自己这方面的情况。”

据《泰晤士报》报道，故事中的重要信息是，在2018年10月，当时担任这对夫妇通讯秘书的助手杰森·可奈夫(Jason Knauf)给西蒙·凯斯(Simon Case)(他当时是威廉王子的私人秘书，（现在是鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)的内阁秘书)写了一封电子邮件，指控阿桑奇遭到霸凌:“我非常担心公爵夫人在过去一年能把两个PAs撵走。

对X*的对待是完全不可接受的，他写道，并补充道，“公爵夫人似乎有意要一直关注某个人。她恃强凌弱，企图破坏她的信心。我们收到了一份又一份关于目睹Y的不可接受行为的人的报告。投诉被转发给了人力资源部，但一位消息人士告诉《时尚芭莎》(Harper 's Bazaar)的奥米德·斯科比(Omid Scobie)，“当(这两个人)得知此事后，他们都要求撤销此事，并要求它不要成为正式投诉。”

梅根的发言人坚决否认了《泰晤士报》的这篇报道，称梅根“对自己性格遭到的最新攻击感到很难过，尤其是作为一个曾经被欺凌的对象，她坚定地支持那些经历过痛苦和创伤的人。”他们的律师(大概是在文章发表前联系他们置评时)告诉《泰晤士报》，《卫报》“被白金汉宫用来兜售一种完全错误的叙述”。

欺凌是针对一名倡导精神健康事业、以善良和正义打造自己品牌的女性的核指控。但《泰晤士报》的这篇文章也长篇累牍地讲述了影响，却没有详细说明梅根到底做了什么让她的员工感到失望。还需要注意的是，白人认为黑人女性的任何批评都具有侵略性或“恃强凌弱”的历史由来已久。一位“公爵夫人的亲密朋友”告诉斯考比:“我不想这么说，但我是一位担任高级职位的有色人种女性，她在工作场所没有被指责过太愤怒、太可怕或其他任何方面。”发生这种事很可悲，但我并不惊讶。值得一提的是，虽然哈里的名字在故事中反复出现，但头条却是梅根。

耳环的情况则更加扑朔迷离。很难相信如果没有其他人的建议，梅根会穿着它们。据报道，当时她让员工简单地说，耳环是“借来的”;她的律师告诉《泰晤士报》，她指的是从王室那里借来的礼物，王室严格来说拥有这些礼物，而且在穆罕默德·本·萨勒曼参与卡舒吉的死亡时，她并不知道。正如一位法庭珠宝专家在推特上所说，我们不知道是谁决定让她戴这副耳环的。

就在哈里和梅根接受奥普拉采访的前几天，一种流行的回应认为“白金汉宫”是这条新闻的幕后黑手。重要的是要记住，“宫殿”这个词有点用词不当——事实上，这里有多个皇家办公室，虽然它们都是相互关联的，但它们都有自己微妙的兴趣和优先考虑。温莎家族在公众面前表现得就像另一个家族，但他们经营的团体通常都有各自的分支机构，有时会一起工作，有时会互相摩擦，但效果不佳。白金汉宫是女王的办公室;查尔斯王子的办公室——克拉伦斯宫;肯辛顿宫(Kensington Palace)是两位王子和他们的妻子在离开前的共同运营，现在是威廉和凯特的运营。

因此，古代宫廷阴谋的艺术。早在征服者威廉时期，君主就被朝臣、顾问、继承人、陪护、亲属、妻子、情妇和姻亲围成一圈，他们都有自己独特的希望、恐惧、问题和优先考虑的事情。总是有一群群的顾问认为他们最清楚应该发生什么，并愿意按照他们喜欢的方向来操纵事件——还有相当一部分人，很简单，他们着眼于主要机会。

很明显，哈里和梅根与朝臣和顾问发生了冲突。就梅根而言，这显然与她是一个缺乏尊重的“局外人”这一事实有关。《纽约客》(New Yorker)的一篇文章谈到了他们与该皇室的分手。长期担任《保守电讯报》(the conservative Telegraph)王室记者的卡米拉•托米尼(Camilla Tominey)对丽贝卡•米德(Rebecca Mead)说，“这有点像《唐顿庄园》(Downton Abbey)——白金汉宫有一群工作人员，他们为女王和国家效力多年。”因此，当哈里和梅根提出要求时，他们会在楼梯下闲聊，尤其是和公爵夫人，“等一下，你以为你是谁?”’”罗伯特·莱西在为他的书《兄弟之战》接受媒体采访时告诉《泰晤士报》:“王室对梅根有个人恩怨——我们彼此也有这种感情。”他还说，“王室里有个人——我说不出是谁——讨厌梅根。那里便失去了爱。”

一个重要的背景是，我们正在看到皇冠等级制度的最顶端出现权力真空的结果。女王伊丽莎白二世仍在坚定地履行她的职责，但她毕竟已经将近95岁了。2017年，她脾气暴躁的丈夫退出了幕后家庭执事的角色。正如罗伯特·莱西在《兄弟之战》中所述，2017年梅根来前不久，查尔斯和安德鲁联手实施了一场“幕后政变”，把他们母亲的私人秘书克里斯托弗·盖特爵士赶了出去。Geidt监管着所有在公众眼中被贬为“宫殿”的派系，他被普遍认为是能够并且愿意向家族中任何需要的人提供严厉惩罚的人。

多名评论人士暗示，自从他离开后，内部冲突已经爆发，没有盖特在那里平息事态。(2019年，他以女王“永久候任勋爵”的身份回归，但他的继任者仍然担任女王的私人秘书。)皇家记者Tom Bradby历史友好与兄弟,告诉人们:“家庭内的气氛一直的以来接近查尔斯王子赶出女王的长期和德高望重的私人秘书克里斯托弗爵士Geidt两年前,”并补充说,“中央权威削弱,其余的家庭越来越多的做自己的事情,“和”在家庭中有很多战斗。一位不愿透露姓名的消息人士在2020年1月告诉《泰晤士报》:“没有纪律可言。”一切都泄露了，然后每个人都开始咒骂、大喊大叫，互相指责。”

简而言之，听起来“宫殿”的全体成员还没有团结到点一份奶酪披萨的程度。相反，这里出现了混乱，这导致了派别，甚至可能是个人走自己的路。

事实是，有人跟《纽约时报》谈过了。白金汉宫否认他们与《泰晤士报》的报道有任何关系;这篇文章并没有指明它的来源，但传统上是白金汉宫——即白金汉宫。女王向来守口如瓶，更喜欢压制任何争议。一位向《泰晤士报》透露的消息人士甚至抱怨了他们的无所作为:“白金汉宫和克拉伦斯宫的高层知道他们的处境，员工，尤其是年轻女性，会被欺负到流泪的地步。”“这个机构一直在保护梅根。与此同时，一位不愿透露姓名、只被称为“一名助手”的消息人士接受了《名利场》杂志(Vanity Fair)的凯蒂·尼科尔(Katie Nicholl)的采访，将这场冲突与查尔斯和戴安娜之间的丑陋的公开争斗相提并论。这场争斗通过媒体进行，在20世纪90年代初对王室造成了巨大损害。

这已经变成了一场公关大战在媒体上上演就像戴安娜与查尔斯的战争一样。如果没有白金汉宫的某个人的批准，似乎不太可能有这样的细节。这是一个危险的策略，因为它本质上是在向哈里和梅根宣战。

《泰晤士报》的这篇文章并没有透露其来源，而是说“王室助手们回击了苏塞克斯公爵夫人。”值得指出的是，在故事中心撰写电子邮件的人杰森·可耐夫(Jason Knauf)仍在为威廉和凯特工作，担任他们的高级顾问，管理他们的慈善机构皇家基金会(Royal Foundation)。当威廉和哈里分开他们共同的家庭经营时，可耐福和剑桥夫妇一起。长期以来，《每日邮报》(Daily Mail)的王室事务记者哈德•凯(hard Kay)称这是自可耐福辞职以来最大的王室危机，并表示:“谁泄露了可耐福2018年给《泰晤士报》(Times)的电子邮件无关紧要。”它的存在暗示了威廉和哈里之间令人担忧的关系的升级，”指出“可耐福先生目前的工作是剑桥公爵的得力助手。”

凯还写道，尽管白金汉宫坚决否认与泄密有任何关系，“尽管如此，一些朝臣私下形容事态发展是‘王室先复仇’。”但复仇是件棘手的事，其后果是不可预测的。事件发生后，白金汉宫发表了一份声明，申明将致力于确保工作场所不存在欺凌现象，并承诺将对此事展开调查。他们会调查每一个对下属大吼大叫的皇室成员吗?他们也许应该这么做，但如果是这样的话，他们会很忙的。(韦塞克斯伯爵夫人索菲有一次被拍到在大街上对她的保镖大喊大叫。)与沙特阿拉伯的密切关系也不会给王室其他成员或英国政府带来什么大好处——更不用说皇冠上的珠宝本身背后的历史，以及其他王室成员的战利品了。

哈里和梅根接受奥普拉的采访是在打一场高风险的扑克——但其他人的回应也都是如此。威尔士人之战极大地损害了王室的公众形象，而这场战争的时机更糟。最初拯救温莎家族的是女王的长寿，以及威廉和凯特作为一对上镜的年轻夫妇的受欢迎程度，这引发了人们的怀旧情绪。但女王已经95岁了，这场争议正越来越接近威尔和凯特在公众中的清一色形象，他们将统治一个比以往任何时候都更加多元化的英国。传统上，女王会用窒息的方式来灭火，因为她很清楚你煽起的火往往会逃离你的控制。