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引言
1999年12月31日，全球都在准备迎接新千年，但对巴拿马人来说，这一天的意义超越了世纪之交的庆典。经过长达23年的过渡期，巴拿马终于收回了从美国手中“借用”了近一个世纪的巴拿马运河。
这一历史性时刻，标志着巴拿马人民的胜利与自主权的回归。但站在美国的角度，这个举动却并非毫无痛感。
1999年12月14日的交接仪式上，美国总统克林顿和国务卿奥尔布赖特都因“公务繁忙”未出席，唯一出席的美国代表是前总统卡特——他就是1977年签署将运河交还给巴拿马条约的关键人物。
巴拿马的喜悦可想而知，但美国却在这一过程中有些“面子挂不住”。这背后隐藏着怎样的复杂政治博弈？美国放弃这个“战略金饭碗”，是否真如其所说，从来不以土地为目标呢？
巴拿马运河
巴拿马运河并非自古就存在，巴拿马地峡的地理位置注定了它在全球航运中的重要性。从16世纪初开始，巴拿马就成为了西班牙殖民者连接太平洋与大西洋的重要通道。
西班牙殖民者曾尝试开凿一条水道来连接两大洋，但因技术限制和资源不足，未能如愿。直到19世纪末，巴拿马地峡的战略价值开始被美国看重。
19世纪末，美国的势力逐渐扩展到加勒比地区，尤其是在美西战争后，美国几乎完全掌控了西半球的事务。美国意识到，如果能够控制巴拿马地峡，就能在太平洋和大西洋之间架起一座战略桥梁。
更重要的是，美国当时在全球范围内开展军事扩张，而巴拿马运河的建成，将为美国的海军提供巨大的战略优势。于是，美国决定在巴拿马地峡上建设一条运河，连接大西洋和太平洋。
1903年，美国通过与哥伦比亚政府的谈判，签订了《海-埃兰条约》，并在同年通过支持巴拿马分裂成为独立国家的方式，迅速获得了对巴拿马地峡的控制权。
美国与新成立的巴拿马政府签订协议，获得了运河区的永久控制权。随后，美国开始建设巴拿马运河，历时10年，最终于1914年完成。
巴拿马运河的建设，不仅让美国在全球航运中占据了主导地位，也使得美国能够迅速调动其海军力量，保障其在全球的战略利益。从此，美国对巴拿马运河的控制，不仅是经济利益的体现，也是美国军事战略的核心部分。
1999年运河归还的历史与政治背景
1980年代末，巴拿马人民在长期被美国控制的情况下，逐渐感到不满。尤其是1977年，时任美国总统吉米·卡特与巴拿马总统奥马尔·托里霍斯签署的《卡特条约》，规定美国将在1999年将运河交还给巴拿马。
条约虽然得到了美国国会的批准，但却没有得到巴拿马人民的完全支持。巴拿马民众始终希望，早日实现对运河的完全控制，以便最大程度地利用这一重要资源。
1999年，巴拿马运河主权归还的时刻终于到来。这一历史性事件对于巴拿马人来说，无疑是一次自豪的胜利。对巴拿马来说，运河不仅是经济命脉，也是国家主权和尊严的象征。
巴拿马政府和人民对运河的归还表达了极大的喜悦，因为这意味着他们终于摆脱了美国的控制，获得了更多的自主权和经济收益。
然而，美国的态度却显得有些复杂。1999年12月14日，美国的外交场合上，克林顿总统和奥尔布赖特国务卿都因为“其他事务”而未出席交接仪式，尽管这场交接仪式代表了美国与巴拿马之间一项历史性协议的完成。
这一态度，让外界对美国的真实想法产生了疑问。虽然美国在表面上履行了承诺，交还了巴拿马运河，但不可否认，美国对于失去这一战略通道的“心有不甘”从未完全消除。
美国的战略利益与“土地为目标”的质疑
那么，美国为什么最终决定放弃控制巴拿马运河？这一问题背后蕴含着深刻的战略考量。
首先，美国的全球战略发生了变化。随着冷战的结束和全球化的加速，美国在全球的军事和经济战略逐步从“控制关键通道”转向“影响全球经济秩序”。
巴拿马运河虽然仍然重要，但其战略价值相比冷战时期已大幅下降。美国的军事重心已经转移到更广泛的区域，特别是中东地区，而不是继续在巴拿马维持军事存在。
其次，巴拿马的政治变动也是一个不可忽视的因素。1999年，巴拿马的政治环境逐渐稳定，国际关系逐步走向正常化，巴拿马人民渴望摆脱美国的过度干涉，重新获得对运河的控制权。
而美国在与巴拿马的关系中，虽然保持了合作，但却也明白，长期维持这种控制，可能会对美国与拉美国家的关系造成负面影响。放弃巴拿马运河，实际上是美国对拉美政策的一种“战略妥协”。
但另一方面，美国的放弃并非出于完全的“慷慨大方”。美国在交还运河的过程中依旧保持着一定的战略考虑。
例如，美国与巴拿马签署了一项协议，保证了美国在运河地区的军事使用权。美国实际上仍然保留了通过巴拿马运河运输军事物资的权利，虽然失去了直接的控制，但仍可保持对这一战略通道的利用。
从这一角度来看，美国的“放弃”实则是一种精心计算的战略调整。美国并非真正的“放弃”了巴拿马运河，而是选择在更广阔的全球战略框架中，逐步减弱对局部地区的直接控制，从而获得更大的战略灵活性。
参考资料：
新华社-南方觉醒｜巴拿马运河：历史不容抹去-2024-12-23 20:18:56
