1965年12月6日，贺龙收到了中央要求他紧急到上海去开会的通知。这个会，事先没有任何征兆，贺龙有些摸不着头脑，不清楚这是个什么性质的会议，问转达通知的秘书，得到了回答是“会议内容保密”。
会议召开前的一天，赶到了上海，锦江宾馆前遇上了刘少奇。
刘少奇身为党中央副主席、共和国主席、国防委员会主席，在一线主持工作，党内第二号人物，居然也不知道这个会议的任何底细，主动向贺龙打听开会的内容和性质。
贺龙顿生一种不好的预感。
在他看来，对国家主席都保密的事，那是非同小可了。
老覃发布的《“我将独自和群众站在一起战斗！”1965年，毛主席告诉法国特使》一文中说了，1965年8月3日，法国总统戴高乐的特使、文化事务部长安德烈·马尔罗来访，在人民大会堂得到了毛主席和刘少奇的亲切接见。
毛主席他表示：“我将会独自和群众站在一起战斗，我们一定会胜利。”
到1965年11月，毛主席为了维护党的纯洁性，为了新中国继续迈步马列主义道路、走社会主义的道路，下定决心公开地、全面地、由下而上地发动广大群众，防止资本主义复辟。
老覃发布的《毛主席坚持把吸烟的和不吸烟的分成对立的两派，国际友人诧异万分》一文中说了，1965年11月24日的这一天中午，毛主席亲自在海锦江饭店祝贺国际友人斯特朗的80大寿。
时任中共中央书记处书记、国务院副总理,国防部副部长、中国人民解放军总参谋长、中央军委秘书长的罗瑞卿，也参加了这个寿宴。
寿宴结束，罗瑞卿向毛主席提起，说自己要前往苏州看望休养中的林彪，并汇报工作。
毛主席想到了林彪在1962年的党的七千多人参加的大会上，在“出气”阶段，旗帜鲜明地支持了他。
便嘱咐罗瑞卿：
“替我捎个话给林彪，请他好好休养，养得像1962年的党召开扩大会议时候一样，能够连续做三个钟头的报告。”
身为国防部长的林彪此前长期养病，军队中的许多日常工作皆由主管，现在，他的身体休养得很不错，要具体管事了。
这会儿，他从罗瑞卿捎来的话里把握到了“时机”，让夫人叶群带着一份材料到杭州向毛主席汇报。
恰巧，印度尼西亚共产党中央委员会主席艾地被杀害的消息传来，毛主席心情大为沉痛，挥毫写出了《卜算子·悼国际共产主义战士艾地同志》，词中有“奈何笑容难为久，春来反凋残”之句。
而兰州军区党委又在12月2日交来了关于五十五师紧急备战中突出政治的情况报告。
毛主席阅后，大有一种刻不容缓的感觉，于是，决定就地主持召开中共中央政治局常委扩大会议。
会议的召开时间是1965年12月8日至15日，很紧急，而毛主席当时人在上海，这个会议后来就被人们称为“上海紧急会议”。
因为事出突然，许多人在开会前都不知道这个会议因何而开。
于是就有了本文开头说的国家主席刘少奇向贺龙打听开会内容的一幕。
会议是由毛主席亲自主持的，周恩来在会议开始前，又亲自宣布“不许记录”“严格保密”等纪律，这就为这次会议平添了许多神秘色彩。
毛主席只参加了12月8日的会议，定了一个调子，就不再露面了。
林彪从12月9日开始主持会议。
