参考资料
Козлов П. К. Монголия и Амдо и мертвый город Хара-Хото. Экспедиция Русского географического общества в Нагорной Азии. 1907-1909 гг.（科兹洛夫 P.K. 蒙古与安多以及黑水城。俄罗斯地理学会亚洲山地探险队。1907-1909）
【俄罗斯博物馆藏的西夏文献，占世界西夏文献总量的百分之八十，有3500多件藏于圣彼得堡冬宫博物馆，8000多件藏于俄国科学院东方研究所……】
黑水城（Хар хот，Khara-Khoto）位于今中国内蒙古西部阿拉善盟额济纳旗，是一座废弃的中世纪城市。
城市建于公元1032年，曾在西夏王朝统治下繁荣昌盛，被学界确定为《马可·波罗游记》中提到的额济纳城（Etzina），额济纳旗因这座城市而得名。
黑水城是11世纪西夏帝国的中心城市，因贸易而繁荣，是契丹帝国通向西域商路的必经之地。黑水城被城墙环绕，城墙高9.1米，厚3.7米，东西长421米，南北长374米。黑水城于1226年被蒙古帝国成吉思汗占领，但在蒙古的宗主权下继续繁荣发展。
后在忽必烈的统治下，这座城市比西夏时期扩大了三倍。据说元帝国第十五位皇帝妥欢帖木儿（顺帝）被逐出大都后曾藏身于此。它位于通往喀喇昆仑、哈密的十字路口。
马可波罗在他的《马可波罗游记》中将此地称为Etzina：
“从Campichu镇（甘州，今张掖）到达Etzina城需要12天的路程，这是西夏的一个城镇，向北通向戈壁沙漠。这里的人们崇拜偶像并饲养许多骆驼和牛。猎鹰和猎隼很常见，居民不从事贸易，而是以种植和饲养牲畜为生……
一旦离开Etzina城，就会进入北方的一片沙漠，在那里 40 天内他们不会遇到任何人或城镇，所以人们需要在这里储备食物……”
根据当地传说，1372年，一位蒙古将军Khara Bator被明帝国军队包围，水源被切断。将军意识到了自己的命运，与家人一起自杀。明军随即发动了最后的攻击，消灭了守军和平民。另一个说法是将军通过西北墙上的一条缺口逃走了，在今日的黑水城废墟中仍然可以看到一条仅能容纳一匹马的通道。
黑水城是少数几个在蒙古征服下不仅没有被摧毁，而且还经历了新的繁荣的西夏城市之一。由于地处偏远，交通不便，黑水城内许多13世纪的文物得以完好保存，包括带有堡垒和塔楼的土坯墙、宗教遗址以及各种世俗建筑（车间、酒店、仓库、商店、住宅建筑）。
由于其保存完好，学者可以绘制出该城市的粗略规划，并证明其中存在灌溉渠系统。发现的文物中，除了大量的手稿外，还有佛教宗教物品、中国钱币、纸币（有时被称为历史上第一种纸币）以及各种农业和手工艺工具。
首次对黑水城遗址“进行科学研究”的是俄国人科兹洛夫（Пётр Кузьми́ч Козло́в）。20世纪初，俄国人波塔宁和奥布鲁切夫听闻在额济纳河下游流域有一座古城的传闻，这一传言促使科兹洛夫的探险活动。
1907年至1909年，由俄国皇家地理学会支持，科兹洛夫在中亚探险期间，历史性地发现了黑水城遗址。他赠送给当地人一台留声机，获得了挖掘遗址的许可，于1908年5月1日进入黑水城遗址。
第一次探险实际上发现了黑水城和整个西夏文化：除了许多其他发现外，还有8000多本西夏文书籍。科兹洛夫将其运往俄罗斯科学院亚洲博物馆（现为俄罗斯科学院东方研究所）。
科兹洛夫探险队最重要的发现之一，是一本西夏-汉语词典（《番汉合时掌中珠》），它是由A. I.伊万诺夫在对该藏品进行初步描述时发现的，这本字典使得西夏文的译解工作得以开展。
今天，俄罗斯博物馆藏的西夏文献，占世界西夏文献总量的百分之八十，有3500多件藏于圣彼得堡冬宫博物馆，8000多件藏于俄国科学院东方研究所。
1917年，斯坦因在第三次中亚探险中对黑水城进行了八天的探索，并在题为《中亚调查》的报告中发表了他的发现。1925年，美国人兰登·沃纳(Langdon Warner) 造访了黑水城。
瑞典人福尔克·伯格曼于1927年前往黑水城，在那里呆了一年半，调查了瞭望塔和堡垒的遗迹，发现了大量木刻画，并绘制了黑水城和额津河的地图。他还指出，科兹洛夫和斯坦因的调查很草率，他们的一些文件存在错误。
1927年至1931年间，由斯文·赫定率领的瑞典-中国联合探险队再次对黑水城进行了考古调查……
1983年至1984年间，中国内蒙古考古研究所进一步发掘，发现了3,000多份手抄本。[除了书籍外，此次挖掘还出土了建筑材料、日常用品、生产设备和宗教艺术品。卫星图像显示，黑水城遗址仍然保存完好……
