这篇文章其实两个月之前就可以写，不过留到此时也不算晚，今年环太平洋军演唯一的亮点，或许就是AIM-174B远程空空导弹的官宣入列了。
作为世界上第三种确认服役的远程空空导弹，这款历时数年终于以完全体现身的“空射型标准6”到底性能如何，能否和在俄乌战场上大放异彩的R-37M与我军此前惊鸿一瞥的PL-XX一分高下，我们今天就来好好盘点一番。
首先是外形尺寸，PL-XX 是三者中最长最细的，也是气动舵面最少最“光滑”的，根据国内外军事爱好者的测算，PL-XX弹长约5.7米，弹径约0.306米。
俄罗斯人的空空导弹是最短粗的，R-37M的出口型号RVVBD有公开数据为弹长约4.06米，弹径约0.38米。
AIM-174B由于直接使用了SM-6舰空导弹的弹体，所以数据也几乎是公开的，长度和弹径正好介于PL-XX和R-37M之间：弹长为4.88米至5.01米（前者是直接用RIM-174导弹的全长减去Mk72助推器的长度得到，后者为俄国网友根据线图透视测绘估计），弹径为0.343米。
简单计算一下弹体足迹（把弹体视为圆柱体的体积）会发现美俄两国的远程空空导弹还是比PL-XX稍大的。
而从重量上来看，AIM-174B很可能会是三者中最重的。
RIM-174B的重量是3300磅，其使用的火箭助推器Mk72的重量是1500磅，则弹体重量会达到1800磅，约合816千克。
而即使我们考虑重新设计弹体，AIM-174B的重量可能也不会低于700千克——事实上国外评论家认为其重量很可能接近1900磅，即860千克。
而R-37M仅重510千克，PL-XX的弹体足迹大概是PL-15的3倍，所以按比例估计其弹重不高于680千克。
所以从挂载条件上来看，反而是R-37M最好——某种程度上这也是不得已而为之，因为R-37M直接脱胎于R-33导弹，后者必须适配米格-31系列的机腹半埋式挂架。
上面的图2中，苏-35S的腹部挂架上的R-37M的确也显著地比机翼下的Kh-31P反辐射导弹小。
大家可以再对比一下下面两张图，第一张是F/A-18E挂载SLAM-ER空地导弹，第二张是挂载AIM-174B，观感实际上差不多，证明AIM-174B的体积不会比SLAM-ER或者AGM-84鱼叉反舰导弹小。
按目前的情况来看，苏-35S、苏-30SM、米格-31BM的挂架条件其实都支持4-8枚R-37M的挂载。
PL-XX比较长，所以歼-16最多可以挂5枚（翼下4枚、机腹中线1枚）。
F/A-18E/F就比较局促了——AIM-174B要跟480加仑副油箱抢挂架，也没法儿用机身两侧的半埋式挂点。
所以按不挂三个“油葫芦”就不能保证作战半径或巡逻时长计算，超级大黄蜂顶多能挂2枚AIM-174B，离不开副油箱的中型机体格就是这样。
然后是大家都很关心的射程。
说实话，空空导弹的射程是个很复杂的问题，弹本身的物理性质和载机提供的发射条件都是决定性因素。
R-37M的弹体性能应该是最差的，横截面最大造成阻力很大，俄罗斯的固推技术也要排在后面。
但是米格-31BM这个冷战孑遗、截击机时代的最后一件文物能够提供的发射条件实在太好了：理论上米格-31BM能够挂着6枚R-37M飞到马赫2.35并爬升到18000米。
这个高度和速度可以让R-37M充分发挥其300千米的最大射程而不用担心初速和初始高度问题。
前几天那个长达213千米的远距离击落记录虽然还有一些争议而未完全确认，但是从之前俄罗斯国防部放出的空战HUD画面中，R-37M的确能够在高达200千米的距离上击落并非迎头飞来的敌方战斗机。
没错，我就是要点名F/A-18E/F这个坐着打天下无敌、超音速飞行性能一塌糊涂的AIM-174B载机。
说实话，F-15C或者F-15EX挂AIM-174B能够实现的射程应该比超级大黄蜂好很多——歼-16和苏-35S同理，虽然达不到米格-31BM那么夸张的高空高速能力。
但别忘了F/A-18系列的重载挂架和机身中轴还有夹角，高速飞行时阻力巨大无比，实际上还是得靠AIM-174B本身的弹体性能硬推。
根据我国公开发表的论文可以知道，轻质弹体结构、高能推进剂、弹道成型技术等增程手段的综合应用，可以带来高达210%的射程提升效果。
同时，结合AIM-120C到D的射程提升，我们可以知道在硬件水平保持不变的情况下，通过优化软件可以让导弹选择更加合理的固发燃烧模式，从而也实现射程的提高。
所以中美两国能够在PL-XX和AIM-174B这个尺寸级别的弹体上玩出的花样其实相当多。
这二者的射程很有可能会奔着400千米甚至500千米的水平去，从而实现对预警机等后方高价值目标的有力威胁，这也对新一代预警机的探测距离提出了更高的要求。
另外，这篇文章虽然言尽于此，但实际上是未完待续，因为JATM（AIM-260）、欧洲下一代远程空空导弹、PL-XX的另一个神秘编号指代的弹型都还没有亮相。
远程空空导弹的军备竞赛说不定才刚刚开始，让我们期待一下未来还有哪些选手将登上这个舞台吧。
