昨日的一场大雪，又把紫禁城美成了一幅画。处处银装素裹、分外妖娆。红墙、黄瓦、玉砌雕阑，掩映在皑皑白雪之中，此处美景虽未能亲临其境，但远远望去，也能心旷神怡、心向往之。
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去过故宫的小伙伴都知道，故宫内的建筑之雄伟、规格之高、用料之精实属全国之最。但是，去参观太和殿时，有细心的朋友却发现了一个奇特的现象—太和殿最外侧的柱子都向内歪了？再去看其他的殿，也是这样。这是怎么回事，作为曾经的皇帝使用的金銮殿，怎么会出现这种情况，莫不是建筑工匠偷工减料导致的？还是施工质量问题？
太和殿
其实不然，这是一种古建筑的特殊工艺，名为“侧脚”。早在宋代就有这种做法，《营造法式》中解释：“凡立柱，并令柱首微收向内，柱脚微出向外，谓之侧脚”。意思是柱子上头向内，下部向外，整体向内倾斜。但《营造法式》同卷所云也不一，“凡下侧脚墨，于柱十字墨心里再下直墨，然后截柱脚、柱首，各令平正。”这里“柱十字墨心”与“直墨”，应是加工时，木工所弹柱两头截面十字中心线及柱身上下连线，“下侧脚墨”是在柱脚十字墨心之里（而不是之外），根据侧脚程度在柱身上再弹一根直线与原来柱心线成一夹角，即侧脚后柱的中垂线。因此来看，侧脚只是把柱脚向外撇出，而不是柱头向里收进，这既符合“侧脚”二字的含义，又能从实例中得到印证。
侧脚平面图
清代《营造则例》称“掰升”，建筑物设计尺寸规定后，按其柱高的比例，在柱头平面上把柱脚向屋外掰出一个数（一般按柱高的百分之一，即一丈掰一寸）。通常我们把所掰出的这个数叫做“外掰升”，经过掰升后所得到的平面尺寸，就是柱脚的平面尺寸，即是大木立架时柱脚的位置，即“侧脚”。
为什么外侧的柱子要侧脚呢？从木架建筑的整体受力状态分析，对木构架起着增加内聚力的作用。早期建筑采用层叠式木构架，即由柱框层、铺作层和屋盖层架叠而成，柱与柱之间仅靠阑额联系，整体性极差。采用侧脚做法后，屋顶静荷载所产生的水平分力使柱头向室内方向挤压，阑额由受拉势态变为受压势态，从而避免施工过程中散架的危险。
而明清两代改进了木构架的整体联系，柱与柱件增加了随梁枋与穿插枋，大大加强了木构架的整体稳定性，从而使侧脚在结构上已变得不再那么重要，而施工上的种种麻烦使得工匠们逐渐抛弃了这种费工费时的做法。导致现在的仿古建筑中再也见不到这种特殊的工艺了。
