书坛中王羲之、赵孟頫、董其昌等名家书法风格在元明清三代长期占据主力,以至于在很长一段时期内,文人们的书法风格偏向于一个单一的创作方向,创作局限性较大。所以在清代中晚期,人们出现了对以二王为首的帖学的审美疲劳,期待新的创作元素出现。这时候魏碑、颜体、柳体、隶书、篆书等与二王书风有较大差异的书体或风格才逐渐被重视起来。所以当时的文人们尤其是对书法有着爱好的文人们,开始有意地在以上这些创作方向进行突破。例如清末状元张謇,他的书法就是典型的颜柳风,有颜体的宽博和柳体的瘦硬和严谨,与传统二王书风形成鲜明的对比。
作为清末状元,张謇的书法从小经受了千锤百炼,有着扎实的基础,再加上他对书法的偏爱,在长期的实践中逐渐形成了自己的风格。虽然留下作品不多,但是完全能够展现其书法魅力,也为我们带来了别具特色的艺术享受。