徐州有个名叫柳祖的农人，家境贫寒，膝下有一对儿女，一家人住在破旧不堪的茅屋里，靠着三亩薄地生活。
一日，他去田地，在烈日炎炎下，汗流浃背的劳作，累的浑身无力，遂来到旁边不远一个树林里休息。
树下凉风习习，不大会，就消汗了，看到旁边有个孤坟，荒草一人多高，坟墓已经塌陷，有黄鼠狼进进出出的，很是荒凉，有了恻隐之心，遂把荒草除尽，把坟墓修缮，欣慰离开。
过了一段日子，到了清明，他去祭拜父母，也去祭拜那个坟墓。
几天后，他正在田地里挥汗如雨的干活，累了，又来到那个小树林里，休息不大会，靠在树上，慢慢睡过去了。
梦中，一个须发皆白，拄着拐杖的老者笑吟吟看着他说:“老朽和老伴膝下没有子女，在这边过着清贫的日子，今年有幸你这个好人雪中送炭，日子好过。”
向他答谢。
告诉他，他在世时，曾经在村外一棵大树下藏了一些银子，因为得病蓦然离世，没有来得及挖出来，让他去挖掘出来，除了每年清明给自己送一些钱，剩下的都是他的。
柳祖一哆嗦醒来，觉的只是一个梦而已，并没有放在心上。
几天后，他的孩子生病，没钱买药，急的团团转，想起梦中老者的话，告诉妻子，拿起镐头要去看看。
妻子听罢，苦笑说:“只是一个梦而已，何必当真，白白浪费力气。”
可柳祖犹豫一下，还是去了那里，没想到，果真挖掘出一些银子，有了这些银子，他孩子的病很快就好起来了。
有了钱，他翻盖房子，送孩子去私塾读书，又用剩下的钱开个杂货铺，没想到，生意不错，虽赚不到什么大钱，可小钱不断，日子慢慢好起来。
柳祖想着自己的好日子都是拜老者所赐，感恩图报，每年的清明节，都会祭拜老者。
他家的日子，那是芝麻开花节节高，一家人过着快乐祥和的生活。
